Лидия отхлебнула чай и нервно жевала конфету. До Вероники медленно доходила суть слов хозяйки офисов. Егор поступил по-своему и оплатил ее долги!
- Я, эмм… Мы познакомились в лесу, - от неожиданности Вероника сказала правду.
Лидия расхохоталась.
- Интересно! А ведь есть в нем нечто дикое, хоть и богат. Ника, позову на выходных куму за грибами! Может, и нам счастье привалит?..
Женщина продолжала лакомиться сладким, охать и ахать над счастливой судьбой Ники. Говорила, художница поступила совершенно верно – хочешь поменять жизнь, поменяй мужчину рядом.
Лидия завистливо щебетала, а Вероника ощущала себя в западне. Со стороны любому бы показалось, она просто бесится с жиру. Не каждый мужчина пойдет на такой жест, расстанется с крупной суммой в пользу бизнеса недавно встреченной девушки. Но Нику просто выворачивало от неприятия того факта, что он все сделал лишь по своему желанию и тайком.
На счастье, хозяйке вскоре позвонила приятельница и пригласила на обед. Лида пыталась напроситься на совместные выходные с Никой и Зверем на правах верной и давней деловой партнерши, но Вероника, конечно, мягко свернула этот разговор. Им бы между собой разобраться, да и подпускать близко к Егору активную женщину Нике очень не хотелось.
О Лидии она все же забыла, едва та вышла за порог. Нику распирало от желания позвонить Егору и сказать, что она думает о его самодеятельности. С другой стороны, она предчувствовала – мужчина страшно обидится, что она не оценила его порыв. Наверное, все же стоило хотя бы поговорить с глазу на глаз дома, а не посреди рабочего дня.
Вероника провела урок с мальчиком-аутистом, переговорила с его мамой. Глянув на экран смартфона, Ника с выдохом увидела пропущенный. Предчувствие не обмануло, ее хотел слышать Егор. Художница решила пока не перезванивать, чтобы не вспыхнул скандал.
Однако Зверю она оказалась нужна позарез, и он среди своих многочисленных дел набрал ей снова. Вероника ответила.
- Да, Егор.
Он не заметил напряжения в ее тоне.
- Малышка, ты до которого часа сегодня в студии? – его голос звучал весело.
- До пяти или около, - вздохнула Ника.
- Отлично! – вскликнул Зверь. – Никуда не уходи, я за тобой заеду, и заскочим в большой детский супермаркет на разъезде. Помнишь, ты еще обратила на него внимание? Раз уж мы решили отправиться к Чудову, стоит купить какие-то подарки его будущему наследнику. Заодно приобретем знак внимания мелкому Шевцову, да и Аську чем-нибудь задобрим, чтоб не завидовала на презенты другим. Кстати, можем затариться и для твоей студии. Мм? Хорошо я решил?
Его радостная уверенность стала последней каплей.
- Ты всегда все решаешь прекрасно, Егор, - с сарказмом заметила она, - и, главное, один.
В трубке послышалось молчание. Потом Зверев осторожно спросил.
- Что-то случилось?
Ника почувствовала, как горит ее лицо. Все же телефонных разборок не избежать.
- Произошло то, что ты совсем со мной не считаешься! – выпалила она. – Почему ты заплатил аренду и даже слова мне не сказал?!
Зверь явно облегченно выдохнул и еще больше разозлил Веронику. Конечно, для него ее недовольства – сущий пустяк!
- Малышка, - размеренно произнес он, - зачем мне ставить тебя в неловкое положение? Воспитание и природная скромность не позволяли тебе принять мою помощь открыто. Я же просто решил проблему.
- Но я не хотела, чтобы ты платил! – напомнила Ника.
- Ты просто не могла взять деньги…
- Да я не считала нужным! – Вероника изумилась его упорству. – И это не было кокетством! Я очень разочарована, что ты поступил по-своему.
Ника не выдержала и сказала прямо о своих чувствах. Егор ожидаемо принял ее заявление в штыки.
- Знаешь, Вероника, я не рассчитывал на благодарность. Но и не подумал бы, что из-за этой помощи ты вынесешь мне мозг!
Ника задохнулась.
- Ах, я выношу тебе мозг?! Больше не буду, пока.
Девушка нажала отбой, пока они не наговорили друг другу еще какие-то внезапные «приятности».
Но этот день явно был бы не полным, если бы Ника смогла просто доработать и уйти домой. Она даже не успела подготовить комнату для занятий к следующему ребенку, как телефон вновь ожил. На этот раз разговора с ней жаждала матушка.
Со дня на день они с супругом должны были вернуться в Петербург. Их отпуск порядком затянулся, потому что двоюродная сестра мужчины, живущая в столице, попала в аварию. Родственница не была одинокой, но ее дети проживали за границей. В итоге первые хлопоты о ней взяли на себя мама Ники и ее муж.
- Вероничка, мы сегодня купили билеты! – голос мамы звучал одновременно и радостно, и грустно.
Давно она не была столько времени рядом, вместе с тем пожилая женщина явно хотела попасть домой.
- Хорошо, мам, - Ника старалась говорить спокойно, хотя ее голова была занята только ссорой с Егором.
- Ника, - продолжала тем временем маменька, - завтра вечером мы улетаем, а я даже на квартире нашей ни разу не была. Пробегали по больницам! Послушай, я заскочу к тебе вечерком одна, пока Виктор поедет к сестре. Заодно еще раз увидимся, а то у меня прямо сердце не на месте из-за случая со Степаном.
- маме Вероника не могла, и отчасти ее даже порадовало предложение родительницы. Девушка сможет хоть немного отвлечься от размолвки с Егором и поговорить о нем с мамой. Наученная опытом Ника решила перестать таить их отношения. Она расскажет, что теперь живет вне дома.
- Подъезжай к половине седьмого, мам, - попросила Ника.
- Отлично! – воскликнула женщина и попрощалась.
Вероника пыталась начать подготовку к занятию, но никак не могла собраться. Внутри клокотало возмущение Егором. Вот ведь какой! С помощью благого поступка он решил начать руководить ее жизнью! Она не хочет быть обязанным ему финансово, хотя…
Ника вдруг на какую-то сотую долю поняла, признательность ему в ней все-таки есть. А также проснулась уверенность в завтрашнем дне. Она больше не чувствует себя загнанной в угол. С ней рядом сильный мужчина, готовый взять на себя ее трудности. И, что самое главное, он не просто не против, но и реально делает это. И в ней совсем нет страха, что он потребует что-либо взамен.
Вероника не позволяла себе смягчиться, он не должен делать такие важные вещи за ее спиной! Девушка старательно злилась на мужчину, но, с другой стороны, ее охватывали покой и теплота. Такие чувства может испытывать только счастливая женщина, рядом с которой надежный спутник и партнер. Еще немного пометавшись в эмоциях, Ника вынуждена была признать – она, конечно, как следует всыплет Зверю, но потом крепко обнимет его и поблагодарит.
Вероника приняла всех записанных на сегодня деток и уже вышла из офиса, как ей снова пришлось ответить на телефонный звонок. Зачем-то ее вызывала горничная дома Зверевых. Впрочем, женщина сразу объяснила причину беспокойства. Хотя от ее первой фразы сердце девушки ухнуло вниз.
