Горячая вода сняла появившееся в теле напряжение. Собравшись с силами, я нацепила на лицо улыбку и вышла из ванной комнаты. Костя успел к тому времени переодеться и накрыть на стол. Он окинул меня изучающим взглядом, словно пытался разгадать моё состояние, однако по его выражению лица не смогла понять, удалось ли ему это.
— Что понадобилось Илье? — первой нарушила молчание.
— Договорные условия между «VPG» и фирмами, с которыми мы недавно начали работать, — Костя налил в стакан минеральной воды и поставил его передо мной, на что я благодарно кивнула.
— Зачем ему это? — озадаченно спросила, положив себе немаленькую горку куриного салата с гренками, заботливо приготовленного домработницей. Он с усмешкой проследил за моими действиями, и краска смущения залила щёки.
«Если я столько буду есть, то мне точно придётся скоро садиться на диету», — пронеслась в голове мысль.
— Скорее всего, хочет переманить обратно бывших клиентов на более выгодных условиях, а заодно и тебя проверить.
— И ты собираешься дать ему реальные данные? — изумлённо на него посмотрела.
— Конечно.
— Не боишься, что останешься с носом?
— Нет. У меня всё схвачено. Илье нужно что-то большее, нежели эти сведения. И мы не узнаем, что именно, пока он не удостоверится в правдивости предоставленных данных. Думаю, часть из них ему уже известна. Арина, ещё не поздно выйти из игры, — он поймал мою руку и переплёл наши пальцы.
— Нет, — решительно заявила в ответ. — Начало положено. Поздно делать шаг назад, когда сделано два вперёд.
— Я переживаю за тебя, — в его голосе слышалось столько нежности и заботы, что все сомнения мигом куда-то улетучились.
— Костя, давай просто покончим вместе с этой историей и забудем о ней, — произнесла я с мольбой.
— Ты такая упрямая, что тебя сложно порой в чём-то переубедить.
— Кто бы говорил, — с моих губ слетела усмешка.
Постепенно между нами снова появилась лёгкость в общении, и история, произошедшая в машине, была забыта.
* * *
На следующий день Костя после получасовых уговоров вытащил меня в кафе — то самое, в котором мы уже были ранее. Я заказала горячий шоколад и пирожное «Наполеон», манившее попробовать его ещё с прошлого раза. Беседа протекала непринуждённо. На душе было спокойно до тех пор, пока к нашему столику не подошла… Лёля. Аппетит пропал в одно мгновение. Несомненно, тут не обошлось без моего властного героя.
— Ты все подстроил! — со злостью выпалила на одном дыхании.
— Арина, вам давно пора поговорить и во всём разобраться, — ответил Орешкин, не обращая внимания на моё негодование. Затем встал из-за стола и уступил своё место моей подруге, а после и вовсе вышел из кафе.
Я опустила голову вниз и всячески делала вид, что не замечала её.
— Рада, что у тебя все наладилось с Костей, — неуверенно заговорила Лёля. — Вы хорошо смотритесь вместе.
— Спасибо, — недовольно пробурчала, так и не взглянув на неё.
— Арина, хватит на меня дуться! — возмутилась она моим поведением. — Знаешь, сколько раз я порывалась рассказать тебе обо всём?! Несметное количество!
— Так почему же не сделала этого? — полетел мой упрёк.
— Пыталась, но этот дурацкий пунктик относительно клятв в моей голове, — она легонько ударила себя по лбу, — каждый раз меня останавливал.
— Ты могла переступить через него во имя нашей дружбы!
— Однажды переступила и завела с тобой разговор на эту тему.
— Что-то не припоминаю такого, — произнесла я, даже не покопавшись в своей памяти.
— Ну, я издалека начала.
— Видимо, слишком издалека, раз мне не удалось понять твоих намёков, — я тяжело выдохнула.
Этот диалог уже спустя несколько минут измотал меня. Стало душно, ужасно захотелось пить. Я потянулась за горячим шоколадом и сделала несколько спасительных глотков.
— Тебе плохо? — в тёмно-серых глазах отчётливо читалось волнение.
— Нет, — ответила, когда стало намного легче.
— Ты побледнела сильно.
— Здесь просто жарко, — отмахнулась от её заботы. — Так почему ты всё-таки не решилась рассказать об измене Шурика?
— Когда я спросила тебя, простила бы ты любимому человеку измену, то без колебаний ответила «да».
— И ты решила оставить все в секрете, — продолжила за неё.
— Угу, — пробубнила Лёля себе под нос, потупив взгляд.
— Как ты узнала?.. — спросила я требовательно.
— Я проезжала в тот день неподалёку от вашего дома, решила заглянуть на чашечку кофе. Долго и упорно звонила в дверь, ну мне и открыла какая-то полуголая девица. Я её, естественно, чуть с лестницы и не спустила после того, как оттаскала за волосы. Шурик выбежал спасать свою кралю в одном полотенце. Конечно же, у меня не возникло сомнений, чем они занимались. Ну не книгу же читали?! Ты, как выяснилось, уехала тогда на выходные к маме. Я грозилась рассказать тебе обо всём, но он встал на колени и умолял пощадить его. Арина, я пребывала в шоковом состоянии, слабо что понимала. С дуру и поклялась молчать. Когда осознала, что наделала, тысячу раз пожалела о принятом решении. Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. И этот чёртов пунктик насчёт клятв. Будь он неладен! — она в очередной раз стукнула себя по лбу. — Успокоившись, я пришла к выводу, что Шурик не тот человек, с которым тебе следует связать свою жизнь.
— И всячески попыталась нас развести, — произнесла я, тяжело вздохнув.
— А что мне ещё оставалось делать? — подруга немного повысила голос. — Я не могла спокойно смотреть после того предательства на то, как он крутиться возле тебя и заливает о своей любви.
— Тебе следовало просто взять и честно обо всём мне все рассказать, — выпалила я с обидой.
— Мы так и будем ходить по кругу? Я прекрасно понимаю, что очень виновата перед тобой и прошу простить, — Лёля смотрела на меня с мольбой и ждала хоть какого-нибудь ответа. Однако я упорно продолжала молчать, обдумывая её слова. — Арина, ну что мне сделать, чтобы все исправить? — в тёмно-серых глазах появились слёзы. И лёд в моём сердце тронулся.
— Пообещай никогда не давать никому клятв.
Её красивое лицо озарила широкая улыбка, да и у меня на душе отлегло.
— Даю слово, — без промедления сказала подруга и бросилась обниматься. К тому времени как мы помирились, вернулся Костя, и Лёля, невзирая на уговоры составить нам компанию, тактично удалилась, сославшись на важные дела.
— Злишься? — настороженно полюбопытствовал Орешкин, как только подруга оставила нас одних.
— А ты как думаешь? — ответила вопросом на вопрос, отправляя в рот кусочек восхитительного слоёного пирожного.
