- Перенервничала, наверное.
Зверь был бы самым счастливым человеком, окажись догадки Маруси правдой. Но сейчас он хотел успокоить Нику и показать, что он рядом.
- Уходи, - негромко сказал он Марии.
Но та вздернула голову.
- Я никуда не двинусь, Зверев, пока мы не поговорим! Твоя женщина беременна, у вас скоро будет малыш. Аська пойдет побоку!
Зверев чувствовал, как под ребрами медленно разжигается ярость.
- Не суди по себе, - глухо посоветовал он матери Аси, - беременна Вероника или нет, покажут тест и врачи. Не строй из себя бабку-гадалку и не выкручивай дело в свою пользу! Ты не вспоминала о дочке несколько месяцев!
Маша все же потупила глаза.
- Побеседуем позже, наедине, - сказал Егор.
Зверь заметил, Аська просто сидит и смотрит на куклу, а сама прислушивается к разговору. Девочка словно почувствовала взгляд отца и обернулась.
- Можно показать маме пупсика?
Маруся кинулась к дочери. Егор посмотрел на Веронику, та лишь пожала плечами и начала вставать.
- Давайте пообщаемся на кухне? – предложила она. – Асенька пока поиграет одна, а потом еще с мамой.
Асия довольно равнодушно приняла предложение Ники и тут же переключилась на пупса. А взрослые уединились в пищеблоке.
- Ты не знаешь моих обстоятельств, Зверев! – сразу зашипела Маруся. – У меня была тяжелейшая беременность, потом месяцы в больницах с малышом! Стасик родился с больным сердечком!
Зверь поднял голову.
- Я искренне сочувствую малому, - сказал он, - но это не оправдывает тебя! Ты бросила Аську на своего муженька, который лупил ее!
- Он не бил ее!
- Бил! – гаркнул Зверь, потом выдохнул. – Имей в виду, моя дочь будет жить со мной.
Маруся насупилась.
- Ей нужна рядом мать, она девочка!
- Как мило, что ты об этом вспомнила, - констатировал Егор, - мы можем определить ваше общение в этом доме. Ночевать ребенок будет только здесь, в своей комнате. Ты меня знаешь, я смогу защитить свою семью.
Маша лишь кивнула.
- Ты мужик, Зверев, у тебя не отнять. Но ты бесчувственный баран!
Бывшая жена поджала губы.
- Неправда.
Зверь вздрогнул, когда заговорила Ника.
- Егор очень любит свою дочь, он многое пережил вместе с ней. У вашей дочери, Маш, были серьезные психологические проблемы. Ее с трудом удалось стабилизировать.
На глазах Маруси сверкнули слезы.
- Ну вы хоть как женщина меня поймите?..
Ника кивнула.
- Попробуйте хотя бы спросить Аську, чего она хочет?..
Маруся уцепилась за идею, а внутри Зверева разлился страх. Что если Аська попросится к маме? Но все же они решили попробовать. Мать пошла к Асии, а Ника с Егором наблюдали, таясь в коридоре.
- Асенька, ты хочешь снова жить с мамой? – тихо поинтересовалась Маша, когда Аська перечислила ей имена кукол.
Девочка быстро замотала головой.
- Но ведь у Вероники скоро будет своей ребенок. У него будет мама, а как же ты?
Егору страшно захотелось поступить с женой так же, как с похотливой нянькой – вышвырнуть из дома за шкирку. Чтоб та не втирала малышке ересь. Он уже шагнул в комнату, как все они замерли от слов Аси.
- Я попрошу Веронику быть и моей мамой, - деловито сообщила Аська, - она разрешит. Если сильно просить, она разрешает!
- А как же я? – Маруся, похоже, искренне растерялась. – Я ведь твоя мама.
Аська отложила куклу и захихикала.
- Ты – мама, - она показала пальчиком на женщину, - и Ника тоже будет. У Вероники будет маленький малыш, как Тимурчик?
- Но ведь не может быть…
Зверев не стал ждать, когда Маша выведет его дочь из себя.
- Так, всё.
Мужчина вошел в гостиную и взял Аську на руки.
- Хватит на сегодня, - продолжил он, - уходи, Марусь. Я обещаю, мы решим насчет ваших встреч. Только пусть все будет спокойно. Я не знал про здоровье твоего ребенка, мать лишь сказала, у вас проблемы с финансами. Завтра я переведу тебе деньги, они пригодятся.
Маруся поднялась и медленно закивала.
- Спасибо, Егор.
***
Вероника удивилась сначала, что Маша так легко отступила. А потом поняла, женщина просто безумно устала. У нее много проблем с больным ребенком, не хватает денег. Гонимая материнским инстинктом, она добилась встречи с дочерью, и, видимо, растерялась. Аська спокойна и счастлива в доме отца, Зверь готов защищать ребенка когтями и зубами по аналогии со своей фамилией.
Вроде бы они договорились, но сердце Ники все равно было неспокойным. Правильно ли они поступают, разъединяя ее с матерью? Сможет ли Ася полноценно любить ее, Нику, и считать своей? На эти вопросы, наверное, могло ответить только время.
- Я не знаю, делать ли тест или сразу отправиться в клинику? – спросила Ника у Зверева уже в постели.
Мужчина улыбнулся.
- Давай уж сразу и наверняка. Я хочу железно чувствовать себя самым счастливым на планете.
Ника вздохнула.
- Завтра совсем не с кем оставить Аську, - проговорила она, - твоя мама хоть и оттаяла к нам, но еще слаба. Дашу выгнали. А в садике карантин, я не думала, что в частных заведениях они бывают. Но дети везде дети. И у меня полная запись, многие не приходили уже давно.
Зверь задумался.
- Мать действительно молодец. Она не сказала Маше наш адрес, хоть и обижалась. Несмотря на ее вредность и ссоры, я понял – у меня действительно есть родной человек, который на моей стороне. А Аську я просто возьму с собой. У меня будут кое-какие делишки, но их можно провернуть и ребенком. Да и мне так спокойней.
Вероника заснула очень крепко, но сразу распахнула глаза, когда тишину дома разрезал детский крик.
- Мама!
Аська повторила это слово несколько раз, задыхаясь от слез. Ника вскочила с кровати. Она побежала в комнату малышки, которой, видимо, приснился кошмар.
- Что такое, родная?
Ника включила ночник в виде грибочка, комнату заполнил мягкий свет. Ася всхлипывала, и смотрела на нее сонным взглядом.
- Я думала, меня забрали дядя Толя и мама… Маруся. У детишек ведь должны быть мамы! – девочка несколько раз вдохнула. – Ника, а ты будешь моей мамой? Чтобы я не уезжала отсюда.
Вероника покачала головой. Все-таки дневные разборки отложились на душу малышки.
- У тебя уже есть мама, - ласково напомнила она Асии.
