Вероника понимающе кивнула. Да, похоже, у нее развивается паранойя, поступок няни объясним.
- Дашк, ты кофе-то будешь?
Из кухни выглянул Егор. Ника прикусила губу – как фамильярно он обращается к педагогу!
- Если вы хотите успеть, нужно уже выезжать, - Ника сама не поняла, как ее язык сказал это.
Даша погрустнела на секунду, но тут же сделалась доброжелательной.
- Хорошо, хорошо! Ведь я не кофе распивать приехала. Где моя любимая малышка?
Молодая женщина улыбнулась самым милейшим образом, когда в прихожей появилась Асия. Девочка тоже смущенно хихикнула.
- Ты поведешь меня в сад? – поинтересовалась она у педагога.
Дарья села и раскрыла девочке объятья.
- Да, а Ника пока отдохнет от нас! – прощебетала она.
Вероника приподняла брови.
- Я и не устала, - быстро ответила она.
Аська замахала руками. Было заметно, она стесняется нежности Даши и не знает, что делать. Вероника пришла ей на помощь.
- До вечера, Асенька? – она протянула руки к дочке Зверя.
- Пока.
Ася уже привычно забралась к ней на руки, обняла за шею. От вчерашних претензий не осталось следа, да Ника и не вспоминала о них. Почему-то ей было тревожно. Словно ее счастливый мир становится хрупким.
- Давай, я отнесу нашу принцессу, - пропела Даша.
Она забрала ребенка, и Веронике сразу стало холодно.
- Малышка, а ты будешь завтракать?
Егор уже ушел на кухню, чмокнув на прощание дочь. А Вероника так и стояла, погруженная в нерадостные мысли. С появление Дарьи их будни стали легкими, Аська больше не страдала, а Егор налаживал отношения с маменькой. Вот только ее не отпускало напряжение.
- Да, родной.
Ника поспешила за стол. Хотелось побыть со своим мужчиной, пока он не ушел.
- Ты какая-то смурная, - Егор заметил ее состояние, - плохо себя чувствуешь?
Девушку умилила его забота, но страх потерять его только усилился.
- Тебе не кажется, Даша слишком по-свойски общается с Аськой? Все же она гувернантка и должна держать дистанцию.
Зверь быстро отправил в рот кусочек яичницы.
- Брось, - лениво ответил он, - главное, Аська ее подпустила. Уже полдела! Ты свободна, работаешь. Все нормально!
- И красится она на работу уж слишком ярко…
Вероника тут же поругала себя за высказанные слова. Она никогда не обсуждала чью-то внешность. Что с ней происходит?
- Да? – равнодушно уточнил Зверев. – Я и не смотрел на нее толком. Скажи ей… Хотя, наверно, неудобно. Вдруг она очень плохо выглядит без штукатурки? Обидишь человека. Не всем же повезло родиться красавицами, как моя малышка.
- Ты об Аське? – Ника безуспешно пыталась скрыть за иронией довольную улыбку.
- Я о вас обеих, - нашелся Зверь, - все, котенок, я побежал. Кстати, о зверятах, после поездки к Чудовым мы сразу забираем Гавра. Заводчик сказал, так будет лучше. Неправильно привозить щенка, а потом через несколько дней оставлять его надолго.
***
- Значит, теперь ты готова забрать девочку?
Пожилая дама тряхнула рыжими волосами и пристально взглянула на собеседницу. Щуплая брюнетка поежилась, вздохнула.
- Да, я же объяснила свои обстоятельства.
- Маруся, Маруся… - бывшая свекровь качала головой. – Егор очень сильно обижен на тебя. Даже больше из-за того, что ты не вспоминала про Аську, не боролась.
Сноха дотронулась кончиками пальцев до уголков глаз.
- Я не могла, - заверила она родственницу, - но сейчас я больше всего на свете мечтаю растить свою девочку. Вы поможете мне?
Несколько секунд они обе молчали.
- Конечно, любому ребенку лучше с матерью, - вынесла вердикт мать Зверева, - тем более, Егор завел новые отношения. Скоро там появится семья, новые дети. Не факт, что девочка придется ко двору мачехе. Но все же я не...
Она поджала губы.
- Помогите мне ради вашей внучки! – взмолилась Маруся.
- Что ты собираешься делать? – поинтересовалась свекровь.
***
Как бы ни пыталась Вероника больше сама заботиться об Аське, получалось не всегда. Близилась осень, ее подопечным предстояло идти в школу и детский сад. Родители старались пока чаще водить их на арт-терапию. Многим деткам такие занятия были просто необходимы перед походом в учреждение. У Ники наступила горячая пора.
То ли от пережитых стрессов, то ли от нынешних тревог у девушки совсем упала работоспособность. Вероника не узнавала себя – раньше она могла с утра заниматься с малышами в художественной студии, а потом, приготовив ужин, сидеть рисовать за компьютером. Сейчас уже к обеду девушка чувствовала усталость.
В итоге откладывала бумажные дела на утренние часы перед приемами. Даша начала появляться у них до завтрака. Хорошо хоть Егор тоже погрузился в бизнес и уходил еще раньше. А с малышкой вроде образовался относительный покой. Впрочем, как оказалось, до поры, до времени.
К четвергу Вероника кое-как разгреблась с документацией и утром смогла сама собирать дочурку Зверева в детский сад. После обеда ее уже оттуда заберет Дарья, и они отправятся на коррекцию к психологу. Там гувернантка подождет Асеньку, а потом сопроводит с водителем домой.
Ника сварила манную кашу и уже собралась идти будить девочку, как она сама показалась на пороге кухни.
- Даша!
Сердце Вероники кольнуло от разочарования, которое она увидела в зеленых глазках. Но девушка сумела взять себя в руки. Тем более, вид их заспанного зайчонка вызывал самую искреннюю улыбку.
- Доброе утро, родная, - поздоровалась Ника, - садись, поешь кашку.
- Доброе утро, - на свой манер пролепетала девочка, взгромоздилась на высокий темный стул.
Вероника положила Аське манки в ее любимую тарелку с собачкой и себе в простую белую. Каша быстро остывала на плоской посудине, Ника с аппетитом съела пару ложек. А вот дочь Егора лишь вяло ковырялась в еде. Ника поднялась и подошла к малышке.
- Ты чего не ешь? Заболела что ли?
Девушка опустила ладонь на детский лобик. Вроде Асия не была горячей.
- Животик? – встревоженно спросила Ника.
Все время после больницы они старательно следили за питанием зайчонка, и проблем не возникало. Но Вероника уже вздрагивала от каждого признака недомогания.
- Нет, - Аська не подтвердила плохие догадки, - каша невкусная! Даша дает сладкую. Я хочу как у Даши!
Девочка отставила завтрак, надулась. Ника тоже нахмурила лоб – няня кормит девочку точно такой же манкой, сваренной Вероникой. Неужели она добавляет лишний сахар в блюдо ребенка?
