Хотя ей было действительно важно знать, она переживала за подопечную. Ника наплевала на гордость и набрала мужчине сама. Правда, даже не надеялась, что он возьмет трубку.
- Да, малышка, - теплый вмиг согрел Веронику.
- Егор, - она старалась успокоить дыхание, - я хотела узнать, как там Ася?
Он помолчал пару секунд.
- Мне понравилась клиника, - наконец заговорил он, - никто не налепил нам ярлык с порога. С ней провели какие-то тесты и определили их с моей матерью в палату. Впереди полное обследование.
Вероника улыбнулась с облегчением.
- Я навещу ее, - сказала она.
Мужчина вдруг усмехнулся.
- А меня ты навестить не хочешь? – низким голосом поинтересовался он. – Я совсем один остался в большом доме.
Ника почувствовала, как ее пульс набирает скорость.
- А ты этого хочешь? – тихо спросила она.
На другом конце «провода» вновь образовалась пауза.
- Не понял! – воскликнул вскоре мужчина. – Я только этого и хочу со дня нашего знакомства. У тебя там все в порядке?
Нике безумно захотелось оказаться сейчас в его сильных руках. Она сделала вдох-выдох и… на ее плечи легли совершенно другие ладони.
- Ник, ну прости, я психанул!
- быстро нажала на отбой, хотя Егор уже криком спрашивал, кто с ней.
- Степ, зачем ты вернулся?!
Вероника вывернулась из рук бывшего жениха и оглянулась в сторону кафе. Но мамы с Виктором не было видно, наверное, пожилая чета решили переварить услышанное внутри заведения. Теперь задачей Ники было отвязаться от Степана.
Она зашагала к метро, но мужчина ожидаемо преградил ей путь. Девушка не хотела скандала, ей стоило скорей перезвонить Егору.
- Пропусти, - попросила она.
- Давай нормально поговорим! – взмолился бывший.
- Степа, нам не о чем болтать! – отрезала Ника. – Когда ты поймешь? После твоих поступков назад дороги нет!
Вероника произнесла эти слова и вдруг осознала, ей уже не так больно вспоминать предательство Степана. Этот факт почти не вызывал чувств.
- Да ты и не любила меня никогда! – завел привычную пластинку Степа.
Ника думала лишь о том, что Егор сейчас не находит себе места.
- Наверное, ты прав.
Обескураженный мужчина отпрянул, и Ника ускорилась в сторону подземки. Отойдя немного, она набрала номер Зверя.
- Вероника! – он кричал. – Где ты? Только не говори, что ты с этим подонком!
Ника набралась смелости и произнесла: - Егор, забери меня, пожалуйста.
- Да откуда?! – без промедления воскликнул мужчина.
Вероника назвала станцию, где они смогут пересечься.
Она увидела его машину почти сразу, но мужчина вдобавок помахал ей рукой. Ника подошла к нему быстро, спрятала лицо на его груди. Замерзшими пальцами впилась в его жесткую кожаную куртку. Он задавал какие-то вопросы, но девушка только вдыхала полной грудью его запах и ничего вокруг не замечала.
Ника заговорила, лишь когда он усадил ее в машину, и они поехали.
- Тебе не показалось, это был Степан, - призналась она.
Вероника глубоко вздохнула и рассказала Зверю о своей афере с мамой. Он только качал головой.
- Ну ты даешь, Ник, - только и смог сказать Зверев, - я никогда не наказывал дочь, но тебя бы сейчас выпорол, честно.
Вероника посмотрела исподлобья.
- Для мамы наши отношения служили единственным поводом для радости, - объяснила она, - а тут всё так внезапно, еще ее здоровье… Хотя сейчас я понимаю, я затеяла всё зря.
Сразу после этих слов зазвонил ее мобильный. Вероника вздрогнула, а при взгляде на экран напряженно выдохнула. Про нее, видимо, вспомнила мама.
- Да, мам, - осторожно откликнулась девушка.
Матушка беспокойно спрашивала, где она. Голос родительницы звучал грустно, но не строго. Она призналась, до нее только дошел смысл произошедшего между ее дочерью и женихом. Мама спрашивала, в безопасности ли Ника. Волновалась и просила быть осторожнее.
Веронике стало легче. В глубине души она боялась – мама не поймет, обвинит ее по примеру Степана. Но родительница к счастью оказалась на ее стороне. Впрочем, она вновь огорчена жизнью дочери.
- Все хорошо, мам, - заверила Ника, - встретимся послезавтра, как и договаривались.
Они попрощались, и девушка нажала отбой. Взглянула на Егора.
- Твоя мама должна быть счастлива от того, какая у нее дочь, - искренне сказал он.
Но Вероника только усмехнулась.
- Да какая я… Никому не нужная.
Ника подумала, сейчас Егор окончательно разочаруется в ней. Она совершает опрометчивые поступки, да еще и жалуется на жизнь. Действительно, ничего общего со страстной незнакомкой из леса. Но мужчина возмутился.
- Как это никому?! А мне?
Он приподнял брови.
- Ты совсем не звонишь, - тихо заметила Вероника, поражаясь своей откровенности.
Мужчина выдохнул.
- Так ты просила не напирать! Я и веду себя скромно.
- Я думала, ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего, - продолжала делиться своими сомнениями Ника, - ну кроме дел с Аськой, конечно.
- Чего?!
Они как раз притормозили в пробке, Егор повернулся к ней и властно взял за подбородок.
- По-моему, свобода не пошла тебе на пользу.
Он накрыл ее губы сильным поцелуем. Движения его губ и языка выбили у нее кислород, но вдохнули тягу к жизни.
- На сегодняшний вечер я украду тебя в свое звериное логово, - сообщил мужчина, - сопротивление бесполезно, предупреждаю сразу. Желательно просто получать удовольствие.
- Мм?
Ника кивнула и почувствовала такое облегчение, что аж слезы навернулись на глаза. Егор вдруг засмеялся.
- Ты прямо как моя Аська, - сказал он, - та тоже до последнего не плачет, только дуется, как индюк.
Ника чуть снова не надулась, а потом сама рассмеялась из-за этого.
Они заехали в крытый гараж, Егор помог Нике выбраться из его высокого автомобиля. Ее ладонь мужчина не отпустил, сжимал крепко, словно она может убежать. Хотя последнего Вероника хотела меньше всего. Сейчас она как никогда нуждалась в его обществе.
Зверь приобнял ее за талию, когда они пошли по узкому коридору в сторону жилых помещений. А потом и вовсе подхватил на руки. Девушка почувствовала себя защищенной. В сознании стиралось все, не относящееся к ним – Степа, расстроенная ее поведением мама, проблемы студии. С ним Ника забывала про все на свете.
