Никто не будет угрожать «Кормушке» до тех пор, пока на Цоте не появится новый претендент на лидерство – алчный, жестокий, идущий по головам. Остается верить, что Чугго, Кара и мастер боевых искусств с Астенаса быстро покажут ему «кузькину мать» в случае необходимости.
От воинственных размышлений меня отвлекает Сит:
— Ари, я подумал, может, захочешь взять что-то на память. Все безделушки Гарша собраны в этом ящике. Посмотришь?
— Конечно! Ого, ты даже его обожаемую богиню убрал с алтаря, водрузив на ее место бутылку элитной выпивки, правда, пустую. Понятно… Вот уж точно, новый хозяин - новые правила.
Сит, как и сам Джелло, не особенно верил в поддержку незримых сил, больше полагаясь на свои возможности и слепое везение.
— Беру статуэтку, если ты не против. Фрайм говорил, наши имена с богиней звучат почти одинаково. Пусть принесет мне удачу на новом месте.
— Я верю в твои счастливые звезды, девушка с Дейкос. Только будь готова к самому холодному приему на Яшнисс, для них ты поначалу будешь всего лишь неказистой ящеркой на плече короля – странной прихотью. Зато покинешь Цоту…
— Может, тебе однажды тоже повезет выбраться, - отчаянно хотела его поддержать, но Сит слабо улыбнулся, покачивая головой.
— Я стал замечать, что здесь бывают очень красивые закаты. И климат мне подходит, а время тянется то медленно, то вдруг бешеными рывками. Теперь я чувствую пульс этой земли, приноровился к ритмам смены сезонов. Я свой на Цоте, она меня приняла и крепко держит в объятиях. Более надежной любовницы мне уже не найти.
Шутник! Я сразу вспомнила о лампе в виде шара в женских руках, но даже вдвоем с Ситом не могли ее отыскать, возможно, светильник был разбит или похищен. Гарш не расстался бы с ним просто так. Ох, даже немного жалко его… Про Фрайма вообще вспоминать больно, наползает странное чувство вины и новый виток ненависти к сианцам.
Пора прощаться с Ситом. Мы даже обнялись, пока Джелло придирчиво осматривал полупустой ангар – изгои набьются сюда ближе к вечеру. Покидала «Кормушку» со смешанным чувством горечи и облегчения. Завтра я улетаю с Цоты… Прощайте горы разносортного мусора, толпы голодных, озверевших людей, жестокие разборки и попытки развлечься зельем и похотью. Но каким тяжким бывает похмелье – некоторые даже не хотят просыпаться!
На дворе базы нас встречает вся честная компания, даже Кара сидит на каменной плите, устало свесив голову на плоскую грудь. Чугго стоит рядом, словно бронзовое изваяние. Хоть памятник с обоих лепи. А Пойто принарядился – жилетка с красными разводами, на длинной тощей шее повязан кокетливый платочек.
Шакко первый подбежал к летмобилю, помог мне выбраться.
— По довольной мордочке вижу, что поездка прошла не зря!
— Ага! Вместо тебя лечу, - решила гаденько пошутить, но тут же исправилась, заметив, как вытянулось лицо ясса.
— Ладно, ладно, не умирай! Разрешение теперь дано на троих.
— Отшшшплепать бы тебя, мелкая…
— Как ты разговариваешь с королевой!
Ткнула его сведенными вместе пальцами под ребра – один из самых удачных приемов, что смогла перенять у Чугго. Ну, вот теперь мы с Шакко немного сквитались! Он, кажется, хотел бы ответить, но покосился на Джелло и только криво мне усмехнулся, а единственный глаз уже благостно щурился, улыбка была от уха до уха.
Вдруг лицо Шакко стало серьезным, словно опомнившись, он приложил ладонь к груди и поклонился мне.
— Приветствую госпожу!
Немного опешила, когда галантный жест повторил и Чугго, а за ним и Пойто – тот вообще склонился чуть ли не до земли, забавно семеня ногами. Кара внимательно глянула на меня и подняла вверх правую руку.
— Вот уж не знала, что буду дышать одним воздухом с такой важной персоной! И где… на мусорных задворках Сианы! Приветствую будущую королеву Яшнисс! Эхей! Это надо отпраздновать!
Вопросительно посмотрела на Джелло – «да что на них нашло?», а тот привлек меня к себе и ласково коснулся лица.
— Никто больше не посмеет назвать ничтожной ящеркой супругу благородного ясса. Потом ты лучше поймешь.
До ужина я места себе не находила, меня немного трясло от предвкушения грядущих перемен. Из своих старых запасов Пойто преподнес мне вместительную суму грубой вязки – засунула туда немного одежды и всякие ценные для меня мелочи вроде фигурки богини, костяной черепашки и коробочек из-под семян Фрайма. Блокнот с записями и рисунками уложу позже.
Карту Антарес брать? Пожалуй, стоит, несмотря на дыру, надеюсь, ее смогут отреставрировать на Яшнисс. А кружку с туканами среди сочной листвы точно оставлю Пойто - она ему очень нравится (там же птички!). Пусть забирает себе.
Из кухни уже доносятся громкие возгласы, похоже, наша компания намерена лихо отметить прощание с Джелло. Решив присоединиться к общему веселью, была немного удивлена увиденным, кажется, сегодня отменены все запреты и клятвы воздержания. Пойто жарил мясо, щедро поливая его острым зеленым соусом из новой поставки. Запахи откровенно намекали на отличный вкус, дразнили аппетит.
Держа в руке наполовину опустошенный бокал с бесцветной жидкостью, Кара сидела на коленях Чугго и вульгарно хохотала, запрокинув голову ему на плечо, Шакко открыто цедил алкоголь прямо из горла узкой длинной бутыли, а Джелло… Джелло снова достал хитроумный аппарат вроде кальяна и теперь курил порошочки, профессионально смешанные Ситом. Представляю, как расстарался хубанин в честь такого события, в последний раз мог угодить королю своим мастерством.
Я так поняла, в нашей разносортной семейке все решили немного расслабиться, снять недавнее напряжение самыми простыми и доступными способами.
— Ари, сюда! Уже хотел за тобой послать.
Джелло хлопнул широкой ладонью по своему колену, но я села рядом на стул, придвинула к себе тарелку с рыбной пастой. Отличная закуска. Только запах «дымка» начинал все больше раздражать, а, может, попросить сделать пару затяжек… никогда не пробовала.
— Дай и мне приобщиться.
— Тебе нельзя, шайсса.
Равнодушно пожала плечами, не очень-то и хотелось, я же только из любопытства спросила. Шакко снова наполнил бокалы и провозгласил тост, после которого раздался общий одобрительный возглас. Меня коробило поведение Кары, она пьяно хихикала и постанывала, вспоминая непристойные солдатские анекдоты, но Чугго будто ничего не слышал, вливая в себя крепкие напитки, он смотрел на Джелло так, будто видит в последний раз.
Большой Змей горд за воспитанника, но хотел бы и дальше быть рядом, на Яшнисс очень пригодился бы его многолетний опыт бойца и стратега. Но Чугго останется, а Джелло полетит один. Точнее, с охранником и женой. Когда начинаю думать, что ждет меня там, предательски слабеют коленки. Так ведь не за себя, меня больше волнует авторитет Джелло, я не могу его подвести. Голова кружится от приторного сладковатого запаха, не смогу вынести это долго…
