— Нет, лучше не говори. А подкуп?
— Это невозможно.
— Значит, надежды нет, мы останемся здесь навсегда? Я стану старой каргой и чокнусь, как та женщина под землей. Джелло, я не могу забыть ее… Они жили хуже зверья, ели человеческое мясо… там были кости в туннеле… я видела черепа…Ты знал об этом и ничего не делал?!
Он молча зашел в ванную, скоро вернулся к стопке одежды у дверей и занялся поисками белья. Потом выбрал чистые спортивные штаны, кажется, и не собирался мне отвечать.
Я легла на бок, закуталась в тонкое одеяло, уже не ждала, что он подойдет к постели. Но, прикрывая окно, Джелло вдруг вернулся к разговору:
— Думаешь, я не пытался что-то изменить? Особенно в первые годы. И ведь я был не один, со мной Шакко и Чугго. Мы планировали построить на Цоте новый мир взамен того, что предал нас и изгнал. Мы жаждали навести здесь свой честный порядок. И даже кое-что получалось.
— Но потом…
Джелло злобно усмехнулся, раскидывая руки в стороны и сжимая кулаки, чтобы потрясти ими в воздухе.
— Потом я понял, что мне их не изменить. Те, что сильны – всегда будут пытаться играть по своим правилам, а трусы научились притворяться ради выгоды. При этом зорко следя, на чьей стороне сейчас перевес.
Я давно понял, что изгои Цоты делятся на несколько категорий: «черви» и «ходячие кости» вроде того гиданца – низшая ступень. Потом «свиньи» - тупые завсегдатаи «Кормушек» и «хомяки» - те, кто готовит им жратву и торгует сладким забытьем, не растеряв собственные мозги. Такие как Гарш.
Дальше «крысы» - они опасные твари, потому что имеют острые зубы, крепкие мускулы и хотят жрать больше и вкуснее прочих. Не все из них доживают до возраста Старика. Крысы часто грызутся между собой за лидерство.
Джелло одним рывком сдернул с меня одеяло и подхватил на руки, заставив держаться за его мощные плечи.
— А на самом верху мы, Ари. Существа со змеиной хваткой и мудростью. Мы топчем совсем уж никчемных червей и глотаем крыс. Мы разводим запасливых хомяков и пасем свиней.
— Также ловим маленьких ящерок… И бережем куцых зяблов… Пока сыты.
В его смехе теперь звучали горделиво-довольные интонации.
— Ящеркам и птичкам нечего опасаться яссов. Мы все же ходим на двух ногах, а не ползаем в пыли, изгибая хвост. Не капризничай, Ари. Тебе надо поесть, ты выглядишь изможденной. Такая легкая, берегись, скоро начнется сезон бури – как бы тебя ветром не унесло.
— Ты же такого не допустишь, правда?
— Нет, конечно.
— Мне нужно помыться, я пахну тобой – я вся перемазана.
— Хочу, чтобы они это поняли!
— Джелло, мне будет некомфортно. Я зайду в уборную всего на пять минут. Прошу тебя… мой король.
— Хорошо, жду тебя внизу.
Включив в ванной свет, я оперлась о края раковины и долго не могла поднять глаза на зеркало. Я заранее могла бы представить и не ошиблась - губы распухли, нижняя справа посинела, на шее и плечах багровые пятна - следы его дикой нежности. Медленно умылась, потом включила воду, наполняя купель, совершенно не хотелось никуда спешить.
Каждая близость с Джелло открывала мне новые грани его стального характера, пугала и вдохновляла, отталкивала и вызывала жгучее желание обладать им… как ни странно это прозвучит. Особенно, если припомнить, что меньше месяца назад я ненавидела его всей душой.
Что он такое со мной сотворил за это короткое время? Показал мое истинное место. Открыл мне меня настоящую – жадную до плотских утех, любопытную и зависимую. Ну, почти зависимую, надеюсь, не до потери самруважения. А Джелло что же – остался прежним?
«Что ты хочешь от него, Аарин? Судя по тому, как бесится Чугго, король и так поднял тебя слишком высоко…».
Я уже натянула на влажное тело топик и, стоя у окна, расчесывала волосы, когда расслышала далекий гул, смутно напомнивший рев двигателя. К базе приближалось какое-то транспортное средство. Опасно ли это? Нужно скорее спуститься к яссам и все разузнать.
Глава 39. Тревожные вести
Свет в кухне был приглушен, в общей комнате и коридоре тоже никого, вероятно, яссы уже на улице. Но где же Пойто? Я нашла приятеля у полуоткрытой двери. Он решительно преградил мне путь, хотя сам так и норовил выбраться наружу. Наверняка, шустрый "зяблик" в курсе событий.
— Что там стряслось? Это сианцы?
— Сам еще точно не знаю. Джелло велел оставаться в доме. Думаю, тебя это касается в первую очередь! На «контроллер» подано высшее напряжение, опасность может грозить лишь с воздуха. Тшш… нет, это не военные патрули, я давно научился отличать их от гражданских машин по звуку.
Рев за оградой вдруг резко прекратился, а вместо него раздалось характерное «чихание» барахлящего двигателя. Следом послышались уже человеческие вопли и бешеный свист. Вокруг базы как будто металась свора обезумевших дикарей.
— Бугорщики пожаловали! – облегченно хихикнул Пойто. – Такое уже бывало пару раз на моей памяти. Покружат вокруг забора и уберутся к себе. Но откуда у них «заводная тележка» - вот интересный вопрос. Шакко не устоит – он обожает технику. Придется вступать в диалог. Хм… может, это связано с гибелью Старика…
Еще минут десять мы топтались в узеньком тамбуре, не решаясь нарушить приказ короля. Со стороны ворот до нас долетали грубые чужие голоса и злое шипение яссов. Там явно назревала перебранка. А что, если чужаки совсем рехнулись и бросятся на штурм… Пойто так яростно потер свои сухие ладошки, что я не удивилась бы снопу искр в полумраке.
— Скоро сдохну от любопытства! Ари, ни шагу из дома, мне нужно сбегать к каменной плите и посмотреть ближе.
— Возвращайся скорей! И только с хорошими новостями.
Я еще немного постояла у порога, а потом вернулась на кухню, где томился почти не тронутый ужин. В такой нервозной ситуации на меня вдруг напал голод. Но причин для беспокойства, кажется, нет, - «крысы» покричат и уйдут в свои норы. Ага! Осталось себя в этом убедить.
Не успела я немного расслабиться за чашечкой «шоколада», как в коридоре раздались торопливые мелкие шажочки Пойто. Он остановился посреди кухни, внимательно разглядывая меня, а потом кинулся в свой закуток с личным барахлом.
— Куда ты… да объясни же наконец, что там такое?
— Погоди, не отвлекай, я пытаюсь сосредоточиться на образе! Нужно найти тебе балахон пошире. Вот это будет отлично смотреться. Ну-ка, примерь!
— Пойто, хватит уже меня пугать! Нормально сказать не можешь?!
— Да все просто, Ари. Я что-то такое даже предполагал. Тебе нужно выйти к ним и рассказать, кто убил Старика в подземелье. Разумеется, Джелло будет рядом.
Я начала понимать… И все равно не покидало ощущение какой-то хитроумной ловушки.
