— Это меня ты назвала добрым? – огрызнулся ясс. – Хах, понял, к чему клонишь, ящерка, не терпится уронить пару капель из глаз на жалкий скарб гиданца. Ну, пошли, пошли, посмотрим, на его склеп.
Честно сказать, не ожидала, что он согласится, но скоро мы втроем стояли перед снятой дверью вертолета, вросшего в землю. «Вот я и навестила твое жилище, Фрайм! Хотя ты никогда не приглашал...»
Шакко нетерпеливо дернул плечом.
— Быстро! Смотришь, плачешь, и летим на базу – мне надо посоветоваться с остальными. Без общего рейда не обойтись. Говорят, мрази прячутся в системе канализации, мы выкурим их оттуда и порвем на куски.
Значит, у меня есть минут пять-семь, не больше. В салоне было чисто и аскетически пусто. Только металлический ящик, видимо, служивший столом и убогая постелька у стены. Нечего даже забрать на память.
Но Сит сдернул кусок брезента с ящика, и мы увидели несколько предметов, которые можно было счесть истинными сокровищами Фрайма: стопку помятых фотографий с видами морских пляжей – картинки слиплись с левого края, можно было разглядывать их, лишь отгибая кверху один за другим, коробочка, разделенная на сектора с семенами растений, окаменевший кусок скорлупы здоровенного яйца и длинный, узкий нож – стилет.
— Долго вы там? - скучал Шакко
— Послушай, надо увезти скорлупу Джелло, вдруг это ценная вещь - останки древнего существа, и нож тоже забрать, и семена.
Предусмотрительный Сит скинул с плеча рюкзак и бережно уложил в него наши находки. Поморщившись, Шакко принял «памятный груз» и дал понять, что возвращается к летмобилю.
— Осмотрюсь вокруг! Закончите свое нытье, идите к машине.
Но слез у меня не было, только светлая грусть на душе. «Отмучился, бедняга. Не надо больше с утра до ночи шататься в поисках кусочка съестного для своего изуродованного опытами организма». Сит вроде бы сочувственно вздыхая, а сам шарил глазами по обшивке салона, искал, что бы еще увезти, использовать в своих целях. Все равно скоро сюда наведается кто-то из могильного сброда, займут освободившееся жилье.
— Как тебе с яссами?
— Хорошо, - ответила быстро, ничуть не слукавив.
— Рад за тебя, так и знал... - пробормотал Сит, выбираясь из вертолета, и вдруг сдавленно крикнул. Я высунула голову и плечи, стараясь понять, что там произошло… Рот закрыла жесткая, большая ладонь, на месте которой скоро возникла плотная повязка, в нос ударил запах подвальной гнили. Меня быстро скрутили, надели на голову тряпье, кажется, это был свитер или футболка, заставили куда-то идти. Рядом мычал и стонал Сит.
Под ногами постоянно попадались кочки или брошенный мусор – дважды я падала на колени, больно ударялась о железные детали машин или вывороченные из земли камни. Меня грубо поднимали, в глазах все темнело от тычка в бок… Потом уложили на что-то мягкое и гибкое, начали привязывать ноги, я старалась сопротивляться, но горло сдавило словно тисками… помню, как летела вниз, будто по извилистой трубе в аквапарке - долго и страшно, до тошноты.
Когда стало вовсе нечем дышать, поняла, что мы спустились под землю и теперь продвигались по туннелям вперед и вперед. Кто похитил меня? Куда ведут, и с какой целью - оставалось жуткой загадкой. Но Шакко будет искать меня! И не только он. Лишь бы дожить...
Глава 33. В логове Старика
Меня заставили встать на колени и ползти, потому что проход уменьшился до размеров шахты лифта. С головы давно сдернули пакет, но воздуха отчаянно не хватало. Позади хрипел Сит, немного успокаивало, что нас ведут в одном направлении, может, и дальше не разлучат.
Матовый свет, исходящий от шнура, которым были обвязаны плечи одного из похитителей, едва позволял оценить обстановку. Из земляной стены порой торчали обрывки кабеля или куски арматуры, позже я провалилась в лужицу мутной вонючей жижи, вымазала руки и лицо, думала, вывернет наизнанку от отвращения.
— Не могу больше… Мне плохо.
Ползущий впереди человек, молча схватил меня за волосы и заставил двигаться дальше - в преисподнюю. Наконец мы чуть ли не кубарем скатились по обрыву в просторную пещеру, подняться уже не было сил, меня за ногу поволокли к вагонетке. Сбоку зажегся большой стационарный фонарь, теперь я смогла разглядеть контуры двух невысоких, коренастых фигур, похитивших нас с кладбища.
— Что вам нужно?
Не узнала собственный голос – противно дрожащий и сиплый. Тут же громко заговорил Сит, указывая на меня:
— Она живет с яссами. Джелло выбрал ее себе и скоро начнет искать. Теперь вам только одна дорога - в пекло, но, думаю, убивать вас будут медленно. Шакко это умеет. Еще не поздно вернуться, парни. Еще можно исправить.
Существа в заляпанных грязью комбинезонах молчали и тупо смотрели на нас, наполняя мое сердце леденящим ужасом. А что, если они вообще чокнутые и им все равно… Один покрупнее, с волосатыми кистями рук, второй - худощавый, сутулый, на тонкой шее качалась непомерно большая вытянутая яйцом голова идиота, нижняя губа отвисла. Они поняли хоть слово из угрозы Сита?
Волосатый, очевидно, являлся лидером - он вдруг откашлялся и сплюнул нам под ноги.
— Вот же дерьмо! А врешь ты складно, я почти поверил.
По-крайней мере, они умеют говорить, значит, стоит попробовать наладить общение.
— Отпустите нас, мы вернемся тем же маршрутом, а вы сможете скрыться.
— Заткнись, дырка! Доставим вас Старику, пусть разбирается. Порченому уже терять нечего, свалим все на него.
И тут загнусавил сутулый, видимо, по поводу Сита:
— А с этой падалью что? Может, здесь отрезать язык и руки? Зачем тащить целиком… Я думал, он моложе. Старик просил мальчика. Ты мальчик?
Сит замялся, и ничего удивительного. Возможно, ответ определял его дальнейшую участь. Решила помочь выиграть время.
— Он помощник Гарша, за него хороший выкуп дадут. Его калечить нельзя! И меня тоже нельзя. Вам заплатят. Всегда можно до-договориться… пожалуйста. Вы получите все - и выпивку и дымок, ведь, так же, Сит? Скажи, что я правду говорю!
Спутник мой неразборчиво хмыкнул, но склонил голову в знак согласия. Потоптавшись на месте, бродяги справили малую нужду на рельсы подземной узкоколейки и предложили нам поступить так же. Сит отказался, а я попросила их отвернуться. Они загоготали, как гуси - один направился ко мне, чтобы помочь снять штаны.
Я закричала и получила оглушительную пощечину, а пришла в себя, когда уже ехала в вагонетке. Сит держал мою голову у себя на коленях, крепко сжимал мою руку, сам белый-белый, а я только сейчас поняла, что он просто совсем седой. Тогда я реветь начала, слезы потекли водопадом, стало сразу всех жалко, и Фрайм вспомнился очень кстати. За слезами не видела, куда нас везут, да и мрак кругом, гады даже фонарь выключили.
И вот мы снова плетемся по бесконечному туннелю, я еле волочу ноги, опираясь за плечо Сита, но тот и сам не крупной комплекции, шатается уже, того и гляди свалится в зловонную лужу. Их много кругом, у меня промокли туфельки и мерзнут ноги.
