Через час наступило время ужина, и Вероника засобиралась уходить. Ася спокойно проводила ее до дверей на лестницу. Девочка так и пребывала в уверенности – завтра она вернется домой, а там ее будет ждать Вероника.
Ника лишь тяжело вздыхала в ответ на детские планы.
Вероника набрала Егору сразу, как только за ней мягко закрылась белая пластиковая дверь клиники. Она не могла терпеть до личной встречи. Мужчина взял спустя несколько гудков.
- Привет, малышка!
Ника не разделяла его приподнятый настрой.
- Егор, - она была серьезной, - мне нужно поговорить о твоей маме.
Зверь выдержал паузу.
- Она нахамила тебе? – спросил он. – Прости, у матушки сложный характер.
Вероника поняла, будет непросто.
- Нет, дело не в этом, - начала объяснять она, - женщина, которая лежала с ней в палате, рассказала, как бабушка относится к Аське.
Ника передала Звереву речь Натальи практически один в один, лишь убрала оскорбления его матери. В остальном художница не смягчала, но и не усиливала краски. Мужчина молча слушал.
- Послушай, Вероник, - произнес он спустя несколько секунд от конца ее монолога, - возможно, пациентка все преувеличила. Мать строга и придерживается старых понятий о воспитании, но ведь она не монстр! Наверное, она просто поцапалась с Натальей, вот та и решила отомстить. Накляузничала на нее снохе.
Он усмехнулся. Но Вероника не была согласна с таким легким объяснением.
- Егор, твоя мама кроме всего прочего сказала Аське, что я переезжаю к вам. Зачем?! Ребенок теперь ждет непонятно чего…
Однако Зверь не поддержал возмущения Ники.
- Но ведь ты действительно скоро переедешь, - ответил он, - Ася тебя обожает и будет готова заранее. Что плохого?
Вероника изумленно выдохнула.
- Это не тема для беседы с шестилетней девочкой, Егор! – она повысила тон. – Ася и так нестабильный впечатлительный ребенок! Она будет ждать меня каждый день и грустить.
Мужчина выдохнул.
- Так переезжай скорее, - заявил он, - мне тоже печально, что тебя уже сегодня не будет в моей спальне.
Веронику затрясло.
- Егор, это не шутки! – воскликнула она.
Но Зверь не поменял отношения к проблеме.
- Что ты хочешь от меня, Вероник?! – он тоже заговорил раздраженно. – Да, у меня такая сложная семья. Решать тебе, готова ли ты с ней мириться или сразу отступишься.
Ника только тяжело дышала.
- Ты мне очень нужна, Ник, - он словно опомнился, - и Аське. А недоразумение с матерью разрешится.
Вероника с трудом собрала мысли.
- Егор, меня поражает твоя позиция, - призналась она, - пожалуйста, обрати внимание на общение твой матери и твоей дочери. Вещи, что она говорит, не для ушей малышки. Прости, мне пора домой. Нужно еще поработать, пока.
Вероника мельком дослушала его прощание и прекратила вызов. Девушка ощущала себя беспомощной. Ей хотелось оберегать Асю. Ссора с Егором, хоть и не серьезная, тоже расстроила. Всегда такой понимающий и откровенный, при словах о матери он словно прятал голову в песок. Ника совсем не знала, как до него достучаться.
Девушка добралась до дома, попыталась съесть хоть что-то на ужин. Из головы не выходили Егор и Аська, сердце Вероники металось между ними двумя. Ее тревожилоло, что размолвка с Егором вырастет до крупной ссоры, если она не перестанет требовать от него разобраться с матерью. Но и наплевать на страдания Асии в угоду мира с ее отцом Ника не могла.
Она осознала, насколько же глубоки ее чувства к ним обоим. За переживаниями о них художница совсем забыла о своих трудностях. И одна из них не поленилась о себе напомнить прямо в этот вечер. Вероника вышла из ванной и услышала, дверной звонок разрывается от трели. В глазке она увидела самого нежеланного гостя.
- Что тебе нужно, Степ?
Ника не стала отпирать дверь, она всерьез боялась бывшего жениха.
- Ник, открой, - велел он, - нам нужно поговорить. Ты приготовила деньги, которые мне должна?
Вероника выдохнула.
- Степан, - серьезно сказала она, - я ничего у тебя не занимала. Ты прекрасно знаешь, таких денег у меня нет. Уходи.
Но мужчина, конечно же, не сдался.
- Я знаю, вчера тебе должны были перевести оплату разработчики игр, - сообщил он девушке, - первого числа.
Ника изумленно ахнула.
- Степ, да я давно не работаю с теми ребятами! Тебе не стыдно? Ты как алкоголик пришел к бывшей в день получки.
Вероника в удивлении качала головой. Степан не смутился.
- Мне неважно, с кем ты сейчас сотрудничаешь! – раздраженно заявил он. – И мне плевать на твои сравнения. Я не для того потратил на тебя столько лет, чтобы сидеть у разбитого корыта. Не хочешь сходиться по-хорошему, значит, будет по-плохому!
Ника ощутила, как ее охватывает дрожь.
- Уходи, Степа, - повторила она.
Он еще несколько раз протяжно позвонил. Вероника отошла от двери и просто сидела в кресле в гостиной, обнимая себя руками. В какой-то момент трель прекратилась, и громкий скрипучий голос бабушки-соседки пообещал найти управу на Степу в виде полиции. Мужчина ударил кулаком по ее створке, а после наступила тишина.
Ника чувствовала себя обессиленной, но в то же время совсем не хотела спать. День, наполненный неприятными событиями, взвинтил нервы. Стрелка часов перевалила за полночь. Уже через семь часов ей вставать и отправляться на занятия с малышами. Вероника решила выпить успокоительное.
В аптечке нашлось только средство на травах, Ника приняла зеленоватую таблетку. Даже после этого художница проворочалась почти до трех и лишь потом забылась тревожным сном.
***
Егор вздохнул легче, когда по телефону доктор подтвердил – мужчина может забирать дочь и ее бабушку из клиники. Впереди у Аськи была долгая и кропотливая работа со специалистами. Но теперь ситуацию держали под контролем, ничего непоправимого у малышки не выявили. Зверю казалось, тяжкий груз последних месяцев раскололся и рухнул с его плеч.
