- Ясно, - маменька быстро оставила эту тему, - у меня хорошие новости! Кирилл Семеныч предложил мне в Москву смотаться! Он здесь давно не был, да и мы с тобой уже почти три месяца не виделись.
Мама Вероники жила в Санкт-Петербурге. Она вышла замуж во второй раз, когда дочь уже заканчивала институт. Несмотря на пенсионный возраст, а родила дочь она поздно, женщина счастливо устроила личную жизнь. С супругом их связывали теплые отношения, они время от времени путешествовали.
От новости об их приезде Ника была бы в восторге еще пару недель назад. Сейчас же их появление доставляло столько проблем! Она не представляла, как объяснит маме разрыв со Степой. Женщина помешана на скором браке дочери. Еще она всегда так сильно переживает за единственного ребенка, а в силу возраста у нее уже скачет давление. Как Ника может сказать ей, что Степан ей изменил, а потом душил ее?
- Хорошо, мам, - все же сказала Вероника, - вы остановитесь в гостинице?
- Да, да! – отозвалась мама. – Вас со Степой смущать не будем. Зато выберемся как-нибудь все вместе погулять. Я ему уже предложила, он согласен.
- Кому ты предложила?! – выдохнула Ника.
- Чего ты удивляешься? – женщина сама в ответ изумилась. – В очередной раз ты не брала трубку, я позвонила Степе. Он искренне рад нашему приезду.
Вероника прикрыла глаза.
- Хорошо, мам. Я тоже очень, очень рада.
Слава богу, у матери что-то запекалось в духовке, и она быстро завершила разговор. Иначе Ника расплакалась бы прямо в трубку. Степан продолжал подлые поступки, видимо, всерьез не хотел рвать с ней отношения. Она выровняла дыхание и набрала знакомый номер.
- Да, Ник, - мужчина прокашлялся.
- Степа, какого черта ты лезешь к моей маме?! – сразу закричала Вероника.
Бывший выдержал паузу.
- Да успокойся ты, Ник! – попросил он. – Светлана Ивановна сама мне позвонила. Что я должен был сказать? Идите к черту?
- Но с какой стати ты приглашаешь ее?! – возмущалась Ника. – Ты теперь к ней не имеешь отношения.
Степа кашлянул.
- Послушай, Кис, - тоном психиатра начал он, - мы с тобой еще несколько раз помиримся до приезда родственников. Зачем волновать их нашими личными подробностями?
Ника задохнулась.
- Не может быть у нас ничего личного! – воскликнула она. – Пойми уже. И оставь в покое мою родню!
Девушка нажала на отбой. Она никак не могла успокоить дыхание, ее колотила дрожь. Ника снова легла и завернулась в плед.
Мысли вдруг унесли ее в утро, когда к ней в студию явился Егор с Аськой. Зверев тоже был напорист, но его упрямство проявлялось как-то иначе. Без зла что ли… Зверев. Ника внезапно улыбнулась. Сильному решительному мужчине безумно шла эта фамилия. Было в нем во всем нечто такое… первородное. Интересно, друзья называют его Зверь?
Сейчас ей вдруг захотелось подумать о нем без раздражения. Может, потому что ей понравилась его дочь? И то, как он вел себя с ребенком. Из анкеты Ника узнала, он не живет с женой. Девочка с ним, хотя это не особо типично для российского общества.
А возможно, причина ее потепления к Зверю затаилась в том, что она тоже ощутила неслучайность их знакомства? Что сейчас, когда мир словно сговорился против нее, непонятно из вреда или из блага, именно этот человек целиком и полностью на ее стороне.
Она не доверяет ему на сто процентов. Да там и десять, наверно, не наскребется. Но сегодня посреди кабинета для занятий после его предложения разрулить ее трудности, ей безумно хотелось сказать – разрули.
Но какие бы не рождались в ней чувства, использовать его она точно не станет. У мужчины своих забот хватает. Хотя бы с Аськой, которую обследовать все же нужно. Ника вдруг вспомнила, за разборками они даже толком не поговорили о ребенке.
Мелодия телефонного сигнала заставила ее вздрогнуть всем телом. Девушка даже не хотела брать, с нее достаточно на сегодня разговоров. Но потом все же нажала «принять» – вдруг кому-то из подопечных семей срочно нужна ее консультация. Можно сказать, она угадала.
- Ника, - голос Егора звучал до странности неуверенно, - твой номер был на визитке.
- Да, это я, - вздохнула Вероника. Злиться отчего-то не хотелось.
Егор немного помолчал.
- Я хотел сказать спасибо за Аську, - заговорил он, - она сегодня немного общалась в детском саду. А со мной вообще не замолкала.
Ника чувствовала, он улыбается. Не видя, она ответила на улыбку.
- Я очень рада, правда, - произнесла она, - но не стоит расслабляться. Это может быть первый подъем, дальше будет труднее. Правда, я не вижу в ней отклонений. Если есть сомнения, конечно, стоит проверить…
- Проблемы действительно есть, - признался мужчина, - я расскажу подробней в другой раз, когда мы приедем.
- Хорошо, - согласилась Ника.
Сейчас он попрощается и отсоединится. Девушка почувствовала грусть.
- А у тебя как дела? – серьезно спросил он.
Сердце Вероники забилось сильнее, под ребрами что-то защекотало. Она не особенно любила плакать, но от его искреннего интереса слезы сами рвались из глаз.
- У меня по-прежнему…
Голос все же сорвался, и она всхлипнула. Господи, нужно нажать на «отбой»! Но Ника не могла себя заставить.
- Ник, ты плачешь?! – встрепенулся Егор. – Что случилось? Ты в безопасности?! Я сейчас приеду!
- Со мной всё в порядке.
Вероника уже не могла держать себя в руках, она разрыдалась, успев сбросить вызов.
Глава 5
Плакать в одиночестве ей быстро расхотелось. Вероника умылась и отправилась на кухню что-нибудь перекусить. Наплевала на правильный ужин и сделала себе любимый бутерброд. Чувствовать себя хорошо она не стала, да и нормальным ее состояние назвать было сложно. Просто она пыталась хоть что-то делать, чтоб не сойти с ума.
Ника все же порылась в книгах и битый час пыталась сосредоточиться на строчках. Но перелистнула только пару страниц. Она уже собралась лечь, как просигналил домофон. Похоже, Егор все-таки приехал.
Ругая себя, что дала слабину и заставила мужчину среди ночи бросить дочурку, Ника пошла открывать. Выказывать недовольства сейчас стало бы верхом хамства. Да и не было у нее негативных эмоций… Хотя и внутреннюю радость она усиленно в себе глушила.
- Малышка…
Едва она открыла, ее лицо очутилось в мужских ладонях. Ника не могла дышать от его трепетных прикосновений.
- Егор, ты зря…
Она хотела произнести вежливую фразу, но он не дал. В секунду приподнял ее над полом, усадил себе на бедра, прижал к стене.
- Егор…
Нике показалось, она произнесла его имя громко. На самом же деле она едва шевелила губами от нехватки кислорода.
