Аська переминалась с ноги на ногу и морщилась.
- Больно? – спросила Вероника.
- Колется, - объяснила девочка.
- Это потому, что отсидела, - вздохнула Ника, - иди сюда.
Ася осторожно подошла. Вероника легонько растерла ее коленочки. Малышка запищала, но потом шагнула уверенней.
- Мне тоже не некогда, Ась, - заверила девочку Ника, - просто я опоздала.
- Катя опаздывает в садик, ее ругают. Говорят, не опаздывай.
- Значит, и ты можешь меня поругать, - усмехнулась Ника.
Аська захихикала. Она стояла возле Вероники и в смущении махала руками.
- Иди сюда.
Ника ощутила непреодолимую нежность к этой малышке. Ребенок явно нуждался в сопереживании и ласке, и Веронике очень хотелось ей это дать. Хотя она чувствовала скованность – все же девочка чужая. Но сейчас не смогла удержаться. Она усадила крошку к себе на колени.
Аська сначала еще больше застеснялась, а потом прижалась к ней. Ника погладила девочку по спине. Они обе замолчали и вздрогнули от порывистого скрипа двери в кабинет. Ника инстинктивно привлекла к себе Асю сильней. Хотя защищать девочку причин не было, к ним присоединился ее отец. Видимо, когда они с Вероникой разговаривали, мужчина был уже в столице.
- Я не пускала! – пискнула из-за его спины Светочка.
- Уйдите, - жестко попросил ее Егор.
Админша скрылась.
Егор сверлил ее взглядом, и Ника понимала, у мужчины много вопросов к ней, которые он не может задать при дочери. Сама Аська все также тихонько сидела у нее на коленях. Ребенок словно чувствовал напряжение между взрослыми.
- Мы сегодня просто поболтали, - Вероника чуть улыбнулась отцу малышки.
Но его глаза сделались еще серьезнее.
- И о чем же? – быстро спросил он.
- Об опозданиях и рисунках, - усмехнулась Ника.
Егор выдохнул.
- Пап, я буду ходить к Веронике? – напомнила о себе дочь. – Бабушка говорит, пока ты платишь деньги, я буду.
Мужчина потер переносицу.
- Будешь, заяц, будешь. Наша бабушка в своем духе.
Вероника аккуратно спустила девочку с колен и встала.
- У тебя есть еще кто-то на сегодня? – прямо спросил Егор.
Она пожала плечами.
- До сих пор не пришли, значит, нет.
Мужчина кивнул.
- Идем, я отвезу сначала Аську, потом тебя. Заодно тоже поболтаем.
Ника ощутила, как сильно забилось ее сердце. Она больше не боялась Зверя, но чувствовала, разговор предстоит непростой. Мужчина уже выглядел рассерженным, а ничего утешительного она ему не скажет.
- Папа, гулять! – провозгласила тем временем Аська.
- Нет, зайчонок, - нахмурился Егор, - побудешь на улице возле дома.
- Хочу в парке, - надула губы Ася, - ты говорил приедешь, и мы пойдем на лебедей.
Егор вздохнул.
- Давай завтра? – предложил он.
- Ты пойдешь на работу… - девочка уже вытирала кулачком слезы.
Егор причмокнул.
- А кто ревет? Аськ. Мужик ты или кто?
Малышка хихикнула.
- Я девочка!
- Ладно, заедем на твоих гусей, - пообещал мужчина.
Он взял дочку за руку и пошел к выходу. Вероника следовала за ними.
- Ты торопишься? – Егор спросил ее уже после того, как усадил Аську в детское кресло в машине.
Ника качнула головой.
- В общем, нет. Да и поговорить нам нужно.
- Она нечасто так капризничает и плачет, - объяснил мужчина, - я действительно ей обещал.
Лебедями Аська называла детский аттракцион, который действительно был сделан в виде этих величавых птиц. В спину встраивалась открытая кабина, в которой ребенок, плавно поднимаясь и опускаясь, перемещался по кругу. Некоторые малыши ездили с мамами или бабушками, другие одни.
- Я хочу одна! – заявила Ася.
Сотрудница парка приподняла брови.
- Самой можно только с шести лет, - сообщила она девочке и ее сопровождавшим.
- Мне шесть, - сказала Ася и показала пальцы.
Егор кивнул.
- Ей действительно столько.
- Что-то маловата для шестилетки, - нахмурилась пожилая женщина.
- Вам документ показать?
Голос мужчины прозвучал раздраженно. Работница сразу сдалась.
- Нет, нет, - забормотала она, - наверное, маленькая девочка, вся в маму.
Ася усаживалась в кабинку, а Егор в это время бросил взгляд на Веронику. Ника отчего-то улыбнулась словам заведующей аттракционами, но ее улыбка тут же стерлась от зеленоватого прищура.
- Как ты могла выяснять что-то про меня?! – зашипел Егор, когда белая птица-корытце увезла Аську подальше.
- Я не хотела, она сама пришла! – возмутилась Ника.
- Кто? – удивился мужчина.
- Подруга твоей жены. Полненькая брюнетка.
- Аа, Краскова, все понятно, - кивнул сам себе Егор, - ей всегда больше всех было нужно. Но ты-то куда? Зачем ты говорила с ней?!
Ника выдохнула. Не так она представляла их беседу. Напористый мужчина принялся нападать, но уступать она не собиралась.
- Она явилась в студию, - шептала Ника, - пообещала не двинуться с места, если я с ней поговорю! А, как назло, на это же время я записала Аську. Телефон своей мамы ты не оставил.
- Могла бы набрать мне!
Вероника искоса глянула на ходящие желваки.
- С утра до тебя было не дозвониться. Время шло на минуты, я просто увела активную женщину. Но то, что она мне рассказала, Егор...
- Обсудим это позже, - перебил Зверев.
Ася уже вылезала из пернатого средства передвижения.
- У нас еще новые паровозики появились, - сообщила сотрудница парка, - не так много здесь посетителей, но ходят…
