В последнюю их встречу в студии он с таким наслаждением целовал ее, так крепко обнимал… Не было похоже, что он от нее отдалился. Но после снова затянулось молчание. Даже Аську так ни разу не привели к ней.
Вероника назначила посиделки с мамой и Степой на самое начало их визита, чтобы быстрее покончить с этим. Потом она выдохнет и станет получать удовольствие от живого общения с родительницей. Мама, конечно, вздохнула, узнав, что погулять с «зятем» не получится, но была рада и короткому обеду в кафе. Женщина с уважением приняла мнимую занятость Степана.
В назначенный день Степа предложил за ней заехать, но Ника сразу же отказалась. Она не верила в невинный порыв доставить ее с удобством, да и никакого комфорта от компании этого человека не испытала бы. Девушка спокойно добралась на метро, вот только пришла позже всех. Вид Степы рядом с мамой напрягал – что успел наговорить ей бывший?..
Она тепло поздоровалась с родными, хотя один раз они уже виделись – девушка встречала их на вокзале. Степан тоже поднялся ей навстречу, по-хозяйски обнял и смачно чмокнул в губы. Ника еле сдержалась, чтоб не залепить ему пощечину. Она уже начала жалеть, что затеяла эту авантюру. Степа будет гнуть свою линию, вести себя нагло. Оставалось надеяться, что она продержится.
- Как твое давление, мам? – вспомнила Вероника, когда маленькая темноволосая официантка приняла у них заказ.
Пышногрудая блондинка в ответ как-то криво улыбнулась, а вот ее молчаливый сухонький муж вдруг отмер.
- Да что с ним будет, Вероник? – хмыкнул он. – Оно у нее выше ста тридцати не поднимается! Учитывая возраст, хоть в космос запускай. У меня бывает и за сто шестьдесят жмет, а я не жалуюсь.
Маменька Ники прищурилась.
- Не надо намекать на мою старость, Витя! – попросила она. – Тебе бы вот не помешало думать о здоровье, продолжительность жизни мужчин…
- Я не поняла, у тебя все хорошо с давлением?.. – Вероника ошарашенно перебила маму.
- Конечно, - вновь радостно вступил Виктор, - я ей сколько раз говорил – не пугай девчонку по телефону! Думаешь, я бы поехал с ней, будь она при смерти?
Вопрос адресовался Нике, но она лишь удивленно взглянула на мужчину.
- Если у всех все хорошо, то, может, шампанского за встречу? – ожил Степа.
Но Вероника нахмурилась.
- Мам, ну как же так?!
Однако женщина не устыдилась, а лишь поджала губы.
- Ты словно и не рада, Вероничка. Да, мне показалось, у меня повышенное давление. А меряла его уже после звонка тебе. Ну так это же здорово! Я за шампанское! И… возможно, нам есть, что отметить?
«Мой потерянный день, пока я занимаюсь черт знает чем, в то время как нужна Егору», - подумала Ника.
- Когда уже официальная помолвка? – выдала матушка.
Ее муж от такой бестактности только крякнул. Вероника перехватила плотоядный взгляд Степана.
- О свадьбе мы думаем давно, - невозмутимо ответил молодой мужчина, - думаю, я прямо сейчас могу попросить у вас руки Ники. А кольцо мы купим потом, какое ей понравится. В конце концов мы столько лет вместе.
- Вот и отлично! – воскликнула пожилая женщина. Она уже энергично подзывала официантку.
Ника поняла, отделаться малой кровью при рассказе о своем одиночестве не получится. Да и ей вдруг стало плевать. Сердце девушки захлестывала обида за Егора, за Аську. Сейчас она должна быть рядом с ними, а не изображать пару с бывшим в угоду притворяющейся больной родительнице.
- Не нужно алкоголя, мам, - твердо сказала она.
Но лицо матушки вмиг сделалось еще счастливее.
- Ника, неужели ты?.. – она приложила ладони к щекам. – Я стану бабушкой?!
Лицо ее супруга тоже просветлело. На Степу же Вероника старалась даже не смотреть.
- Нет, не станешь, - серьезно сказала она.
Женщина побледнела.
- У тебя проблемы со здоровьем, девочка?! – он искренне встревожилась. – Не переживай, мы найдем новых врачей! Съездим в тот монастырь…
Ника шумно выдохнула.
- Со мной все в порядке, - сообщила она, - просто мы со Степой расстались.
Мать схватилась за голову, словно на нее сверху летела бетонная плита. В ее глазах даже блеснули слезы.
- Ну как же так, Никочка! – закричала она. – Вы же здесь, вдвоем…
- Мам, я думала у тебя давление, и хотела сообщить позже. Степа мне любезно подыграл. Прости за ложь, но мы уже реально не вместе.
- Ну что же вы, дети?..
Мама уже вытирала влагу в уголках глаз. Ее муж сделался серьезным и молчал. А вот Степан не остался тихим.
- Что касается меня, - заявил он, - я всеми руками за наши отношения. Это Вероника захотела их прервать. Я же целиком и полностью поддерживаю идею создать семью.
Мать Ники встрепенулась и забыла про слезы. Она строго посмотрела на дочь.
- Вероника! – сказала она тоном, которым ругала ее за четверки. – Что за новости?! Тебе сколько лет?! Определяться пора! Профессии нет, семьи нет!
Ника вдруг почувствовала себя такой одинокой. Она медленно подняла глаза на маму.
- Давай, я буду решать сама?
Но ту было не остановить.
- Да чего ты нарешаешь?! – взвилась она. – Я хочу тебе счастья!
Вероника поняла, смягчать краски она больше не может. Иначе ее прямо отсюда отправят под венец.
- Я верю, мам, я верю, - кивнула она, - но здесь не тот случай. Обожаемый тобой Степан изменил мне прямо на моих глазах. А потом просил прощения, сдавив мне горло. Если бы не случайный прохожий, возможно, я бы не сидела сейчас перед тобой. Я не хотела вываливать на тебя эти факты, как снег на голову, но видно, так должно быть.
Маменька потеряла дар речи и только безмолвно шевелила губами. Ее супруг нахмурился.
- Извольте объясниться, молодой человек! – жестко сказал он Степану.
Тот грузно поднялся, чуть не опрокинул тарелку с «Цезарем».
- Ничего я не буду объяснять, - зло ответил он, - это наши личные дела. Такое бывает у всех! А ты дура, Вероника! Останешься в сорок лет с котами и чужими детьми.
Степан удалился, громко топая. Маменька уже не сдерживала слез. Виктор пытался хоть как-то успокоить жену, и на Веронику никто не обращал внимания. Девушка неслышно встала и, оставив на столешнице несколько купюр, медленно побрела к выходу. Ей было трудно дышать, и прохладный воздух дождливого лета тоже не принес облегчения.
Вероника ни капли не жалела о своем поступке, в конце концов, не выходить же ей замуж только ради удовольствия мамы. Но ей казалось, Степан отчасти прав, и ей вполне грозит тоскливое одиночество. Прекрасная сказка с Егором стремительно сходила на нет. Мужчина не позвонил даже сегодня, хотя бы рассказать, как они с Асей побывали в центре.
