— И что там стряслось? Где наше суровое руководство?
— Э-э-йбзз! Они улетели разбираться с выродками из новой партии. Всего пару дней на Цоте, а уже пытаются претендовать на половину склада Кихо. Понятия не имеют о том, кто здесь всем заправляет. Придурки, даже не потрудились разузнать. Джелло хорошенько повеселится. Он любит ставить мозги на место таким зарвавшимся воякам. Кихо сказал, они из уроженцев Харакса. Иначе бы Джелло просто Шакко отправил… С «крысами» он хочет разделаться лично. Давние счеты.
— Значит, на базе кроме нас с тобой сейчас никого нет?
— Аха! Яссы вернутся к ночи. После таких стычек, Джелло обычно у Гарша сидит. Это тоже традиция. Надо остыть. Не хорошо тащить в дом настроение боя.
— Интересно получается…
— Хочешь хрустящих галет с фруктовым вкусом? Кихо где-то раздобыл пару пакетов. Джелло сказал передать тебе. Ты любишь все вкусненькое. Прости, что разболтал насчет твоих запасов в комнате, я же понимаю, ты голодала прежде. Это не просто забыть.
— Ладно, оставим тему. Только не надо было врать, что я храню пастилу прямо под подушкой! Я все-таки не хомяк.
— Это же шутка! Молчу-молчу, не заводись… ящерка.
— От птицетазового слышу!
— Чего?!
— Были такие динозавры на Земле – одной прекрасной планете в системе Дейкос, кажется, ты им немного сродни.
— Ну, давай, сочиняй дальше! Ари, я очень рад, что ты снова со мной говоришь!
Мы еще долго болтали, я немного успокоилась и даже развеселилась. Рядом с Пойто нельзя грустить, он уморительный парень. Но одна навязчивая мысль продолжала будоражить воображение.
— Пойто, я хочу на нее посмотреть.
Он вдруг стал серьезным и опустил взгляд себе под ноги.
— Ари, не надо.
— Я могу подняться в его комнату и посмотреть, ведь так? Когда еще представится такая возможность.
— Это странная и глупая идея. Я тебе не советую.
— Где он ее хранит? Я только одним глазочком посмотрю и сразу сбегу.
— И что ты там хочешь разглядеть, я не понимаю?! Ари, ты больше, чем кукла, ты – живой человек. Ну, хочешь, я сам тебе скажу – она изрядно потрепана. Он сам ее зашивает. Я видел шов на лице. Она просто кукла. Кусок универсального биопластика. Дешевый аналог для тех, кто не может заказать андроида и не имеет доступ к виртуальным развлечениям. Я же помню - Чугго не раз пытался осудить наклонности наследника трона Яшнисс, считал их низкими, но Джелло силой заставил уважать свои привычки. Потому Чугго пришлось смириться с тем, что у короля есть такая блажь. А Шакко вообще все равно, кого тот тискает. Для него Джелло правитель и друг. Они ровесники, они выросли вместе, почти братья. Шакко всегда его поддержит. Потому и лоялен к тебе, пока ты нравишься Джелло.
Я молчала, внутренне содрогаясь от противоречивых эмоций. Покончив с десертом, мы навели в кухне идеальный порядок. Пойто начал зевать и сообщил, что ему нужно немного поспать. Я уже поняла, что послеобеденный сон был обязательным пунктом в его расписании. Словно требовалось подзарядить батарейки.
Не стала мешать, выбралась на двор и, пользуясь относительной свободой, исследовала ближайшие постройки: склад для хранения деталей и инструментов, каждая вещь на своем месте – яссы очень аккуратные, старенький сарай, в стены которого Джелло метал ножи. Один до сих пор торчит в дверях – ручка поблескивает на свету.
Наконец я остановилась под окнами комнаты Джелло на втором этаже. Жалюзи приоткрыты, решеток нет. Мне показалось, что там внутри находится живое существо. Оно страдает и ждет моей помощи. Воображение играло злую шутку – мне даже мерещился чей-то умоляющий взгляд сквозь толстое стекло. Невыносимо бездействовать!
Я вернулась в дом и начала подниматься по лестнице. Если дверь заперта, вернусь на улицу и еще немного поброжу у дома. Так я хотя бы попытаюсь что-то разведать. Второго шанса попасть в личные покои короля Цоты может не быть. Даже Пойто там редко бывает с уборкой. Джелло все делает сам.
Как же колотилось мое сердце, когда я потянула на себя гладкую костяную ручку и обнаружила, что могу зайти внутрь… У меня полно времени, яссы вернутся только к ночи, я пробуду здесь несколько минут, увижу ее и сразу назад. Мне просто нужно убедиться, что она действительно кукла из пластика, а не живая женщина, измученная его зверской прихотью. Я должна знать наверняка, что у Джелло нет рабыни для сексуальных утех. Стать ее заменой я не смогу...
Глава 19. Живая игрушка
Его комната вовсе не походила на роскошные апартаменты местного «царька». У правой стены металлическая кровать, накрытая широким, стареньким ковриком, мягким даже на вид. Громоздкий деревянный стол сдвинут к окну. На его обшарпанной поверхности стояли фигурки из кости самых разных форм и размеров, а также два небольших светильника. К столу было придвинуто потертое кресло и обшитый пестрой тканью табурет-пуф.
У дверей находилась тахта, заваленная какими-то вещами, наверно, так хранилась одежда ясса – все аккуратно прикрыто куском грубого серого полотна в мелкую клетку.
В другом углу обитал шкаф, похожий на сейф казенного учреждения, наверно, остался с тех времен, когда здесь размещалась военная часть сианцев.
Облегченно вздохнув, я вышла на середину комнаты – никаких цепей и рабов. Тихо, чисто, почти аскетично, запах смутно напоминал церковные курения. Келья благочестивого отшельника да и только… И тут взгляд мой остановился на еще одной двери. Конечно, я должна была открыть и ее.
Это санузел. Поводила рукой по стене у двери – освещение включалось так же, как в моей уборной. Но какая же здесь была огромная ванна! Пойто недаром говорил, что яссы очень любят воду. На их родной планете много озер и рек, а здесь в песках приходится довольствоваться «корытом».
В помещении хороший ремонт, металлические поверхности блестят, нигде не пылинки. Забавно представить короля Цоты с тряпочкой в руках. Не удивлюсь, если эта комната у Джелло любимая. Места здесь достаточно, тепло и влажно – что еще надо змеиным отродьям, даже если они выглядят почти как люди.
Я откинула полупрозрачную ширму, за которой угадывалось зеркало, и обомлела. Она была там - в маленьком закуточке перед белоснежной раковиной. Сидела на низком пуфике, прислонившись спиной к стене, голова опущена, длинные русые волосы свисают до колен. Больше минуты я не могла двинуться с места, просто смотрела на нее, как будто ожидая, что, заслышав мои шаги, она заговорит сама.
Потом я подошла и коснулась плеча, прикрытого ажурной кофточкой, но тут же отдернула руку. Сбоку она так похожа на женщину с Земли… Мне непременно надо увидеть ее лицо. Я за этим сюда пришла, так чего же медлить.
Впечатление оказалось слишком сильным - до дрожи, до возгласа изумления. Так могла бы выглядеть моя подруга по колледжу, коллега-ровесница. Обычное человеческое лицо, как у моей соотечественницы или европейки. Правильные черты, высокий лоб, прямой носик, пушистые черные ресницы обрамляли прикрытые веки, подкрашенные голубоватой мерцающей краской.
