– Но ты ведь не путешествовал со своими друзьями и не опозорил себя тогда перед всеми.
Он усмехается:
– Мне было двенадцать, и мы ехали на бейсбольный матч с двумя другими приятелями. У Ноя была совершенно новая кожаная бейсбольная перчатка, которую после такого можно было разве что выбросить.
Мне удается устало улыбнуться.
– Ну что, тебе уже лучше? – когда я киваю, он отпускает меня. – Просто оставайся там, где ты есть, я принесу тебе что-нибудь попить. Или, – он медлит, – может быть, ты осилишь пройти метр и сама.
Со смехом Ашер уходит и спустя некоторое время возвращается с бутылкой минеральной воды. Благодарная, я полощу рот, прежде чем большими глотками осушить полбутылки.
Ашер настаивает, чтобы я села рядом с Сэмом, а затем забирается назад и усаживается рядом с Ноем. Мне все еще неловко, что меня вырвало перед ним и нам пришлось прервать поездку из-за меня, но остальные, похоже, совсем не возражают, и даже Ной удерживается от неприятного комментария.
Остальную часть поездки мы выключаем кондиционер, и свежий попутный ветер из открытого окна успокаивает мой желудок. Еще через полчаса мы почти у цели. Или, по крайней мере, в том месте, где мы можем припарковать машину. Ашер предлагает нам сначала оставить продукты здесь, чтобы запахи не обеспечили нам неожиданных визитов со стороны животных, пока мы строим лагерь.
Примерно в двух милях от машины мы ищем место на усыпанном галькой берегу реки, по которому мы все это время бродили. Затем мы ставим две палатки, и я наконец-то могу спокойно почистить зубы и избавиться от неприятного привкуса во рту.
– Наверное, стоит предложить, что девочки будут спать в одной палатке, а мы разделим другую, – говорит Сэм, когда палатки готовы.
– Это такая замечательная идея, Сэмюэль Гиньярд! Когда появится гризли, рядом с тобой окажутся Ной и Ашер, а у меня только Айви.
– Что значит «только Айви»? – глаза Ноя вспыхивают. – Ей стоит один раз блевануть под ноги гризли, как он тут же сбежит.
По моему лицу пробегает волна жара. Вдруг так ясно – то ли еще будет. Ной просто не может оставить это.
– Если хорошо подумать, то я обязательно хочу спать в одной палатке с Айви, – говорит он. – Так я смогу чувствовать себя в безопасности.
– Ной, – начинаю стонать я. – Я лучше буду спать на улице у огня, чем с тобой в палатке.
– Тогда спи с Харпер, – рычит он в мою сторону.
– Айви будет спать со мной, – говорит Ашер. – В палатке, – быстро добавляет он, и его брови сдвигаются. – И с Ноем. – он проводит рукой по волосам и начинает смущенно ухмыляться. – А вы забудете об этой оговорке. И неловкой паузе после этого тоже, понятно?
– Ладно.
Харпер хихикает и получает от Сэма локоть в бок, но я ничего не могу предпринять против покалывания, распространяющегося в моем желудке.
Харпер исчезает с Сэмом в отдельной палатке, и вскоре мы слышим громкий смех обоих. Я хватаю свой свернутый надувной матрас и проталкиваю его через распахнутое отверстие. Палатка такая низкая, что выпрямиться можно только по колено, а сейчас уже душно, потому что солнце поднимается из-за горизонта. Позади меня Ной вползает внутрь.
– Ты хочешь прижаться к моей широкой груди сегодня ночью, корица? Тогда я подвину свой матрас в середину.
Я разглядываю брезент палатки – тонкий, как лист бумаги, – и пытаюсь подавить содрогание.
– Мне кажется, лучше в центр лягу я. Или ты думаешь, что гризли сначала нападет на человека посередине?
Он стонет.
– Теперь и ты тоже об этом.
– Прости, но Харпер меня заразила.
– Что ж, если бы я был гризли, я бы в любом случае напал на того, кто лежит в центре. В хот-доге самое вкусное тоже находится посередине.
– Ты такой осел, Ной.
– Верно. Но я предпочитаю быть ослом, а не трусом.
– Что ты хочешь этим сказать?
Он наклоняется ко мне:
– Ты и мой брат всего на четверть от этого…
Я непонимающе качаю головой:
– На четверть от чего?
Он скрещивает руки на груди.
– На четверть от жаркого секса.
Я хватаю воздух ртом, прежде чем у меня получается адекватно отреагировать – и ударить Ноя.
– Да ладно тебе. – он без усилий отмахивается от меня. – Разве я сказал на четверть? На десять! Максимум. Тебе бы видеть себя, когда ты смотришь на него.
– А тебе нужно прекратить клеить девушку Сэма, – говорю я ему. В тот момент, когда я произношу это, у меня перехватывает дыхание. Я даже не осознавала, что меня это так беспокоит, пока слова не хлынули из моих уст, как проливной дождь.
– Не смеши меня. Я просто немного пофлиртовал с Харпер. А она флиртовала со мной, ну и что?
– Ты точно знаешь, что Сэм скоро уезжает в Европу на год. Тебе обязательно строить против него козни?
Какое-то время он хмурится на мое замечание, а затем опускает веки.
– Ладно, ты права, это было дерьмово с моей стороны. Отныне я буду флиртовать только с тобой.
– Согласна. Но надень рубашку.
– Тебе нравятся мои татуировки?
– Очень. Они так напоминают мне книги с картинками, которые я любила листать в детстве.
Ной смеется, потом бросает меня спиной на матрас.
– Придурок, – фыркнула я.
– Из твоих уст это звучит как комплимент.
Мы все еще смеемся, когда Ашер залезает в палатку. Его настроение, похоже, совсем испортилось. Он бросает свой матрас на свободное место, и тот надувается сам по себе.
– Пока вы здесь возитесь, я позабочусь о еде.
Ашер тут же снова исчезает на улице, а я ползу за ним и спрашиваю его, могу ли я чем-то ему помочь.
– Если Сэм и Ной раздобудут дров, то мы можем пойти к машине, – предложил Ашер. – Ною вряд ли повезет с рыбалкой, поэтому нам нужны наши припасы.
Ашер взваливает на плечо рюкзак, в котором осталось всего две бутылки с водой на дорогу. Мы сообщаем Сэму и Харпер о нашем плане, а потом отправляемся в путь. Ранее я быстро выпроводила Ноя из палатки и сменила свою тонкую футболку на любимую темно-синюю клетчатую рубашку. Но я быстро понимаю, что это было ошибкой, потому что солнце все еще слишком печет, несмотря на то что уже близится к закату. Уже после первой излучины реки мое горло пересохло. Похоже, Ашер чувствует себя так же, поэтому мы пьем из одной бутылки. При этом капля сбегает по его подбородку и вниз по шее, и мои глаза следуют за этой каплей, пока она не просачивается в его рубашку. Я сглатываю.
– Мне нужно немного охладиться, – шепчу я.
– Мне тоже. – Ашер поднимает руку над глазами и оглядывается. – По дороге мы проехали мимо небольшого озера. Думаю, здесь не так холодно, как в реке Сако. Но может быть, это просто озеро, этого я уже не разглядел.
