Досадовало лишь отсутствие Вероники в его доме. Егор, как и маленькая Ася, всей душой хотел видеть тоненькую блондиночку под своей крышей. Такой расклад оказался бы самым счастливым – Ника пребывала бы в комфорте и под присмотром, Аська оттаивала рядом с ней, Егор по максимуму много времени проводил бы с желанной девушкой.
Теперь же ему вновь придется маневрировать между бизнесом, личной жизнью и дочерью. Да еще и на почве матушки между ним и Никой легло непонимание.
Зверь предполагал – Галина Львовна не удержится от шпилек в сторону Вероники. Так было и с его бывшей женой. Маруся жаловалась на свекровь, порой даже плакала. Мужчина просил мать быть добрее, но что он по сути мог? Не рвать же отношения с родительницей?
С Никой картина вырисовывалась еще сложнее. Художница не стремится к браку с ним, в ее груди доброе и горячее сердце. Спускать обиды и молча сопеть она не станет. А тут дело коснулось Аськи… У Егора захватывало дух от того, как Ника бросается на защиту его дочери. В то же время, они почти разругались.
Мужчине оставалось надеяться, Вероника скоро сдастся и переедет к нему. Матушку можно будет освободить от хлопот с Аськой, нанять для той няню, ведь девочку уже проверили специалисты. С такими мыслями Егор отправился в клинику.
Он был в дороге, когда на его телефон раздался звонок. Зверь включил громкую связь в салоне и с удовольствием ответил, ведь с ним решил связаться старый приятель и коллега – Филипп. Почти год назад этот молодой мужчина обращался к нему за помощью в боксерских тренировках. Сейчас он, как и Зверев, отошел от боев и посвящал себя своей семье.
- Привет, Чудовище, - Егор назвал приятеля прозвищем от его фамилии – Чудов, - ты, гляжу, пропал. Значит, все хорошо.
На самом деле Зверев только радовался за крепкую молодую семью, в которой скоро появится малыш. Он понимал, другу не до звонков и не обижался. Но отчего Фил решил его побеспокоить?
- Доброе утро, Зверь, - невозмутимо ответил Филипп, - правильно рассуждаешь – все ровно, но много дел по бизнесу. А ты сам как? Не на островах бока греешь?
Зверев хмыкнул.
- Отпуск мне только мерещится.
- А пару дней выкроишь? – перешел к делу товарищ.
- Заинтригован, - признался Егор.
Филипп принялся объяснять. На своей спортивной базе, которой он владел и управлял уже лет пять, он каждую осень устраивает закрытие летнего сезона. Для желающих проводятся состязания по бегу, силовым видам нагрузок. Победители получают подарочные абонементы в спорткомплекс. Все остальные просто принимают участие в празднике. Бывший боксер приглашает певцов, танцоров, даже акробатов и усмирителей огня.
В прошлом году из-за собственных проблем хозяин базы не присутствовал на действе. Сейчас же решил как следует отдохнуть сам, позвать друзей. Последних у него и его жены Евгении осталось немного. Потому они очень настоятельно приглашают в свой небольшой городок Зверева с дочкой и одну семейную пару из столицы.
- А я, может быть, тоже не только с Аськой хочу прибыть! – насмешливо заявил Егор в ответ на призыв.
Филипп даже закашлялся.
- Ты помирился с Марусей, я рад.
- Не лицемерь, - попросил Зверев, - ведь наверняка ты бы счел меня полным идиотом. Я хотел бы приехать с Асей и Вероникой.
Егор осторожно замолчал.
- Это та, что для здоровья? – прямо спросил Филипп.
Видимо, друг вспомнил недавние речи Зверя.
- С ней рядом я здоров, полон сил и желания жить, - засмеялся он, - так что? Или количество приглашенных ограничено?
На другом конце «провода» образовалась пауза.
- Зверь! – отмер Филипп. – Прости, я удивился. Конечно, приезжайте втроем! Вот Женька уже сгорает от нетерпения, как хочет познакомиться с твоей Вероникой. Извини, я завис.
Егор рассмеялся.
- Реакции тебе не хватает, Чудовище, я всегда говорил. Я пообщаюсь на эту тему с Никой.
Он услышал на заднем плане возмущенный женский голосок.
- Женя просит передать, никаких отговорок, - послушно повторил слова супруги Филипп, - она соскучилась по Аське. Шевцовы будут всем семейством! Не планируй ничего на конец месяца. Надеюсь, девушка вытерпит тебя этот срок, и вы не расстанетесь.
Чудов блеснул юмором.
- Мы никогда не расстанемся, готовься раскошелиться на закуски.
На душе потеплело от разговора с приятелем. Егор понял, насколько беседа с человеком, желающим тебе добра, важна среди проблем и забот. Он будет рад видеть товарища, его мелкую супругу Женьку. Лизу и Тимура Шевцовых, с которыми успел подружиться, выручая Чудова из неприятностей. Да и Аська придет в восторг.
Ника, он уверен, его поддержит. Егор решил забрать дочку и мать из клиники, увезти домой, а остаток дня провести в личных заботах. Поедет к Веронике в студию, дождется ее после вечерних занятий и устроит девушке свидание. Он ни черта не умел ухаживать, но бывшая супруга, бывало, волокла его в кино или ресторан. Может, и Вероника оттает после девчачьих радостей.
***
Успокоительное, которое приняла Ника, предательски подействовало лишь к утру. Художница еле разлепила веки, а впереди лежал целый день, насыщенный работой. Она даже не помнила, как поднялась, прошла на кухню и плеснула кофе.
Бодрящий напиток не справился со своей прямой задачей, в желудке потеплело, и Вероника лишь больше захотела спать. Ее совсем чуть-чуть освежил душ, но делать было нечего. Девушка натянула первую попавшуюся голубую рубашку, светлые джинсы и помчалась на терапию в студию.
Дети шли чередой. Мамы и бабушки прибыли с дач и пользовались будними днями, чтобы заняться здоровьем чад. Любимая работа не оживила Веронику, а, казалось, забирала последние силы. Она не могла дождаться вечера, хотя и дома ей еще придется сидеть за компьютером.
Наконец, она попрощалась с матерью последнего на сегодня мальчика. Женщина торопилась и в нетерпении забрала его прямо из комнаты занятий. Нике это, впрочем, было только на руку – не делать лишних движений и не провожать. Сейчас еще немного кофе, и художница двинется в сторону дома.
Ника собирала карандаши, когда дверь за ее спиной хлопнула. Она медленно развернулась, хотела обнаглеть, попросить Светочку сделать ей горячий напиток. Но слова застряли в горле, и там же забился страх. На пороге кабинета стоял Степан.
- Что тебе надо? – быстро спросила Вероника.
Мужчина окинул ее взглядом, на лице читалось презрение.
- Я пришел за своими деньгами, - сообщил он, - пока ты мне их не вернешь, я не уйду.
Вероника выдохнула.
- Степ, снова?! Сколько объяснять, у меня нет денег.
Тот взял стул и сел спиной к двери, заблокировав ее.
