– Роланд придёт со своей женой и ей могут показаться скучными наши с ним разговоры. Ты могла бы составить ей компанию.
Он не примет моего отказа, поэтому мне придётся сделать вид, будто я соглашаюсь на это добровольно. Меня так просто не проведёшь. Очевидно же, что это встреча пар. Всё равно что знакомство семьями. Только я и Дариан не пара, и уж точно не семья.
– При одном условии, – скрестила руки на груди я. Если уж и давать согласие против своей воли, тогда хотя бы на своих условиях. – Ты представишь меня как свою компаньонку.
– Как скажешь, – охотно подыграл мне Дариан.
Всё-таки мы оба отличные актёры своего жанра. Вопрос лишь в том, кому из нас достанется оскар в номинации “Лучший оригинальный сценарий”. Ведь до сих пор всё ещё непонятно, по чьему сценарию мы движемся: по сценарию Дариана, в котором я верчусь вокруг него на цепи из золотых звеньев, или по моему, в котором я заковывою его в его же цепи.
Дариан хотел встретиться с Роландом Олдриджем, чтобы обсудить финансирование его нового проекта. IТ-фирма “Freedom” Олдриджа достигла пика своей славы не только в Великобритании, но и во всей Европе. Олдридж собирался выходить на новый уровень и теперь желающих спонсировать его компанию было едва ли не больше, чем пчёл на сотовом мёде. Однако Олдридж был “не промах”. Он знал, что лучше всего пилить бюджет с тем, с кем состоишь в дружбе, а с Дарианом они были знакомы ещё с университетских времён. И так уж совпало, что Дариан являлся не только его хорошим другом, но и одним из самых богатых людей не только на Британских островах, но и во всей Европе. Если они заключат союз, он будет не просто нерушим – он будет непробиваем. Эти два гиганта встряхнут этот мир по-полной катушке, в то время как мы, девушки, которые делят с ними постель, просто будем наблюдать за этим фейерверком со стороны. А Глории, жене Олдриджа, ещё скоро и рожать от своего придётся. Не хотелось бы мне оказаться на её месте. По крайней мере в ближайшем десятилетии.
Что-то мне подсказывало, и я даже была уверена в этом, что Дариан и Роланд уже всё между собой решили: пожали руки, обменялись подписями и печатями, открыли банковские счета, распилили бюджет и давным-давно обмыли своё успешное начинание. Сейчас же они решили встретиться не для этого. Нет, встретятся даже не они – встретимся мы.
Что-то мне это не нравилось.
Вообще от слова “встреча” меня в последнее время стало бросать в нервную дрожь. Слишком много весомых встреч, как для одного месяца (как для одного человека), произошло и ещё должно было произойти. Однако больше всего меня сейчас волновала грядущая встреча Изабеллы с Хьюи.
“И когда этот апрель только закончится”, – вертелось у меня в голове, будто апрель был виноват в моих переживаниях. Благо за минувшее десятилетие мой организм выработал настолько крепкую стрессоустойчивость, что ей мог бы позавидовать любой чемпион ММА.
Стоя в “кармане” возле палаты Хьюи, я допивала свою утреннюю дозу горячего кофе в закрытом пластиковом стаканчике. Естественно я купила его вне этих мрачных стен – мне пришлось стоять с утра пораньше в лондонской очереди за кофеином. Это утреннее пребывание в очереди не успокаивало. Недолюбливаю я толпу. Да её в принципе мало кто любит.
Оторвав взгляд от дождевых капель на окне, я задрала локоть кверху и посмотрела на наручные часы. Десять ноль пять. Белла должна была появиться ровно в десять. Это на неё совсем не похоже. Во всяком случае, на неё прежнюю. Сколько её помню, она никогда не опаздывала.
Я вышла из кармана и сразу же остановилась. Изабелла, потирая пальцами левой руки тыльную сторону правой ладони, стояла напротив автомата со сладостями (сколько она уже здесь?). Она словно не знала, что именно ей купить, но я знала, что она ничего не собирается покупать. Она просто волнуется.
– Изабелла, – наконец произнесла я, не опуская своего стакана с кофе.
– Таша? – её голос прозвучал предательской хрипотцой, и она сразу же тихо откашлялась. – Я не знала, что ты уже здесь.
Хотела бы я ответить, что я всегда здесь, но уже почти месяц я делила своё время между Хьюи и работой. Хьюи говорит, что это даже хорошо, что у меня есть жизнь вне стен его палаты, но лично я ничего хорошего в этом не вижу. Для меня всегда будет мало времени, проведенного со своим старшим братом. Целое упущенное детство. Безвозвратно упущенная жизнь. Самый большой кусок торта…
Мы с Беллой были одни. День встречи с остальными членами семьи её сестры уже был назначен, так что никто не рвался нарушить наше “свидание на троих”, за исключением Пандоры, естественно. Однако наша “старушка” попала в утреннюю пробку и теперь круто опаздывала, так что начало – хвала! – она определённо пропускает.
– Пойдём, – наконец произнесла я, после чего уверенно развернулась и направилась к палате Хьюи.
– Ты его предупредила? – поспешно поинтересовалась идущая за моей спиной Белла.
– Да.
– И как он отреагировал?
– Сейчас узнаем, – взявшись за дверную ручку, я посмотрела на Изабеллу. Я хотела у неё спросить, зачем ей это – зачем встречаться именно с Хьюи, ведь есть и другие родственники – но в последний момент решила промолчать и остаться наблюдателем.
Я открыла дверь и переступила порог палаты. Хьюи сразу же встретился со мной напряжённым взглядом. Вслед за мной вошла Белла. То, что произошло дальше, поразило меня так, как меч короля Артура поразил камень – однажды и до тех пор, пока его оттуда не вынет достойная рука.
Неожиданно широко заулыбавшись наивной детской улыбкой, Хьюи с замиранием произнёс: “Мама”, – после чего приподнял руки, словно пытался со своего места дотянуться до вошедшей в его палату женщины.
– Нет, Хьюи, это не мама, – мгновенно заняла оборонительную позицию я. – Я ведь тебе уже говорила. Это Изабелла.
Хьюи меня не слышал. Он продолжал широко улыбаться и тянуть руки к вошедшей женщине. Лишь спустя несколько мгновений я заметила, что она улыбается ему в ответ не менее широкой улыбкой. Почему? Зачем она это делала? Она ведь была предупреждена о том, что это не её сын, так почему она взяла его за руки, вместо того, чтобы опровергнуть его заблуждение? Амнезия – странная штука, но ведь Хьюи, в отличие от Беллы, ей не страдал. Он знал, что мамы больше нет, и всё равно он называл эту женщину Нашей матерью.
Моё сердце онемело, и боль начала отдаваться пульсирующей наковальней у меня в висках.
Пандора приехала в компании с Айрис как раз к моменту, когда я на последних силах держалась, чтобы не открыть рот и не закричать так громко и протяжно, чтобы меня было слышно в каждом, даже самом отдалённом уголке пасмурного Лондона. И всё же, для поддержки своего непробиваемо-ледяного образа, после появления Пандоры с Айрис я задержалась ещё на несколько минут, беспощадно испытывая свои нервы на прочность.
Спустя пять минут я, на вопросительный взгляд Пандоры, ответила:
– Он наотрез отказывается называть её Беллой, – пожала плечами я, словно не замечая, что Хьюи и Белла тоже присутствуют в этой палате.
