Я помогла приятелю разобрать гору посуды и тоже решила прогуляться во дворе. Но, проходя мимо общего зала, заглянула внутрь. Шакко развалился в кресле короля – ноги на стол. Мне следовало просто прошмыгнуть мимо, зачем только я пошла к нему? Хотелось поблагодарить за помощь – он сразу поднял тревогу, оперативно начал поиски, стойко выдержал ругань Джелло. Я должна сказать, что ценю его заботу.
Шакко подмигнул мне и даже хлопнул в ладоши:
— А-а, вот и наша шустрая ящерка! Сладенький ломтик. Хах!
Тон его обращения покоробил, но отступать сразу же будет глупо. Всего пара слов в ответ и я уйду.
— Привет! Как вы вчера добрались до «Кормушки»? Сит, наверно, едва дотащился.
— Напротив, мы отлично провели время!
Он поднялся и смачно, в растяжку, зевнул, раскидывая руки в стороны. На лице его вдруг появилось хищное выражение.
— Ну, иди сюда, маленькая! Ты не представляешь, как я рад, что крысы не отгрызли твой милый носик. Джелло обещал оторвать мне голову, если с тобой случится беда. Представляешь? Я вырос рядом с ним, я прикрывал его спину в бою. И ради такой мелкой ящерки он горло хотел мне перегрызть! Трашш…
В его голосе легко было уловить обиду и горечь. Я все понимала, но разве должна была чувствовать себя виноватой?
— Мне так жаль, что он тебе угрожал. Это был поистине жуткий день. Шакко, я думала, мне не выбраться. Там под землей творился настоящий ад!
— Зачем ты вообще увязалась за мной, глупая кукла?!
— Прости... прости, я лучше пойду. Ты злишься. Я не хочу потерять твою дружбу, твое доброе отношение…
— Да-да, ха-ах, я бываю добрый, но порой мне хочется кого-то растерзать! Или как следует отшлепать. Особенно таких вот безмозглых ящерок! Иди уже ближе, сейчас я с тобой разберусь. Считаю, тебя надо проучить, чтоб впредь была немножко умнее. Джелло слишком носится с тобой, а что в тебе такого особенного, а? Кроме этих тонких ниток на голове, где у тебя еще растут волосы? Я хочу посмотреть, чем ты его так привлекаешь.
Он догнал меня у раскрытой двери и с шумом захлопнул ее, оскалившись, как бешеный зверь. Я начала кричать, но Шакко зажал мне рот и оттащил назад к королевскому креслу, перегнул через мягкий подлокотник и задрал на мне сарафан.
Пыталась вырываться и царапаттся, кажется, он этого не замечал. Тогда сжала зубы, впившись в его палец, но в ответ получила жгучий удар ладонью по голым ягодицам. От страха, боли и унижения меня будто парализовало.
Презрительный голос надо мной вынес вердикт:
— Так и знал, слишком мягкая и слабая! Совсем никудышное существо!
Он грубо перевернул меня на спину, придерживая рукой за плечи.
— Ого! А волос тут нет – убрала нарочно? Тебе очень нравится, когда он тебя здесь лижет и засовывает в тебя язык? Ты чувствуешь себя королевой, да, Ари?
Когда он провел большим пальцем по моему гладкому лобку и слегка надавил на область клитора, раздвигая скдадочки, я зажмурилась и прошептала:
— Не надо… ты уже все посмотрел… отпусти.
Створки дверей с грохотом распахнулись, будто сорванные с косяка, и Шакко повернул голову на шум. В следующее мгновение он быстро вытащил руку из-под моей спины, и я свалилась на пол, когда его отбросило в сторону от удара. Потом я пыталась прикрыться и подтянуть спущенные до лодыжек трусики. Джелло бросил на меня короткий пристальный взгляд и выхватил из чехла нож.
С места двинуться не могла, - сидела, натягивая подол на колени, а Джелло подошел к Шакко и приставил клинок к левой части груди чуть ниже соска.
— Что ты собирался сделать с моей женщиной? Зачем ты ее раздел?
Но тот будто не собирался сопротивляться или оправдываться, казалось, Шакко лишь сейчас понял, что именно натворил. Он склонил голову и просто смотрел на нож. На тонкую струйку крови, вытекающую из-под кожи там, куда впилось острие. Я наконец дотянулась до белья и встала на колени, окончательно прибирая на себе одежду.
Я начала говорить за него – просто механически объяснять ситуацию.
— Хотел меня наказать. Отшлепать. И еще ему было любопытно, растут ли у меня волосы внизу живота. Думаю, он не мог что-то совсем плохое сделать, это все выпивка. С нее люди дуреют.
Джелло выглядел жутко, когда обратился ко мне.
— А с чего бы тебе защищать его, Ари? Или тебе понравилось?
Я с трудом избавилась от нервного спазма в горле и сипло ответила - так, как считала нужным.
— Он вел себя безобразно. Но я ему верю. Шакко не стал бы меня обижать. Слишком уж обижать, имею в виду… Хотя я сильно испугалась. Убери нож, я просто сейчас подойду и дам ему кулаком в нос или в единственный глаз. Мой-то шлепок его каменной заднице нипочем. Даже если с разбегу пнуть, я только себе хуже сделаю. А вот щупать его член в отместку у меня нет никакого желания.
Шакко вдруг замотал головой и заскрипел зубами.
— Клянусь, что не волью в себя больше ни капли хотто! И прочего, что туманит мозги. На меня что-то нашло, я вообще не должен был ее трогать. Я даже не злюсь на нее – в итоге у нас вышла отличная прогулка, мы выжгли их сраное гнездилище, узнали расположение туннелей. Джел, я виноват! Виноват! Я клянусь, что это не повторится!
— Если ты еще раз ее коснешься, я тебя убью.
— А я что говорил?! – раздался у порога торжествующий возглас Чугго. – Она здесь для того, чтобы внести раздор. Мы скоро начнем кидаться друг на друга. Опомнись! Неужели ты станешь калечить преданного ясса из-за своей тощей подстилки? Джелло, ты сходишь с ума.
— Замолчи! Аарин моя шайсса, и я не откажусь от нее, пока жив. Если она провинится, я сам буду ее наказывать, сам решать ее судьбу. Не пойму, что стало с тобой, Чугго? Ты забыл наши традиции? Мой выбор, мое слово для тебя уже пустой звук?
— Ты бредишь! Она делает тебя жалким. Она тянет из тебя силу. Ты скоро начнешь есть у нее с руки. Станешь гнилой тряпкой. И они растопчут тебя. Для этого ее нам и подсунули, как ты до сих пор не поймешь?!
Джелло медленно развернулся к министру всем корпусом, так же медленно поднес к губам окровавленный нож и провел по лезвию языком.
— Ты заменил мне отца, Чугго. И поэтому я прощаю твою дерзость. Но ты, кажется, сомневаешься в моих силе и разуме. Тебе нужны доказательства? Ты их получишь. Мы выйдем отсюда втроем и будем бороться по-настоящему. Вы двое против меня. Оружие оставим в доме. Но, учтите, я не буду уступать, пока не захнычете о пощаде.
— Ты бросаешь мне вызов? А я соглашусь! Посмотрим, во что превратила тебя эта… эта…
— Остановись, я сказал!
Джелло рванулся вперед, но Чугго примирительно поднял руки и ехидно улыбнулся.
— Ты уже раскрылся и позволил злости себя ослепить. Ты забыл все, чему я научил тебя за десять лет. Я разочарован и оскорблен. Я - а не ты! Мальчишка!
