Но Ника выставила ладонь вперед, и женщина замолчала.
- Простите, я не хочу узнавать сплетни. Все остальное также не в моей компетенции, вам лучше уйти.
Но раскрасневшаяся брюнетка замотала головой.
- Я никуда не двинусь! Я буду ждать их здесь, под дверью! Я лягу спать на крыльце бизнес-центра!
Вероника шумно выдохнула. А ведь с минуты на минуту приведут Асю. Меньше всего ей хотелось разборок при хрупком ребенке. Копаться в жизни Егора без его ведома Ника тоже не желала. Но как поступить? Вызвать полицию? Так женщина находится в общественном месте и не хулиганит.
- Давайте переговорим в кафе, - улыбнулась Вероника.
Стоило хотя бы защитить Аську.
- Отлично! – собеседница сверкнула темными глазами. – Куда пойдем?!
Ника прикусила губу.
- На другой стороне здания есть тихий трактирчик. Дороговато, потому там спокойно в обед. Идем туда.
Вероника практически подталкивала незваную гостью. По пути она успела шепнуть Оксане, чтоб та провела с Аськой обычную технику, если она сама не успеет.
***
Поговори Вероника с неприятной собеседницей еще хоть пять минут, они бы прямо у входа столкнулись с пожилой ухоженной женщиной и маленькой девочкой, на вид лет пяти. Аська была небольшого роста и выглядела чуть младше своего возраста.
Они с бабушкой как раз вышли из лифта, а другой в это время увез полюбившуюся ей Нику вниз. Родственница подвела девочку к кожаному диванчику у стены и начала снимать с нее теплую кофту еще до входа в студию.
- А Вероника говорит, можно там вешать, - тонким голоском сообщила Ася.
Бабушка хмыкнула.
- Мало ли что она сказала! – заявила она. – Ты там мигом вспотеешь, посидишь у них под кондиционером, а в больнице мне потом с тобой лежать? Да уж ясно, что не твоей Веронике! Ты вышла за порог и не нужна ей стала. Главное, чтобы деньги платили! Придумал отец развлечение…
Ася внимательно смотрела на бабушку.
- У Вероники интересно, - сказала она и призналась, - я хочу с ней дружить.
Взрослая женщина нахмурилась.
- Асия, - строго произнесла она, - запомни, эта девушка лишь работает с тобой. Потому что папа ей платит деньги! Как только занятия закончатся, она про тебя и не вспомнит. Не нужно считать ее подружкой! А то будешь переживать так же, как когда мама от тебя отказалась.
Девочка опустила глазки и промолчала.
- Вот так, - довольным тоном заключила женщина и взяла ее за руку, - теперь идем.
Едва клиентки вошли в «Ветерки», к ним сразу подошла крупная молодая девушка.
- Добрый день, я – Оксана, - представилась она, - Веронике пришлось уйти по неотложным делам. Занятие проведу я, у меня есть нужные навыки.
Пожилая гостья лишь кивнула и махнула рукой, показывая, ей все равно. Девочка тем более не возражала, только не взялась за ладонь, предложенную сотрудницей центра. Она сама быстро пошла к нужной комнате.
Оксана проводила бабушку подопечной, взяла кое-какие материалы из кабинета. Она знала, девочка не проблемная и без явных диагнозов, потому не слишком спешила. Ася способна посидеть одна.
Предвкушая легкую работу, художница и педагог открыла белую створку. Увиденное поразило ее – девочка сидела на коленях лицом в угол комнаты. Она не плакала, но никак не реагировала на свое имя и просьбы подойти к столу.
***
- Вы понимаете, Ника, - брюнетка начала вещать прямо с порога заведения и теперь низким голосом делала вывод, - девочка абсолютно здорова! Он просто выставляет ее больной для суда. Наверняка хочет давить на то, что мать не занималась ее развитием.
Вероника выслушивала обвинения в сторону Егора, которые некоторым образом перекликались с правдой. Ей тоже Ася казалась нормальной… Но все же было нечестно говорить за спиной мужчины. Пока подруга его бывшей супруги подробно рассказала лишь о девочке, слушать же факты о разводе Зверева Веронике особенно не хотелось. Да и Аська там должна уже уйти.
- Простите, мне пора, - Ника поднялась и опустила на стол купюру за кофе, - занятие. Еще раз скажу – отношения между родителями моих подопечных – не мое дело! Мы даже для карточек берем лишь данные, которые они сами хотят сообщить. Мы не суд и не опека. Егор – родной отец Асии, этого достаточно для обращения ко мне. Остальное лежит вне моей компетенции.
Собеседница вскочила на ноги.
- Ну вы ведь тоже женщина! Послушайте, как жестоко он обошелся с женой…
Ника впилась взглядом в шальные черные глаза напротив.
Вероника не помнила, как попрощалась с подругой бывшей жены Зверя. На ватных ногах она шла вдоль здания бизнес-центра и радовалась лишь тому, что Ася уже спокойно позанималась с Оксаной. Ника даже не сразу заметила, что вибрирует ее телефон в кармане штанов. Имя звонившего надавило на грудь.
- Егор… здравствуй, - она выслушала его радостное приветствие и лишь потом перебила. – Я знаю, как ты поступил с женой.
Глава 6
Ника знала, мужчина станет искать ее, едва вернется на родину. Ее страшила эта перспектива, хотя скрываться она не собиралась. В любом случае им стоит поговорить.
Преодолевая внутреннюю дрожь, девушка вернулась в свой офис. Она хотела выпить горячий чай, хоть немного успокоиться перед следующим за Асей ребенком. Но в студии ее ждал новый удар. Оксана сразу позвала ее в комнату для занятий.
- Вот, Ник, она сидит так уже минут сорок, - на лбу молодой помощницы пролегла морщинка, - не знаю, как у нее вообще выдерживают ножки. Я побоялась трогать…
Вероника посмотрела на Аську, сжавшуюся в углу. Сердце защемило – похоже, Егор не преувеличивал. Простая вредность не заставит маленького ребенка столько времени превозмогать неудобство и боль. Ника жестом попросила помощницу выйти.
- Привет, Ась, - осторожно произнесла Ника.
Девочка встрепенулась, повернула к ней личико. На нем мелькнула улыбка, но тут же погасла. Ася опустила голову.
- Ты не хочешь сегодня рисовать?
Вероника старалась говорить обычным тоном. Она подошла к столу, разложила бумагу. Отодвинула стул и села.
- А ты не будешь со мной? – Ася смотрела вбок из-под опущенных ресниц. – Тебе некогда?
- Ну почему, зайчонок? - Ника не сдержала личное обращение. – Я же здесь.
Асия встала и, прихрамывая, подошла к столу.
- Маме тоже было некогда. А потом я стала жить с папой. Ему не некогда и бабушке не некогда…
Она смешно почесала нос. Ника ощутила такую внезапную сильную горечь от слов малышки. А ведь по дороге из кафе она твердо решила отказать Егору от занятий, пока он не обследует Асю. Да он и сам наверняка заберет ее, если они поссорятся.
