Сама Ирина также вскоре обнаружилась. Она сидела у себя на кухне и попивала чай с шоколадными конфетами, которые то и дело брала из большой коробки, стоящей перед ней на столе. Кроме того, на столе имелся нарядный тортик, украшенный кремовыми розами. А настоящие розы стояли тут же на столе в огромной хрустальной вазе.
При виде этих роз Саша нахмурился. Где-то он уже видел похожие цветы.
Какое-то время друзьям казалось, что сцена чаепития в доме имеет самый романтический настрой и разговор у Ирины с Ефимом ведется самый мирный. Но потом они поняли, что за все время Ефим ни разу не отпил из стоящей перед ним чашки. Да и конфеты, торт и цветы явно принесены кем-то другим, потому что Ефим отправлялся ночью к своей знакомой с пустыми руками, если не считать весел.
Затем картина и вовсе резко изменилась.
Внезапно Ирина отодвинула от себя чашку, вскочила на ноги и со злобой уставилась на Ефима. Тот, в свою очередь, тоже вскочил на ноги. Судя по губам, оба о чем-то возбужденно разговаривали, но суть разговора друзья уловить не могли. До них доносились лишь отдельные реплики, связать воедино которые не получалось.
– Ты!..
– Пошел!..
– Нет, ты должна…
– Уйди!..
Ссора разгоралась, Ирина схватила со стола чашку, словно собираясь метнуть ее в своего гостя. Но потом одумалась, чашка была красивой, с позолотой и яркими цветами. Ирина поставила ее обратно на стол, взяла какую-то невзрачную миску, ее и швырнула в сторону Ефима. Тот увернулся, но недостаточно быстро, миска задела его по плечу, отлетела в сторону и там разбилась.
Юля возмутилась:
– Что она себе позволяет! Она может его поранить!
Девушка была так возмущена, что того и гляди полезет разбираться. Станет на защиту Ефима, закроет его тщедушное тело своим девичьим. Но так же внезапно, как вспылила, Ирина сменила гнев на милость. Она поманила Ефима к себе, обняла его, дружески взъерошила у него на голове волосы, погладила бородку и даже чмокнула в щеку. Потом они о чем-то поворковали, что было друзьям уже совершенно не слышно. Но дело принимало совсем иной оборот, эти двое о чем-то договорились, потому что начали куда-то собираться, надевая куртки.
На какое-то время Ирина отлучилась, оставив Ефима одного. Из своей спальни она кому-то позвонила, потом вернулась к Ефиму и продолжила переобуваться в уличную обувь.
– Куда это они? – снова разволновалась Юля. – Сидели бы уж дома, ночь на дворе! Ефим совсем не заботится о своем здоровье.
– Зато ты о нем заботишься получше его мамочки!
Но Юля не обратила внимания на эту реплику. Между тем свет в доме погас, а спустя минуту на крыльце появились и Ефим с Ириной.
– Я все тебе покажу, дурачок, – ласково ворковала женщина. – И ты сам убедишься, что волноваться решительно не о чем.
И она смеялась, прижимаясь всем телом к своему спутнику. Заигрывала, как понял Саша.
Юля же смотрела вслед этим двоим весьма хмуро. Ей происходящее совсем не нравилось. Вообще-то не нравилось оно и Саше, но совсем по другой причине, нежели Юле.
– Что будем делать?
– Ну что… за ними пойдем! Что нам с тобой еще остается!
Парочка отправилась к пирсу, возле которого Ефим оставил свою лодку. Тут ему вновь пришлось сесть на весла. Теперь грести было в два раза труднее, ведь вес лодки увеличился.
А что же Юля с Сашей? Увы, их корабль совсем сдулся. В прямом и переносном смысле этого слова. Воздух вышел, и вся левая половина скукожилась.
– Повезло, – пробормотал Саша, уже представляя, как они с Юлей бултыхаются в холодной водичке, пытаясь отцепить от себя липнущие к ним стебли водяных цветов и скользкие водоросли. – Повезло, что сейчас.
– Что же нам делать?
– Ничего. Плыть за ними не на чем.
Юля очень огорчилась.
– Никуда Ефим не денется, – пытался утешить ее Саша. – Поплавает и вернется.
– Нет уж! Поплывем на нашей долбленке.
– На чем? – удивился Саша.
– Пошли. Притащим!
Долбленка нашлась в кустах. Это было неуклюжее сооружение, отдаленно похожее на катамаран. Она стояла тут без всякой привязи, вряд ли кому-то могло прийти в голову позаимствовать это творение рук человеческих.
– И оно… она плавает?
– Без сомнения. Очень даже шибко идет.
Саша все-таки сомневался. Суденышко, которое Юля называла «долбленкой», выглядело как-то очень уж… неприглядно.
– Откуда оно тут?
– Мы с детьми развлекались.
Пока вытаскивали долбленку, Саша имел возможность ее рассмотреть. Видимо, взрослые взяли два бревна, середину частично выжгли, частично выдолбили, концы с двух сторон заострили, получилось что-то вроде двух каноэ, соединенных между собой короткой доской.
– Очень оно неустойчивое каждое в отдельности получилось, но мы соединили два бревна перекладиной, получилось что-то вроде катамарана. На нем можно плыть без опаски. Садись.
– Тут вода.
– Ну, подтекает чуток, – равнодушно согласилась Юля. – Не первый год тут стоит, рассохлось чуток. Не беда, там банка была, будем ею вычерпывать.
Саша хотел возразить, потом вспомнил, на каком плавсредстве они приплыли сюда, и замолчал. Надувная «Испаньола», добытая Сашей и быстро давшая течь, была еще более ненадежным суденышком, но Юля поплыла на ней, даже не пикнув.
Совместными усилиями им удалось спустить долбленку на воду. Пригодились позаимствованные Сашей весла. С их помощью импровизированное судно удалось сдвинуть с места.
Когда оно набрало ход, Саша был вынужден признать, что идет оно даже быстрей, чем почившая «Испаньола», а уж по части управления и вовсе не имеет с ней никакого сравнения.
– Мы их скоро нагоним.
Одно было плохо, вода на дне лодки собиралась быстро. Юля с родственниками рассчитывали вес на своих маленьких племянников, для которых и строилось это потешное суденышко. А когда в него сели двое взрослых людей, долбленка погрузилась в воду почти до самых бортов. Малейшая волна – и на дне уже плескалась вода. Много времени приходилось тратить на то, чтобы вычерпать воду, чем Юля с Сашей занимались поочередно. Поочередно же они и гребли, отчего их судно двигалось не ровно по прямой, а зигзагом. Вправо-влево, вправо-влево.
– Мне кажется, я знаю, куда они плывут. Хотят причалить у старой мельницы. А оттуда до Борков еще километров пять по лесной дороге или пару километров, если напрямик через лес пешком.
Но когда Юля с Сашей выбрались на берег у мельницы, лодка была, а Ирины с Ефимом не наблюдалось.
Друзья постояли, прислушиваясь. Ни звука не донеслось до них.
– Куда же они делись?
