Я искоса глянула на ноги своего «эксурсовода». Рон говорил, что на Нигиса напал крокодил, и теперь слуга передвигается на протезах. Досталось же человеку.
– Если тебе не понравится эта комната, завтра посмотришь другие. Наверху всего четыре спальни, одну из них занял господин Каро.
Мы обернулись на тихий монотонный звук позади. А вот и универсальный домашний помощник. Мечта любой хозяйки, как бы трудолюбива и деятельна она не была.
– Добрый вечер, Лиза! С приездом!
Робот напоминал Макси, но был немного выше и голос его звучал гораздо тоньше. Это, конечно, смешно, но если Макси я воспринимала именно, как «мужчину», то сейчас передо мной находилась «дама-робот». Такие вот неожиданные ассоциации.
Я не удержалась от улыбки и церемонно поклонилась «железной леди», вызвав еще один удивленный взгляд Нигиса. Он вдруг почему-то смутился и отошел к двери, а я решила его отпустить, уже поздно, пусть идет к себе и тоже готовится ко сну. Нечего утруждать пожилого человека.
– Пожалуй, умоюсь и лягу спать. Может, мне сюда принесут что-то поесть – немного, что-то самое простое, знаете, даже нет сил спускаться в столовую. А завтра с утра мы с вами вместе здесь все посмотрим. Я уже жду завтрашнего дня, мне интересно побывать в саду. И я очень рада нашему знакомству. Мы будем жить дружно, я совершенно уверена в этом. Все будет хорошо.
Почему-то у меня навернулись слезы на глаза, в памяти возникла вереница желто-восковых существ с корзинами на плечах, мертвенно-бледное лицо Рики, ее обреченный, смирившийся вид…
Я на ощупь нашла позади себя постель и тяжело опустилась на нее, безвольно свесив голову на грудь. Что-то совсем вымотали меня последние дни. Надо собраться. Надо сосредоточиться на доме. А главное, я вроде бы как жена полковника Сианы, надо и над этим подумать, может, на мне лежат какие-то обязанности в глазах местных. Но это все завтра, потом, не сейчас…
Надо мной раздался тихий голос Нигиса - какие странные, будто пророческие слова:
– Твое появление здесь – свет для всех нас. И теперь Каро будет счастлив.
– А я? Я буду счастлива с ним, как вы думаете? - глухо спросила я.
– Иногда нужно самому приложить усилия, чтобы стать счастливым, - последовал тихий ответ.
– О, совсем не уверена, можно измучиться еще на полпути…
– Но вы же в самом начале долгой дороги. Нельзя опускать руки. Даже тем, у кого нет ног...
Встрепенувшись, я виновато глянула на Нигиса:
– Не думайте, я вовсе не ною, и жаловаться не люблю. Да мне, можно сказать, повезло, что Каро… Что он такой… Нигис, а какой он? Ты, наверно, знаешь его лучше. А я немного запуталась, иногда мне кажется, что он все понимает и мы как одно целое, особенно, если совсем рядом, а потом он будто закрывается в себе и сразу становится далеким и чужим.
И я чувствую себя не нужной, потерявшейся в этом красивом и суровом мире. Я хотела найти подругу… та девушка в пустыне, мне казалось, мы будем говорить и поможем друг другу… а он ничего не понял, он схватил меня за руку и утащил за собой, как собачонку какую-то, как полезную вещь и не больше…
Еще немного и я заплачу. Это все зря.
Напрасное дело выворачивать душу перед посторонним человеком. Он - слуга Каро, а я всего лишь игрушка его господина. Каро нужно от меня удовольствие в постели и детей, а что нужно мне? Кроме крыши над головой, кроме еды и одежды… Оказывается, нужно что-то еще. И оттого сейчас так больно жжет в груди.
Напрасно. Никто не поймет. Даже я сама до конца не могу это себе объяснить. Делаю глубокий вдох и наклеиваю на лицо жалкую улыбку. Нигис пристально смотрит на меня, кажется, он растерян и взволнован. Но довольно печалиться, нужно отвлечься обыденными делами - наведаюсь в ванную, поем - отличная идея!
"Спасаться ежедневной суетой, служить обедню каждому обеду" - чем не выход из любой хандры!
– Дорогие товарищи! - нарочито бодро говорю я, обращаясь сразу ко всем молчаливым слушателям. - Покормите уже вашу гостью или кем я тут теперь являюсь. Нигис, спасибо. Я немного загрустила, но это скоро пройдет, видно, сказывается наш долгий путь из леса. Завтра мне будет лучше. Скажи, ты бывал в здешних джунглях? Мне не терпится услышать твои рассказы. Жду, не дождусь, когда вы... ты покажешь мне сад.
Наверно, мое наигранное веселье немного успокоило старика. Он засуетился насчет позднего ужина, и пока я плескалась в большой белоснежной ванной, в комнату принесли закуски. С роботом я уже держалась запросто. Сразу же назвала синтетическую горничную Умой, в честь одной известной актрисы. И еще можно расшифровать как «Универсальный механизм». Раньше я болтала с Макси, теперь буду благодарить за помощь Уму. Чудесно! Надо находить радость в мелочах.
А в жилище Каро меня поджидает еще столько сюрпризов... Хотя бы санузел – вроде бы ничего лишнего, строгий минимализм опять же в японском стиле. Я заметила, что все двери дома были раздвижными, а те, что вели в ванную – даже складывались гармошкой.
Стены и пол помещения для гигиенических процедур выложены розовой плиткой, видимо, эти комнаты специально задумывалась для женского крыла. Так же создается впечатление, что здесь давненько никто не жил. Однако нигде не заметно и следов пыли, весь дом будто дышит свежестью.
В самой же спальне пол деревянный и упругий, по нему так приятно ходить босиком… Я сидела на кровати, закутавшись в широченную мягкую простыню, и пила чайный напиток. Глаза закрывались, тело молило о целительном сне, а душа надеялась на новые открытия завтрашнего дня. Только хорошие находки, только добрые встречи.
Глава 19. «Всему цена – одиночество…»
Каро удалось заснуть лишь под утро и то в кресле Мартона, которое удобно раскладывалось, превращаясь в компактный лежак. Ничего-ничего... солдату приходилось отдыхать и в более сложных условиях. Еще будучи простым пехотинцем, Рон участвовал в подавлении мятежа на Хараксе и это вышла непростая работенка!
Группа сианцев была отправлена на спутник Чантаса для обеспечения дисциплины в руднике, но никто не предупредил, что рабы захватили парочку роботов охраны. Нашелся также умелец, ловко отформатировавший бывших «вертухаев», заставив их стрелять по военным. А после взрыва в шахте, Каро и несколько его сослуживцев оказались засыпаны землей и щебнем, погребены заживо.
Трое суток под завалом без воды и пищи, при слабой концентрации кислорода в задымленной яме смогли продержаться только Каро и его раненый напарник. И не только продержаться, но и, сохранив личное оружие, выбраться к своим подоспевшим частям, подать сигнал о помощи.
За проявленную отвагу и спасение товарища Каро получил первое награждение. Но Харакс и без того долго напоминал о себе во снах… Хриплое дыхание умирающего солдата на плече, сухие, растрескавшиеся губы, молящие о глотке воды, хруст земли на зубах и ощущение неимоверной тяжести во всем теле. В шахте они были прижаты упавшей балкой и лишь каким-то чудом остались целы.
