Егор качнул головой.
- Сейчас посмотрим, - пообещал он, - у вас спокойно, нет толп народа и суеты. Аське пока хватает.
Сотрудница заулыбалась, а папа с дочкой пошли к паровозикам. Грусть стукнула в сердце Нике, Зверь и Ася выглядели такими трогательными, хрупкими. Если сначала слова незваной собеседницы напугали Нику и расстроили, то рядом с Егором и его дочкой она все больше приходила в себя. Ей не терпелось услышать версию их семейной истории от мужчины.
До дома Зверя они ехали долго, угодили в пробку. Аська ворковала всю дорогу в машине, Егор и Ника порой не выдерживали и обменивались улыбками, слушая ее. Но все равно между ними ощущался холод. Девушка обдумывала те плохие вещи, что рассказала знакомая семьи Зверевых. Мужчина же, скорее всего, затаил обиду на беседы за его спиной.
Они подъехали к особняку за кованной железной изгородью, когда на город уже спустились сумерки. Егор посмотрел на Веронику.
- Может, зайдешь? – спросил он. – Мне все равно нужно будет ее уложить.
- Хорошо, потом я вызову себе такси.
Он смерил ее взглядом, но ничего не сказал.
Дом Зверя имел немного мрачную обстановку. Почти белые стены не спасали, и объемная черная мебель поглощала свет и воздух. Везде, конечно, царила чистота, но не прослеживалось и намека на уют.
Худощавая женщина, видимо, горничная, принесла Веронике чай в изящной голубой чашке и молча удалилась. Ника отхлебнула напиток, оказавшийся довольно вкусным. Горячая жидкость не особенно помогла, и внутренне Нику трусило.
- И что же ты узнала?
От громкой реплики Вероника дернулась и расплескала чай. Хорошо, его оставалось немного. Егор не обратил внимания, что напугал девушку. Он стоял перед ней с тысячей вопросов на лице. Ника глубоко вздохнула.
- Твоя жена попала в больницу, и ты выкрал девочку, - медленно рассказывала Ника, - а теперь скрываешь ее от матери. Еще подруга твоей бывшей сказала, что ты пытаешься выставить Аську больной для суда. Чтоб доказать некомпетентность ее мамы. Но если честно, девочка сегодня так себя вела в студии, что я рекомендовала бы тебе ее проверить.
Мужчина горько усмехнулся.
- И на том спасибо.
Ника потерла ладони друг о друга.
- Егор, я просто хочу услышать от тебя правду, - сказала она.
Мужчина указал ей на кресло с резной спинкой. Когда Ника присела, разместился на втором таком же через столик.
- Да, я действительно забрал свою дочь, - по спине Вероники пробежал холодок, - не украл. Нельзя украсть своего собственного ребенка.
- Но ты не даешь ей видеться с мамой?.. – в отчаянии уточнила Ника.
- Ее мама неплохая женщина, - Егор сцепил пальцы, - она не изменяла мне. Встретив другого человека, она тут же ушла. Аська была при ней, я часто общался с дочерью. Маша быстро забеременела в новой связи, и, к сожалению, у нее начались проблемы с состоянием здоровья. Она уверяла – Аська находится с ее матерью. В не очень прекрасный день я повез ребенка на каток, и, когда она упала, то сообщила мне – лед бьет не больно, а вот дядя Толя шлепает по попе больнее.
Ника не выдержала и прижала ладони к щекам, ей казалось, они реально залились огнем. Ей было страшно слушать дальше, но и больше всего она хотела этого.
- Так зовут нового мужа Маруси, - голос Егора звучал глухо, - пока она лежала в больнице, Аська была в основном с ним, и он лупил моего ребенка.
- Егор, как же так… - Ника почувствовала резь в глазах.
- В этот же день я разбил ему лицо. Он говорил, что это просто поджопник… Но никто не имеет право трогать даже пальцем мою дочь. Я забрал Асю, и теперь она со мной.
- А Мария? – Вероника сморгнула слезы.
Мужчина пожал плечами.
- Я уже тогда рассматривал к покупке этот дом. Тут же его приобрел, и мы переехали сюда. Она не знает адреса. Но она не заявляла в полицию, в суд, никуда. Впервые кто-то вообще объявился от нее. Я делаю вывод – ребенок ей не нужен. Собственно, все.
Мужчина встал и отошел к окну.
- Ася даже не жаловалась, - тихо сказал он, - она уже воспринимала рукоприкладство мужа матери нормально.
Вероника в несколько шагов приблизилась к Егору и обняла сзади. Он замер. Не высвобождался, но и не трогал ее сам.
- Ты не хотел обратиться в органы? – спросила она.
Зверь кашлянул.
- Мы засвидетельствовали синяки у нее на заднице, но… Знакомые одного из моих друзей сказали, девочку могут мне сразу не отдать. Такой вариант я вообще не рассматривал.
- Может, из-за этого у нее проблемы? – предположила Ника.
- Не знаю.
Он аккуратно убрал ее руки со своей талии, прошел вглубь комнаты.
- Вероник, сейчас я вызову машину, и тебя отвезут домой.
- Но, Егор… - Нике многое хотелось ему сказать.
- Малышка, нам всем нужно выдохнуть и как-то переварить этот день. Мне кажется, мы оба сегодня на время разочаровались друг в друге. Вопрос в том, показали ли мы свои истинные лица, или мы реальные были там, в лесу?
Девушка все понимала, да и сама не узнавала себя. Ей была чужда импульсивность, скоропалительные выводы, просто она безумно испугалась разоблачения Егора. Он не рассказал ей правду сразу, и в ее голове поселилось множество догадок. В другом бы случае она просто спустила ситуацию на тормоза, сочла его жизнь не своим делом. Но именно про этого мужчину ей захотелось знать всё, при этом холодный рассудок напрочь оставлял ее, когда дело касалось его.
- Егор, - Ника поймала его взгляд, - прости меня, пожалуйста… Просто ее слова легли на мои догадки…
- Ты думала обо мне плохо? – перебил ее он.
- Нет, нет! То есть… - Веронике было тяжело выразить свои чувства. – Ты не объяснил мне всё, и я не знала, что и предполагать. Но мне безумно жаль, что так вышло с Асей. Я даже представить не могу твои чувства. И я очень сожалею, что поддалась порыву и поверила этой женщине. Хотя даже нельзя сказать, поверила. Скорее, я очень ждала твоих опровержений.
Мужчина только качал головой. Казалось, он ничуть не смягчился от ее извинений. Нике так хотелось стереть все неприятные события. Встретить его из командировки, припасть к сильным губам, почувствовать его прикосновения к своему телу. Но события нельзя отмотать, Егор засомневался в ней. Оставался лишь вопрос Аси.
- Асю лучше обследовать, - произнесла Ника.
- Да, я знаю, - без эмоций ответил Зверь.
- Моя знакомая работает в коррекционной клинике для проблемных деток, там можно пройти полную диагностику. Они знают свое дело. Только, скорее всего, придется лечь стационар. Есть кому побыть с Асей в больнице?
