Я нервно сглотнула, это был самый сложный вопрос.
— Думаю, вы правы, но назад уже не вернешься.
— А если попробовать?
Поведение Драста поражало сменой эмоций, но я держалась начеку. Месяцы недоверия и страха не могли растаять после пяти минут милой болтовни. Надо проявить упорство и помнить о главном.
— Мы с Джелло пришли сюда, чтобы официально создать союз по вашим законам. Просим помочь нам стать счастливой семьей и вместе вернуться на Яшнисс.
— Счастливой семьей? Родовитый ясс и девушка из Дейкос? Сомнительно. Ваши иллюзии вдребезги разобьются на змеиной планете. Вас не примут всерьез, Аарин.
— Вот тогда и попрошу у вас политического убежища. Запомните мое имя на всякий случай.
— Блестящий ход! Я очень рад нашему знакомству и хотел бы продолжить его при более комфотных обстоятельствах, но раз вы настаиваете на этом странном браке, пусть будет так.
— Благодарю вас…
От волнения я с трудом могла говорить. Видимо, Драст понял мое состояние, позволил остаться в оранжерее, а сам удалился для разговора с яссом. Спустя час мы с Джелло стали мужем и женой. До конца скромной церемонии я ожидала подвоха, удара в спину, но все необходимые данные были аккуратно внесены в информационную базу бесстрастным секретарем, мне заказали еще один пропуск-разрешение на вылет. Уже послезавтра мы простимся со свалками Цоты.
Всю обратную дорогу до базы нас сопровождал сианский катер. Этакая почетная свита. Я держала на коленях корзину с фруктами и вином – подарок полковника. Не скрывая радости, обратилась к Джелло:
— Вот видишь, я же знала, что все получится! Ты разве не доволен? О чем он говорил с тобой наедине?
— Убеждал отказаться от тебя.
— Но почему… Мне казалось он хорошо воспринял...
— Может, хотел оставить себе или выгодно продать тарсианину. Теперь все равно.
— И ты не уступил!
— Я сказал, что полечу домой только со своей королевой. Драсту пришлось советоваться с главным штабом на Сиане. Вначале было дано распоряжение выпустить всего лишь двух яссов.
— Ты выбрал Шакко, - прошептала я.
— Конечно. Один на Цоте он бы долго не выдержал, Чугго это понимает лучше меня.
— Значит, ты не веришь, что можно вскоре забрать Чугго и Пойто?
— О зябле вообще не может быть речи. А Чугго… да, сианцам нужен достойный здравомыслящий наблюдатель на Цоте. И пока не найдется лучшая кандидатура…
— А если бы я осталась, как ты вчера сообщил…
— Ари, тут совсем другое дело, пойми! Вчера они поставили меня перед фактом, показали пропуска, я заполнил на себя и Шакко.
— И забыл обо мне…
— Я не забыл!
— Но побоялся назвать мое имя.
— Довольно споров. Ты можешь представить, о чем я думал, когда открылась дорога домой? На Яшнисс идет жестокая война. Мне пришлось бы думать и о твоей безопасности. Ари, там меня могут убить! Драст предупредил, что нас может ждать западня, потому я согласился на присутствие сианского контингента. Контракт на год неминуемо будет подписан. Без военной помощи мне не обойтись. Я двадцать лет не был на родине, Аарин, я покинул ее мальчишкой, теперь у меня нет связей, родные погибли, придется начинать с нуля. Завоевывать доверие, обретать уважение.
— Тогда мы вместе...
— Замолчи, дай закончить мысль! Да, я подумал, что безопаснее оставить тебя на Цоте пока не восстановлю полный контроль над своей землей, пока не займу дворец. Но Кара разбудила сомнения, посеяла ядовитые семена. За мое отсутствие здесь может случиться много плохого. И твое вчерашнее поведение тому доказательство. Ты непредсказуема, Ари, твои слова и поступки импульсивны.
Он вдруг развернулся ко мне и страшно закричал:
— Я не могу потерять тебя! Ты мне нужна!
Горько выкрикнула в ответ:
— Я просто хочу помочь тебе. И не только в постели.
Мы оба надолго замолчали, размышляя над сказанным. Все больше склоняюсь к выводу, что он видит во мне лишь милого питомца - привык, привязался, не хочет терять. И я тоже привыкла, как слабый стебелек обвилась вокруг могучего дерева в поисках опоры.
Синдром психологической зависимости. Когда это началось? Возможно, после того, как Дар бросил меня внутри что-то надломилось. И рядом оказался Джелло. Приютил, накормил, одарил ласками…
А ведь я неплохо справлялась до знакомства с ним, была сильной, относительно независимой, сама находила себе пропитание и друзей. В том-то и дело, мне всегда кто-то помогал. Сначала несчастный Фрайм, потом Гарш проявил лояльность, и Сит общался доброжелательно.
Как бы ни было трудно, поблизости находились разумные существа, что могли оказать поддержку. Хотя бы словом. Или куском дешевой пастилы. Значит, мои личные заслуги сомнительны. Как и Шакко, одна я тут пропаду, сколько не брыкайся. Но стоит ли по этому поводу комплексовать, если даже для боевого ясса с опытом военной службы изоляция от соплеменников и достойных друзей грозит моральным и физическим распадом.
— Ари, прости и попробуй понять, сейчас очень сложное время, нужно действовать осторожно, выверять каждый шаг.
Согласно кивнула в знак одобрения, пока пальцы перебирали разноцветные плоды в корзине - красные, оливковые, желто-лимонные и нежно-розовые. Скоро я попаду на планету, где шумят леса, звенят ручьи и поют птицы. На такой прекрасной земле не должно быть войн, надо напомнить людям о мире и процветании. Может, моя миссия также в том, чтобы рассказать народу Яшнисс о своей родине. Найти общее, связующее наши расы через века прогресса и космические расстояния. У будущей королевы много грандиозных планов. Хоть бы что-то сбылось...
Джелло ловит в монитор мою мечтательную улыбку, и морщинка на его переносице разглаживается. Возможно, на Яшнисс мы не будем так отчаянно цепляться друг за друга, и острая потребность зависимость потихоньку пройдет. Каждый сможет раскрыть в себе новые качества. Джелло - общепризнанный лидер нации, а я - его хрупкий талисман на удачу.
Глава 54. Последняя ночь
Перед тем, как вернуться на базу, мы навестили «Кормушку» - Джелло собирался отдать последние распоряжения Ситу. Однако разговор шел наедине в заветном кабинете, не стоило будоражить местную общественность такими грандиозными новостями, как смена руководства, хоть и теневого.
Думаю, на Цоте сейчас будет спокойно, вот и Сит придерживается такого же мнения. Бугорщики ведь не просто так к нам полезли зимой, у них произошел взрыв газа в заброшенном карьере, отчего надежное жилище оказалось разрушенным. Искусственную насыпь недаром называли «горячим бугром». В итоге те, кто выжили из банды, захотели забрать себе базу яссов, да все и полегли на поле сражения, то есть в нашем зале. Жуткие воспоминания...
