И здесь коррупция! Воистину всех разумных объединяет не гуманизм, а жажда наживы. Однако, что делать? Чипы у меня вроде еще есть — двадцать три штуки осталось. В последний раз я тратился, когда готовился к проходу подземелья, а потом и возможностей заработать не было. Хватит ли этого? Скорее всего нет. Что это значит? Значит постараюсь разобраться и так. Есть у меня надежда, что если…
— А что же Смотритель, неужели в этом славном городе его нет?
— Представителю Великой нет нужды разбирать административные нарушения, он занят более важными делами.
Облом. Хотя, это его выражение — представитель Великой, говорит о том, что к Системе здесь относятся с должным уважением. Пожалуй, на этом тоже можно сыграть!
— Тогда я прошу проводить меня к уважаемому судье, чтобы мы могли быстро разрешить это недоразумение.
По лицам стражей, а это определенно были именно они, промелькнула нехорошая улыбка, но возражать они не стали, просто один пошел вперед — указывая направление, а второй занял позицию сзади, видимо контролируя, чтобы я не сбежал.
Шли мы не долго — вообще у меня сложилось впечатление, что город еще в процессе постройки и рассчитан на гораздо большее количество народа, по крайней мере улицы были практически пусты, да и многие встреченные по пути дома еще строились.
Изначально я думал, что мы отправимся в замок, который будто скала возвышался в центре поселения видимый со всех сторон, но нет — судья обитал в крепком, двухэтажном, но все же обычном доме, отделенный от центрального строения парой улиц. Над дверью были нарисованы весы и болталась какая-то вывеска. Это показалось мне достаточно убедительным доказательством, что нас привели не к мошеннику, а именно официальному представителю закона. Ну, надеюсь, хоть тут повезет. Слышишь, удача, должно бы повезти, верно?
Зала заседаний как такового тут не было — обычный кабинет, за столом в котором сидел зузик, удивительно похожий на Петреско. Даже показалось на миг, что это он передо мной и материализовался, однако вскоре стали заметны и отличия — судья был гораздо старше знакомого мне охотника, седые волосы, множество морщин, даже когда мы встретились с Петреско впервые он хоть и был заметно ослаблен из-за состояния дома, но все же не настолько.
После того как мы оказались внутри, судья оторвался от своих бумаг, снял и протер вычурные очки, надел их обратно и только потом обратился к одному из стражей:
— В чем дело?
Пока главный из этой парочки (а может просто самый разговорчивый) рассказывал о злостном нарушителе покоя, которого им удалось поймать, я продумывал ответную речь. Ну не может быть, чтобы меня вообще не спросили, верно?
Верно! Стоило стражу закончить, как судья повернул голову ко мне и небрежно кивнул, дозволяя рассказать, что произошло с моей точки зрения. Кстати, отдельно предупредил, что врать не следует, так как ложь он обязательно почувствует. Ну, понеслась…
— Здравствуйте. Заранее прошу выслушать мои объяснения до конца. Во-первых, признаю — все обвинения, выдвинутые доблестными стражами правопорядка правдивы, я действительно появился в городе в обход главных (да любых) ворот, помял газон и, возможно, смутил кого-нибудь из местных жителей.
Я не видел, но почувствовал, как мои охранники в этот момент переглянулись, возможно даже подмигнув друг другу.
— В то же время, официально заявляю, что своей вины в этом не признаю, так как подчинялся силе намного более могущественного существа, которое и выбрало это место моей конечной точкой.
— Боюсь, мы не можем сейчас…
— Я говорю об Администраторе, который возродил меня в вашем прекрасном городе. Именно потому с моей стороны будет верно просить вас пригласить на это разбирательство Смотрителя, чтобы именно он определил степень вины и вынес приговор, так как в данный момент мне непонятно каким образом я мог бы избежать…
— Достаточно, — вот теперь судья смотрел на меня внимательно и, видимо, был настроен более серьезно, — Вы утверждаете, что лично общались с легендарным Администратором, который и отправил вас сюда?
— Все верно.
Судья вновь снял очки, положил их на стол, а потом начал усиленно (я бы даже использовал слово «яростно») тереть руками лицо. Это закончилось через пару секунд, но произвело впечатление того, что мой собеседник очень устал и с удовольствием сейчас плюнул бы на все и отправился домой. Внешне абсолютно спокойный, он снова перевел взгляд на стражей, глубоко вздохнул и отпустил их нести службу, объявив, что задержанный ими человек оправдан.
Когда за троггами закрылась дверь, судья спросил, нет ли у меня жалоб по поводу действия правоохранительных органов, а услышав, что все в порядке, наконец улыбнулся.
— Знаете, Ворон, я впервые встречаю людей, но, если все они похожи на вас — уверен, мы обязательно поладим. Представляю, во что вылилась бы эта ситуация, если на вашем месте был бы, к примеру, лиссер. В любом случае, рад, что все разрешилось. У вас есть вопросы?
Очень приятный дедушка, кстати. Думаю, если бы у меня на родине произошел подобный инцидент, я бы не только штраф выплатил, но еще оказался бы избит и виновен в нескольких старых убийствах, которые портят статистику. Попробовал посмотреть его имя и уровень и ничего не добился, видимо специфическое умение или артефакт.
— Могу я узнать, как к вам обращаться?
Зузик сперва удивился, а потом даже неожиданно рассмеялся. Увидев мое недоумение, он показал пальцем себе на перстень и объяснил:
— Кольцо. Очень давно не использовал по назначению — это память о моем хорошем друге, талантливом артефакторе, который и подарил мне эту безделушку как пример своих первых поделок. Скрывает информацию о хозяине для всех разумных не достигших десятого уровня. Так как обычно вокруг меня все либо гораздо более развитые, либо просто знакомые — уже и забыл о нем. Меня зовут Сэнду, очень приятно.
— Еще раз здравствуйте, Сэнду. Надеюсь, что мой вопрос ничем вас не обидит, но спросить я обязан. Скажите, знаком ли вам представитель вашей расы по имени Петреско?
Зузик было замер, однако довольно быстро справился со своим состоянием и вполне спокойно ответил:
— Это довольно распространенное у нас имя, но да, так звали моего сына.
— Прошу прощения, что растревожил старую рану, — смутился я, — Просто совсем недавно мне довелось общаться с парнем невероятно на вас похожим.
Судья молчал, поэтому мне показалось правильным рассказать историю своего друга целиком, чтобы старик сам определил, знаком ли ему «мой» Петреско:
— Мы познакомились с ним в пещерах, где Петреско и жил последние несколько десятков лет…
История затянулась. Я рассказывал про дом зузика, про то, как мы выпивали с ним, вспомнил некоторые истории, что рассказывал мне охотник, насколько смог, постарался передать историю его жизни. Чем дальше я говорил, тем больше погружался в состояние некого транса, будто и вовсе позабыв, где нахожусь в данный момент. В завершение рассказа поделился тем, как именно умер, воскрес и получил призрачную возможность вернуть друзей. Наконец все закончилось и кабинет погрузился в тишину — я будто заново переживал все случившееся, заново переосмысливая и обдумывая сделанное, а судья просто отвернулся к окну и вовсе никак не реагировал. Подумав, что и так натворил делов, возможно, расстроив хорошего чело… зузика. Поэтому, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел на улицу. Пора решать свои проблемы и в первую очередь нужно найти место, где можно нормально поесть, а в последствии и переночевать.
