Даже разделить с ним ужин предложил - я чисто из вежливости заставила себя проглотить кусочек жесткого мяса, даже толком не смогла разжевать. А потом пришлось глубоко дышать, когда узнала, из какой именно части тела дикой лошади Чугга готовил свое «азу».
Хорошо еще, Большой Змей признался, что такой деликатес, как член с яйцами дикого бычка он съел еще на склоне холма, пока ожидал прилета сианского катера. Мне достался всего лишь хрящик хвоста… Так ведь не мышиный, в конце-то концов!
За вчерашнюю ночь я даже прониклась некоторой симпатией к старому яссу. Он рассказывал о далекой родине, о прекрасном дворце, у входа в который разноголосо поют фонтаны, о мраморных полах и златотканых занавесках, розовых садах, хвойных аллеях и отличных площадках для тренировки всех групп мышц плюс совершенствования навыков рукопашного боя. И следом принялся ворчать в адрес здешних подопечных:
— За мое отсутствие парни совсем обленились. Сейчас войду в знакомый ритм и крепко возьмусь за них. Джелло нельзя терять форму.
Я заступалась, справедливо поведав, что «парни» лупили друг друга почти ежедневно и сианский мундир на «груше» пришлось на новый менять. Их целая куча в подвале, чего там жалеть.
Вообще, мы довольно вдохновенно пообщались с Чугго, а потом к нам присоединился Шакко – с разбега запрыгнул на каменный постамент и прошелся по нему колесом, явно желая впечатлить «учителя». Я аплодировала и смеялась, а сама то и дело посматривала на мрачную громадину здания, словно желая проникнуть сквозь стены в комнату, чьи окна выходили на противоположную часть двора.
Интересно было знать, горит ли у него лампа. Впрочем, сейчас приходится экономить энергию - Антарес прячется за тучи, для обеспечения привычного быта трудятся нескольких ветряков - на заряды аккомуляторов, питающих кухню и летмобиль пока хватает, а вот в жилых комнатах стараюсь свет только в случае крайней необходимости зажигать, например, когда захожу в ванную. Остальные поступают также. Надо просто дождаться хорошей погоды и все снова наладится.
Джелло вообще не спускается в общую залу – Пойто даже приходится таскать еду наверх, а потом забирать почти нетронутые подносы. Судя по словам "зяблика" король лежит в горячей ванной и строит планы захвата власти на Яшнисс. Один фантастичнее другого. Требуется сущая мелочь – на эту самую планету Яшнисс попасть.
Без сианцев не обойтись, но те и пальцем не пошевелят без собственной выгоды. А заключать с ними унизительный договор Джелло не хочет. Все понятно, но куда деть злость и досаду на свою беспомощность пока «мой народ утопает в крови, а я вынужден управлять мусорными червями».
Сегодня Шакко решил развеяться – я увидела, что он возиться с летмобилем и подошла узнать предстоящий маршрут. Ясс хотел навестить Гарша, узнать обстановку и пополнить запасы спиртного.
— Возьмешь с собой за компанию?
— Спроси у Джелло.
— Ему сейчас не до меня.
— Так, может, поговоришь с ним. Почему не поднимешься наверх и не встряхнешь его? Какая же ты шайсса?!
Он произнес последнее слово с насмешливым пренебрежением. Я его прекрасно поняла. Они с Чугга не слишком всерьез воспринимают увлечение короля мелкой девчонкой из системы Дейкос, но в данной ситуации согласны с этим фактом мириться. Тем более, что Шакко не видит во мне угрозы жизни друга и урона королевскому авторитету.
Значит, все-таки шайсса…
— Спасибо, что напомнил. Уверена, с разрешением не будет проблем.
В комнату Джелло я вошла без стука. Немного постояла у двери, раздумывая, нужно ли громко о себе заявить, потом решила просто заглянуть в ванную. Он сидел на кожаном пуфике и держал между ног свою куклу – держал за голову, вглядываясь в ее лицо, а сама она лежала на полу голышом, длинные спутанные волосы оставляли на плитке мокрый след. Джелло тоже был без одежды, видимо, обсыхал после совместного купания. Зачем я вообще пришла… И все-таки глухо спросила:
— Можно мне поехать с Шакко в «Кормушку»?
— Что тебе делать там?
— Просто так.
— Скучно?
— Нет, но хочу снова полетать.
Наконец-то он поднял на меня глаза – не видящие, холодные, как колючие серые льдинки.
— Скверная сегодня погода.
— Уже который день... Каждый спасается от хандры как может. А ты ведь собирался выточить черепашку, помнишь? Ту, что приносит счастье. Должна сказать, я ее очень жду. Хочу взять ее в руки – она будет великолепна, прекрасный подарок для нас всех. И многое сразу изменится, вот увидишь. Я, правда, в это верю, Джелло. Надо только немножечко поработать.
Что на меня нашло – уму непостижимо. Я ведь пришла совсем другое просить. А когда увидела его мускулистое тело, склонившееся над ненавистной игрушкой… Все перемешалось в голове и самым сильным чувством оказались только жалость и желание помочь. Но что я могу для него сделать? Разве что на подвиги благословить. «Вдохни новую жизнь в мертвую кость и судьба переменится к лучшему!» Если бы все так просто.
— Значит, ждешь?
— Да, и попрошу с этим не затягивать.
Прямо строгая преподавательница перед нерадивым студентом. Джелло расправил плечи, шумно перевел дыхание.
— Хорошо. Можешь лететь с ним. Скажи Шакко, чтобы взял второй комплект батарей – Антарси до дождя не проглянет. И не задерживайтесь долго.
— Спасибо!
— Ари…
Он резко поднялся и, выпустив куклу из рук, быстро пошел ко мне, совершенно не стыдясь своей наготы - грозный, большой… пугающе - соблазнительный. Я попятилась к выходу, отвела глаза. Почему же не просит остаться, ни минуты бы не раздумывала!
— Увидимся вечером. Ляжем сегодня вместе. Ты мне очень нужна, Ари.
Он протянул раскрытую ладонь, и я легонько коснулась ее, прежде чем схватиться за дверную ручку.
— До вечера…
По лестнице спускалась нарочито медленно, все ждала, что он остановит, позовет к себе. Нет, так нет! А когда уже покинула дом, бегом кинулась к летмобилю. Это будет мое третье воздушное путешествие. Интересно, как встретят меня в «Кормушке» - Гарш просто обалдеет, а Сит прищурится и скажет… Хм, даже не знаю, что он там скажет, но я напущу на себя вселенскую скромность и сделаю вид, будто нашла свою удачу на Цоте.
Летмобиль поднимался, и фигура Джелло внизу становилась все меньше и меньше – он все-таки вышел нас проводить, мы совсем немного разминулись. Сейчас стоял, скрестив руки на груди и задрав голову к хмурому небу, куда устремлялся наш каплевидный летательный аппарат. «Ты мне нужна, Ари…». Сердце трепещет, то замирая, то ускоряя бег, наверно, мне все же надо было остаться или нет… пусть лучше он меня подождет. В прошлый раз после моей отлучки на склад Кихо ночь прошла удивительно.
Пока фантазировала о скором возвращении на базу, не заметила, как оказалась посредине большого, забросанного мусором двора. Раньше такого бардака Гарш не позволял… Завидев нас, пара доходяг, сидевших у порога, метнулись в темное нутро забегаловки – предупредить хозяина о высоких гостях.
