– Он так и делал. Ашер никогда… Да черт, речь вообще сейчас не об этом. Ты ничего не сказал мне о том, что Ашер попал в аварию. Как ты мог скрыть это от меня? Я даже не знала, что он едва не погиб тогда.
Одной рукой Ричард проводит по своему лицу, потирая бороду.
– Ты тогда только что потеряла свою мать подобным образом, Айви. Я потерял жену. Ты была не единственной, кто горевал и кто не знал, что делать дальше. Это было худшее время в моей жизни.
– Именно поэтому я должна была остаться.
– Боже мой, Айви. У тебя был нервный срыв! Ты пила транквилизаторы. Ты все еще была психически неустойчивой. Было бы безответственно посвятить тебя в несчастный случай, который произошел с Ашером.
– Но разве не безответственно было вырвать меня из семьи и отправить в интернат в Нью-Йорке? Ты действительно считаешь это блестящей идеей? Я думала, что мы – одно целое. Вы с мамой были счастливы друг с другом. Я действительно думала, что являюсь частью этой семьи.
Мои глаза начинают гореть.
Ричард колеблется. Он пытается нащупать опору, потом наконец опускается на один из пластиковых стульев.
– Ты и была ею. И являешься до сих пор.
Лицо его искажается болью.
Не знаю, серьезно ли он все это говорит. Но я вижу, как ему трудно говорить об этом. Ричард нес ответственность за всех нас один. И теперь он болен. Но мой отчим должен знать, насколько неправильным было его поведение. Он должен знать, что совершил огромную ошибку.
– Я не могла быть рядом с ним, – говорю я в слезах. – Ты лишил меня всяческого шанса поговорить с Ашером. Ты повернул все так… ты заставил его поверить, что он мне совершенно безразличен. Ты хоть понимаешь, как сильно его это ранило? Ты причинил нам всем боль. Мне, Ашеру, Ною. Ты добился того, что Ной потерял всяческое доверие к тебе. Ты никогда не задумывался, почему он постоянно творит столько глупостей? Почему он снова и снова переходит все допустимые границы? Ной делает это, чтобы спровоцировать тебя. Чтобы выяснить, выгонишь ли ты его так же, как поступил со мной.
Яростным движением ладони я смахиваю слезы со своих глаз.
– И теперь ты хочешь сделать то же самое снова? Ты хочешь помешать мне видеться с Ашером, ты серьезно? Я уже взрослая, папа. Ты больше ничего не можешь мне запретить. И Ашер может сам решить, кому можно его навещать. Я всегда старалась… Я никогда не хотела создавать тебе неприятности. На самом деле старалась. Но сейчас, папа, сейчас я доставлю тебе неприятности.
– Я не собираюсь смотреть, как вы губите друг друга, – вырывается у него. – Совершенно очевидно, что вы только вредите друг другу, и я не позволю, чтобы снова возникла такая ситуация, как тогда. Он твой брат!
– Нет, это не так, – говорю я вдруг совершенно спокойно. – Ашер никогда не был моим братом. Потому что я люблю его.
Некий рывок вдруг проходит по телу Ричарда, и я уклоняюсь от него, потому что внезапно испытываю иррациональный страх, что он может ударить меня.
– Здесь ты ничего не можешь изменить. Ты не можешь просто отослать меня, как тогда. Я хочу быть с твоим сыном. И единственное, что есть в этом всем плохого, так это то, что в течение четырех лет я действительно хотела только одного, а теперь понимаю, что это именно то, от чего должна отказаться. Мне очень хотелось снова принадлежать к этой семье.
– Айви, – голос Ричарда звучит отчаянно. – Я уже сказал тебе это раньше. Я не допущу этого. Я хотел защитить тебя. Единственное, чего я когда-либо хотел, – это защитить своих детей. У меня тогда не было другого выбора, кроме как увезти тебя.
Обеими руками он обхватывает свою голову, прижимает ладони к вискам, и это вызывает у меня осознание того, как он болен. У Ричарда, должно быть, сильная головная боль.
– Папа? – озабоченно спрашиваю я.
– Я… не мог поступить иначе. Несчастный случай… тебя разыскивала полиция…
– Что ты имеешь в виду?
Страх в моем голосе отражается в моей голове. Мой страх перед тем, что есть еще что-то, о чем я не знаю. Почему меня разыскивала полиция? Потому что я сбежала? И Ричард сообщил в полицию?
Он опускает руки, потом дергает за узел галстука, как будто ему едва хватает воздуха.
– Они искали тебя. У меня не было выбора, – повторяет он. – Водитель пикапа выехал на встречную полосу не просто так, а потому, что ему нужно было от кого-то увернуться. Один человек вдруг выбежал на улицу. Водитель ехал слишком быстро, это была цепочка неудачных обстоятельств. Он мог точно припомнить девушку, которую чуть не сбил, и довольно точно описал ее полиции. Таким образом, моя дочь была спасена, но мой сын чуть не погиб, Айви. Потому что это была ты. Ты была той девушкой на дороге.
И вдруг мой мир перестает вращаться.
– Нет.
В один момент во мне остается только пустота. Я чувствую, что падаю. Бесконечно падаю в пропасть. Там нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Очень медленно я качаю головой. Это не может быть правдой. Я не помню этого. Я слышала шум, да, но он доносился со строительной площадки. Я не могла не заметить, что меня чуть не сбили.
Но правда в том, что я ничего не помню. Я помню только, как бежала по улицам, как сильно плакала. И как бы я ни старалась, я не могу вызвать воспоминания, которых нет. Я просто ничего не заметила. Потому что я слепо бежала по улице и ни на что не обращала внимания.
– Ашера все еще оперировали, когда я начал искать тебя и в конце концов все же нашел. Хороший друг задолжал мне одну услугу, поэтому я увез тебя, чтобы они тебя не нашли. Полиция объявила тебя в розыск как человека, который был причиной аварии. Ты не виновата в том, что я ударил Ашера или в том, что он пошел тебя искать. Но ты была причиной аварии, Айви. Только ты одна.
Глава 29
Я разрушила Ашеру жизнь.
Из коридора доносится какой-то шум, и я вздрагиваю. Отчим встает и хватает меня за руку.
– Как я мог рассказать тебе такое? Как я должен был сказать тебе, что Ашер попал в аварию и что машина, послужившая причиной аварии, уклонялась именно от тебя? Ты чувствовала бы себя бесконечно виноватой. Я боялся, что это сломает тебя.
Я не в силах произнести ни слова, но позволяю Ричарду заключить меня в свои объятия. Я могу его понять. О боже, я так хорошо его понимаю. Он хотел защитить меня тогда от Ашера, от полиции, от моего чувства вины. Но сегодня все в точности наоборот. Он пытается защитить Ашера от меня.
– Я люблю тебя, Айви. Я всегда любил тебя как родную дочь, но ты должна понять, что мне пришлось расстаться с тобой. И я не могу допустить, чтобы вы оба еще раз ступили на такой разрушительный путь. Вы опасны друг для друга.
– Ашер знает? – из моего голоса испарилась вся сила. Он кажется мне странным. – Знает ли он, что я виновата в этой ужасной аварии?
