Но та замотала головой.
- Ты тоже!
Ника улыбнулась, притянула девочку к своей груди и легла с ней на кровати.
- Хочешь, чтобы я была еще одной твоей мамой? – спросила она.
- Да, - закивала Аська, - можно?
Вероника погладила девочку по мягким волосам.
- Конечно можно, милая.
- У тебя будет маленький мальчик? Как Тимурчик?
Ася с любопытством прикоснулась пальчиком к животу Ники. Девочка уже вовсю играла с «беременными» куклами и понимала, где вынашиваются детки.
- Не знаю, Ась, - призналась Ника, - может быть. Мальчик или девочка. Ты хочешь братика или сестру?
- Да, - Ася пригрелась и уже засыпала.
- У тебя есть еще один брат – Стасик, - спохватилась Вероника, - думаю, скоро ты с ним познакомишься.
Она опустила взгляд. Аська улыбалась уже сквозь сон.
***
- Уже пришли за ипотекой?
Банкир Тимур Шевцов широко улыбнулся от вида семенящей за Зверевым Аськи. Егор с дочкой приехали в офис приятеля и сразу прошли в его кабинет. Ася с любопытством оглядывалась.
- Думаешь, я не в состоянии купить своему ребенку квартиру? – хмыкнул Зверев.
Шевцов кивнул.
- Могу представить. Недавно делали ремонт в детской, так стройматериалы встали мне в кругленькую сумму. Так что ты процветаешь, наверно. Но что-то ты не можешь купить, раз пришел?
Тимур прищурился, а потом обратился к Аське.
- Ась, глянь-ка у дяди Тимура какая игра есть? М? Переловишь всех рыбок?
Он встал из-за кресла и похлопал по нему, приглашая малышку сесть. Достал из ящика тонкий ноутбук, включил.
- Занятная штука в пробках…
Девочка увлеклась забавой, а мужчины сели друг напротив друга за столом для посетителей.
- Хочу открыть для Ники детский центр, - пояснил Зверев, - свободных денег у меня сейчас столько нет. Но и тянуть время не хочу.
Тимур забарабанил пальцами по столу.
- Ты уверен? Конкуренция среди таких мест большая, доход невелик. С Никой у вас все серьезно? Может, после свадьбы хотя бы? Ты прости, что я так пытаю. Вероника – замечательная девушка, но я уже насмотрелся за годы работы…
- С Никой у нас навсегда, - перебил товарища Зверь, - на прибыль я не рассчитываю. Хочется сделать что-то для души и для своей женщины. Я видел ее глаза на базе Чудова, она будет счастлива трудиться в полезном для людей месте.
Шевцов с улыбкой развел руками.
- Желание клиента – закон! Значит, оформляем заем? Кстати, я в свое время кредит для бизнеса Лизы сделал на нее саму.
Он рассмеялся.
- Я не такой продуманный, - хмыкнул Зверь, - к тому же, это сюрприз.
***
Ника только вернулась из клиники и даже не успела достать карточки для занятия с младшим сынишкой адвоката Принца, как в ее дверь поскреблись. Светочка, сделав одновременно недовольную и виноватую мордочку, сообщила: - Ник, к тебе какая-то женщина. Говорит, срочно.
Художница кивнула. Возможно, это какая-то из мам. Гостья вошла, и Ника поняла, она не ошиблась. Действительно, это была мама. Мама Асии.
- Здравствуй, Вероника, - негромко поздоровалась Маруся.
- Здравствуйте, - ответила Ника.
Она не понимала цели визита экс-Зверевой, ведь вчера они все решили. Неужели та захочет найти в ней союзницу против Егора?
- Прости, что я на ты, - сказала Маша, - но так проще. Ты, наверное, удивлена мне. Я не буду устраивать скандал, не пугайся. Хочу обсудить подробнее условия моего общения с Аськой. Со Зверевым все равно не договоришься, а к тебе он прислушивается. Да и как ни крути, ты хозяйка в его доме и делами детей будешь заниматься именно ты.
Вероника вздохнула.
- Я не против ваших встреч, - пояснила она, - но Асенька сама хочет жить с нами. Если встанет вопрос о ее комфорте, я, конечно, буду на стороне Егора.
Маруся закивала.
- Я всю ночь не спала, - проговорила она, - думала. Наверно, и правда Асе лучше жить с отцом. Егор – настоящий мужчина и неплохой человек. Мы с ним реально не сошлись характерами. Он кажется мне резким, грубым, равнодушным. Я завожусь от его командирского тона, он не понимает моих чувств. Но дочку он любит. Ты можешь осудить, но я была спокойна за Асеньку.
- Я и не собиралась тебя судить, - успокоила Ника, - хотя и не считаю, что ты правильно делала, когда позволяла мужу наказывать девочку.
Маша улыбнулась.
- Да кого из нас в детстве не лупили? Но у меня сейчас реально такая ситуация в жизни, что я не смогу полноценно растить дочь. Я думала, наши со Стасиком скитания по больницам позади, но сегодня забрала анализы… Нужна еще одна операция. Благо, Егор даст денег, чтобы ее произвели без очереди! Дергать ребенка из привычного мирка и снова сажать с отчимом? Я, может, не лучшая мать, но и не идиотка. Еще и у мужа бесконечные проблемы с работой из-за кризиса…
- Сочувствую, - искренне произнесла Ника.
- Спасибо, - ответила Маша, - я пришла, чтобы поблагодарить тебя за отношение к моей дочке. И попросить хоть иногда привозить ее ко мне. Ближайший месяц я вновь проведу в клинике, но там есть комната для свиданий с родными. Просто я понимаю, Егор вряд ли захочет меня видеть.
Ника улыбнулась.
- Маш, поверь, и я, и Егор будем всячески поддерживать ваше общение с Аськой. И все вместе станем ждать выздоровления Стасика.
Маруся подняла голову, из ее лица ушло напряжение.
- Тогда до встречи? Я пошла, мне нужно к ребенку.
- До встречи, - кивнула Ника.
***
Шестилетняя девочка стояла на маленьком стульчике перед прилавком ювелирного магазина. Сотни драгоценных камней и благородный металл украшений отражали яркие блики света, которые играли в золотых волосах малышки. Она с восхищением и интересом оглядывала «богатства» под защитным стеклом.
- М, Аськ, как думаешь, Нике понравится?
Папа Асии раскраснелся, пока выбрал помолвочный презент для возлюбленной. Егору не хотелось выглядеть чурбаном без вкуса, в то же время он уверенно отметал все скромные варианты. Он желал, чтобы кольцо на пальце его женщины смотрелось увесисто и сразу бросалось в глаза. Пусть все видят, Вероника занята! А то крутятся уже рядом всякие одинокие папашки…
Свое внимание Зверев остановил на широком изделии, сочетающем белое и желтое золото. Оттенки металлов словно переплетались между собой, впереди образуя капельку. Уже ее украшал бриллиант.
Молоденькая продавщица пообещала, украшение станет символизировать их крепкие чувства. Зверь поверил ей на слово. Сам он остался доволен выбором, а Ника, был уверен, пришла бы в восторг даже от простой бижутерии, подаренной им. Егор знал, она любит его совсем не за блага. Оттого вдвойне желал окружить ее всем самым лучшим.
