Весь вечер накануне я провела в поисках стоящего, но скромного наряда, посетив при этом не меньше двух десятков бутиков в крупном торговом центре. Покидая его, я сжимала в руках несколько пакетов с яркими логотипами брендов, в которых был мой наряд для торжества. Ну и кое-что для души. Потому что устоять перед парочкой очень откровенных нарядов мне совесть не позволяла. А вдруг?
Очутившись дома, я выпотрошила пакеты и разложила по кровати все свои покупки, решая, какое именно платье будет лучше смотреться на мне. Еще в магазине я приметила два чудесных наряда, и долго не могла решить, выбрать мне белоснежное воздушное платье, с рукавом три четверти и длинной, чуть прикрывающий пятую точку. Либо отдать предпочтение голубому чуду, также скрывающему татуированные плечи и спину, в скромном декольте пряча грудь, но при его длине чуть ниже колена в разрезе открывалось сексуально бедро. Для каждого образа у меня были подходящие туфли, сумочки и украшения.
Ведя двойной образ жизни, я ловко научилась превращать себя в серую мышку днем, и в женщину-вамп ночью. Поэтому, когда в субботу я заканчивала приготовления, выбор мой пал на яркий притягательный макияж, подчеркивающий полные губы и длинные ресницы. Высокие скулы, томный взгляд с поволокой, нежные золотые волны-локоны, ниспадающие по закрытым плечам. Да я секси! Майер не устоит! И почему я то и дело думала о нем?
Оглядев себя, я усмехнулась, одобрив собственный выбор. Цвет платья прекрасно сочетался с моим цветом глаз. И я, словно дневное голубое небо, подхватив сумочку, выпорхнула за дверь, спускаясь вниз, где меня дожидалось такси, чтобы отвезти на вечеринку.
Прикусив покрытую розовой помадой губу, я задумалась, смогу ли произвести на Майера впечатление, ведь ему еще не доводилось видеть меня ни в чем другом кроме как офисных костюмов да узких штанов. И вздрогнула от собственных мыслей, осознав, что хочу произвести на него впечатление. Нет, отчаянно желаю получить его одобрение! Захватить все его внимание. Усмехнувшись глупым мечтам, я откинулась назад, стараясь расслабиться и не думать, что ждет меня сегодня вечером.
Входя в огромный зал отеля, я не рассчитывала, что в нашей компании работает столько сотрудников. Возможно, здесь собрались и коллеги из филиалов других городов. Оглядывая цветастую толпу, я немного расстроилась, догадываясь, что высшее руководство не будет развлекаться в нашей шумной компании, предпочтя отмечать праздник в другом помещении.
- Ника, - окликнул меня сквозь нарастающую болтовню Вадим и быстро приблизился, чтобы смачно поцеловать в припудренную щеку. - Чудесно выглядишь. Впрочем, как всегда.
- Спасибо, - легкий румянец показался на той щеке, которую коснулся мужчина. - Как тут тесно.
Вадим повертел головой и рассмеялся.
- Надеюсь, это все, кого пригласили, - и тихо добавил, - иначе нам не хватит ни выпивки, ни закусок.
И поднял руку с бокалом золотистого шампанского.
- Может, мне стоит поторопиться и поискать и для себя немного, - кивнула в сторону его бокала и получила в ответ короткий смешок.
- Никуда не уходи, - заговорщически пробормотал он. - Я мигом.
И в подтверждения собственных слов, Вадим отправился на поиски алкоголя, оставляя меня почти в центре развлекающейся публики. К сожалению, большинства из собравшихся я не знала. Но лица некоторых показались смутно знакомыми. Где-то вдалеке промелькнули Никита и Степа в окружение нескольких девиц, задорно смеющихся над шутками мужчин.
- Скучаешь? - протянул возникший словно из ниоткуда Глеб, как хищник, подкравшийся ко мне.
Огромных усилий мне стоило не вскрикнуть и не дернуться, как пугливая лань. Я осторожно повернулась и одарила его будничной ничего не значащей улыбкой.
- Добрый вечер, - голос звучал твердо, а вот нервы натянулись как струны.
- Добрый, - прошептал он. - Приятный. Волнующий. Я ждал вашего появления, Вероника.
Мужчина остановился в шаге от меня, сжимая в руке бокал с шампанским. Быстрым цепким взглядом он осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на вырезе и оголенной коже бедра.
- Я так и знал, что в вашем гардеробе, Вероника, есть вещи способные свести мужчину с ума, - в его голосе звучало неприкрытое вожделение.
Приподняв бровь, я глянула на мужчину, заигрывающего со мной.
- Благодарю. Мне стоило огромных трудов отыскать подобное вульгарное платье, - играть с Глебом я не планировала, но вот он не принимал моих правил.
- Вульгарное? - изумился он. - Нет, оно сексуальное.
- Ника, - как спасательный круг, возник рядом со мной Вадим, протягивая бокал на длинной ножке с прохладным игристым шампанским.
Я приняла спасительный напиток из рук напряженного Вадима и повернулась к замершему Глебу.
- Если вы не против, мы пройдемся к нашим коллегам, - и подхватив Вадима под руку, я почти силой потащила того прочь, оставляя позади раздраженного Глеба, крепко сжимавшего в своей руке бокал.
- И что это было? - шепотом поинтересовался Вадим, стоило нам отойти на безопасное расстояние, предварительно убедившись, что поблизости нет знакомых и любознательных ушей.
Я тяжело вздохнула, осушив свой бокал наполовину. Шампанское пузырилось, шипело в моем рту, обжигая губы.
- Хотела бы знать, - пожала плесами. - Но меньше всего я хочу находиться в компании этого пройдохи, - проследила взглядом, как Глеб отправился в противоположную сторону зала, попутно заигрывая то с одной, то с другой сотрудницей, осыпая их комплиментами, прикосновениями и даже быстрыми поцелуями.
Вадим нахмурился, созерцая ту же картину.
- Черт, Ника, держись от него подальше, - выдавил из себя мой начальник. - Скользкий он тип.
- Поверь, я знаю, - ответила, прикусив губу на мгновение. - Поэтому, поиграй сегодня в рыцаря и спаси мою честь от дракона, - хитро прищурившись, прошептала Вадиму.
Он хохотнул, посмотрев на меня.
- Дракон? - переспросил Вадим. - Нет, Ника, Глеб не дракон. Он как змея, скользкий и изворотливый. А дракон в этой компании Майер, у него даже своя «Башня» есть. Вот его нам и стоит опасаться.
Я удивленно уставилась на друга, не понимая точно, про какую башню он говорит, но волновало нечто иное, что я расслышала в его словах.
- Что значит нам? - поинтересовалась я, опасливо оглядываясь по сторонам.
- А то, моя дорогая, что Эрнест Аланович интересуется твоей персоной, - пожал плечами Вадим. - Мне тут птичка напела, что твою биографию отслеживают, вплоть до любимого цвета и предпочтений в еде.
Присвистнув, я залпом допила вторую половину шампанского, которое успело потеплеть в моих руках.
- Откуда твоей птичке это известно? - не унималось мое любопытство.
- У меня тоже есть свои полезные знакомства в этой компании, - улыбнулся мужчина. - Не буду называть их имен. Но хочу предупредить тебя, что помимо Глеба Антипова, который, судя по всему, предпочитает играть в открытую, беря напором, есть тот, кому ты интересна, но ведет при этом совершенно иную игру.
