Сын молча прошел в комнату, лишь потом заговорил.
- Все произошло вчера, - без улыбки сказал он, - ты разве не помнишь? Твоя внучка оказалась в больничной палате.
- Ты ведь сказал, с ней все нормально, - поджала губы бабушка Аси.
- Терпимо, - пожал плечами Егор, - нормально – это когда малыш спокойно спит в своей постели.
Галина Львовна подозрительно прищурилась.
- Я так поняла, Вероника окончательно настроила тебя против меня, - сделала вывод она, - вначале твоя девушка безалаберно относится к ребенку, потом обвиняет других! Посадила ей желудок сладостями! Девочка постоянно отказывалась есть, говорила, Ника кормит вкуснее.
Егор покачал головой.
- У Аси отравление несвежими яйцами, - сказал он, - ты давала ей их вечером, потом добавила утром. Ведь девочка говорила, еда плохая.
Мать вскинула голову.
- Да она на любое блюдо, отличающееся от шоколадки, скажет – плохое! – воскликнула она. – Я предлагала вызвать опытного государственного врача! Но твоя пассия позвонила знакомым! Естественно, они встали на ее сторону. Да еще и обдерут тебя как липку.
- Мама, разве мы бедны? – растерянно произнес Егор. – А Шевцовы – мои друзья, а не Вероники.
- Она уже наверняка задурила им голову, - отбила мяч пожилая женщина, - как произошло с тобой и Асией.
- Мам!
Егор не выдержал и опустился на диван. Уронил голову на руки, но потом вновь поднял глаза на родительницу.
- Почему ты не хочешь, чтобы я был счастлив?
Галина Львовна примолкла, видимо, вопрос застал ее врасплох.
- Не понимаю! – отмерла она через несколько секунд. – Я всегда желаю тебе только добра.
Егор усмехнулся.
- Да ладно? А мне кажется, ты добиваешься, чтобы я спился в сорок пять лет. Мам, мне нужна семья. Я хочу возвращаться в дом, где меня ждет любящая женщина. Хочу воспитывать своих детей. Знать, что с Аськой все хорошо. Чтобы у нее появились братья или сестры. Я не хочу спать с замужними дамами для здоровья, а потом приезжать в пустую квартиру и не понимать, что делать с больным ребенком! Если уж ты поднимаешь такие вопросы…
Мать прошла к кухонным шкафам, налила стакан воды и жадно хлебнула.
- Какие глупости ты говоришь, Егор! – укорила она. – Ты хочешь моей смерти, вот чего. Я помогала и была рядом, когда ты просил. И такой благодарности я заслужила? Ты еще вспомнишь меня, когда Вероника сделает ноги от тебя и Аськи. Эта девушка понятия не имеет, что такое ребенок. Ей вскружили голову твои деньги, поддержка. Ты и сам красавец в конце концов. Но эйфория закончится, и начнутся будни!
- Всё! – Егор встал и пошел к выходу.
- Ты весь в отца, не любишь слушать правду! – кинула ему в спину Галина Львовна.
- Мам, я надеюсь, ты одумаешься, - устало сказал Егор, обернувшись в дверях, - с заботой об Аське я тебя больше не потревожу. Будем выстраивать свои будни сами. Будь здорова, я позвоню.
Мать ничего не ответила, и Зверь быстро вышел вон.
Пока Вероника добиралась до клиники, Асеньку уже покормили завтраком и осмотрели. Медсестра сразу проводила девушку в игровую комнату, куда ушла девочка.
У Ники кольнуло сердце – что чувствует малышка? Не стоило оставлять ее одну пусть даже в такой комфортной больнице. Уж не думает крошка, что они и правда отдали ее чужим людям? Вероника прибавила шаг, а в дверях большой комнаты замерла – Ася сидела за столиком в углу. Одна, но не просто так, а играя с двумя маленькими куколками. Увидев Нику, девочка побежала к ней. Ника присела на корточки и раскрыла объятья.
- Ника, я тебя ждала! – дочка Зверя обняла ее за шею. – Добрая тетенька сказала, ты скоро придешь.
Ника ощутила благодарность к персоналу. Опытные сотрудники смогли настроить ребенка на спокойный лад. Хорошо, их дом так близко, и Вероника приехала без задержек.
- Как ты тут? – улыбнулась она девочке. – Играешь? Тебе нравятся куклы?
Аська быстро закивала. Потом вздохнула и выпалила фразу, от которой Ника чуть не свалилась на пол.
- Здесь все добрые и много игрушек, можно я буду тут жить? А ты будешь ко мне приезжать. Я заболела… Не хочу ехать к дяде Толе и маме!
Асия смотрела на Веронику большими зелеными глазками. Художница не знала, что ответить, как подобрать слова. Ей хотелось просто взять малышку на руки и прямо сейчас увезти домой. Чтобы она даже не думала о возможной разлуке. Ее радовало лишь, что Аська выдала такое предложение ей, а не Егору. Мужчина бы пришел в ярость, а ведь и так неизвестно, чем закончится его разговор с матерью.
- Асенька, - Ника погладила девочку по рукам, - а разве ты не хочешь домой? Ко мне и папе? У тебя там тоже много игрушек, а мы очень любим тебя. И скоро приедет Гаврюшка, когда еще немного подрастет.
Вероника имела в виду щенка, который уже был забронирован Егором у заводчиков.
- Мм?
Аська посмотрела на нее и заулыбалась. Ника облегченно выдохнула.
- Хочу домой и Гаврюшу! – Ася запрыгала на месте.
- Скоро тебя выпишут, и ты вернешься к нам, - пообещала Ника, - а пока я побуду здесь с тобой. Покажешь, какие тут есть куклы?
Девочка засеменила к столику, где лежали ее новые подружки. Ника же не смогла больше сдерживать слез, которые рвались из глаз от их разговора. Она быстро вытирала щеки, пока малышка отвернулась. Но внезапно за спиной раздался шорох – вошла уборщица. Аська посмотрела на вход и на Веронику.
- Вероника, ты плачешь? – спросила она встревоженно и тут же подбежала к мачехе.
Ника подняла ее на руки и чуть запрокинула голову. Девочка принялась осторожно смахивать пальчиками оставшиеся на лице капли.
- Это из-за хлорки, Ась, - Вероника улыбнулась и кивнула на швабру сотрудницы.
Ася с любопытством поглядела на пожилую женщину.
- У нас тут нет хлорки, - пробурчала та себе под нос, но они все равно услышали.
Асенька повернулась к Нике.
- Нет тут хлорки, - повторила она, - не плачь!
Вероника рассмеялась над трогательными попытками малышки ее утешить. Аська тоже захихикала.
Ника пробыла с Асей до позднего вечера и даже сама уложила девочку спать. Условия частной клиники позволяли, персонал относился с пониманием. Однако ночевать ей опять порекомендовали дома, объясняя тем, что Аську уже вполне возможно завтра выпишут. Отравление не было сильным, помощь оказали вовремя. Нет причин держать ребенка в стационаре.
Вероника была рада такой новости, но с удовольствием провела бы ночь с малышкой. Однако чувствовала тревогу и за Зверева, который успел сказать ей по телефону, что напрочь разругался с маменькой. Егор в своем обыкновении был взвинчен, раздражен. И еще, Ника была уверена, расстроен и напуган.
