— Почему? — удивлённо воскликнула в ответ. — Ты же сам неделю назад просил о помощи.
— И теперь корю себя за это. Не стоит тебе вмешиваться в наши отношения. Кто знает, что у него на уме. В тихом омуте и черти водятся. Мне кажется, что я никогда и не знал его по-настоящему, — на заднем фоне было слышно, как он постукивал карандашом по столу. Любимый всегда так делал, когда нервничал.
— Костя, не волнуйся. Ну что со мной случится? Мы же будем у всех на виду, — надеялась, что мои слова немного успокоят его.
— Я отвезу тебя, — вымолвил он, немного поразмыслив.
— Не стоит. Сама доберусь. Лучше забери меня оттуда после моего звонка.
— Ты уверена? — спросил он, тяжело вздохнув.
— Да.
— Арина… — Костя решил сделать ещё одну попытку отговорить меня, но не тут-то было.
— Не начинай, прошу, — проговорила с мольбой. — Всё, мне пора, а то опоздаю, — протараторила я и нажала на «отбой».
Спешно накинув шубу, схватила сумочку и выскочила со всех ног из кабинета, поскольку предполагала, что Косте взбредёт в голову заявиться в отдел и продолжить уговоры.
Илью я заметила ещё издалека. Его внушительная фигура отчётливо выделялась чёрным пятном в свете фонаря. Он стоял неподалёку от входа в спорткомплекс.
— Добрый вечер, Арина Юрьевна, — поприветствовал меня бывший компаньон Кости, едва подошла к нему.
— Зачем позвали? — полюбопытствовала, переминаясь от холода с ноги на ногу.
— По делу, конечно же, — его губы скривились в ехидной усмешке. — А вы молодец. Быстро вжились в роль и завладели не только его вниманием, но и жилплощадью.
— Осуждаете? — резко спросила у него. Этот человек вызывал у меня неприязнь. Возможно, причиной стал рассказ любимого о подлости его друга, хотя Илья мне не понравился ещё при первой встрече. Его осведомлённость о моих отношениях с Костей заставила насторожиться и вести себя с ним более осмотрительно.
— Никак нет. Каждый выживает, как может, — он пожал плечами. — Перед тем как получите первое задание, хочу дать дружеский совет — не стоит примерять фамилию босса и наряжаться даже мысленно в дизайнерские свадебные платья. Он никогда не сделает вам предложение и не подарит своё сердце.
Его слова больно ранили, хотя и понимала, что бывший компаньон Орешкина намерено так говорит.
— Я похожа на малолетнюю дурочку и не понимаю, какое место мне уготовано? — с вызовом проговорила следом.
— Просто решил предупредить, что если вы испытываете к нему какие-либо чувства и пойдёте у них на поводу, то останетесь ни с чем, — читал он мне нотации.
— Давайте уже своё задание, — нетерпеливо проговорила я, желая поскорее разойтись и оказаться в объятиях любимого, который, не сомневалась, развеет зародившиеся внутри сомнения.
— Вот, — протянул мне Илья небольшой клочок бумаги. — Раздобудьте сперва это. Справитесь, значит, продолжим общаться, нет — обращусь к кому-нибудь другому.
— Справлюсь, не сомневайтесь, — ответила, спрятав записку в карман. — Срок?
— До следующей пятницы, — немного поразмыслив, отозвался Илья.
— Будет сделано.
Он едва заметно кивнул и растворился в сумраках приближающейся ночи. Я вошла внутрь спорткомплекса и набрала Костю.
— Можешь выезжать за мной, — сказала, едва раздалось его «слушаю».
— Выходи на улицу. Сейчас подъеду, — сказал он, и я услышала, как заработал двигатель машины.
— Ты уже здесь?
— Да, — спокойно вымолвил Орешкин.
— Я же сказала, что наберу, как освобожусь! А если бы он тебя заметил? — негодующе воскликнула в ответ.
— У меня все под контролем.
Можно было долго препираться, но я не стала, а просто закончила разговор и покинула здание. Напротив входа в здание меня уже дожидалась машина, в которую торопливо села.
— Замёрзла? — заботливо спросил Костя, едва я оказалась рядом с ним.
Моя злость мигом куда-то испарилась.
— Немного, — честно призналась ему, и он накрыл мои руки своими.
— Сейчас согреешься.
Он включил подогрев моего сиденья, усилил циркуляцию тёплого воздуха в салоне автомобиля, и мы понеслись по столичным улицам.
— Что ему от тебя нужно было? — поинтересовался вскоре Костя.
— Дал первое задание.
— Какое?
— Пока не знаю. Сунул какую-то бумажку в руку. Ещё не читала, что в ней написано. Костя, ему известно о том, что я у тебя живу, — поделилась с ним своими переживаниями.
— Не удивлён, честно говоря. Он всегда сперва все разведывал и только потом начинал действовать. Говорил про меня какие-нибудь гадости?
— Нет, — мой ответ прозвучал неубедительно.
— Арина, — полетел упрёк в мою сторону. — Давай рассказывай!
— Да нечего особо рассказывать. Просто предупредил, что ты никогда не подаришь мне своё сердце, — проговорила, уставившись перед собой невидящим взором. Внутри все замерло в ожидании его слов.
— И ты расстроилась из-за этого? — подсветка приборной панели позволила увидеть, как побелели костяшки пальцев оттого, что Орешкин с силой сжал руль.
— Нет, — мой голос предательски дрогнул.
Я надеялась, он подберёт нужную фразу, чтобы успокоить меня и заверить в серьёзности своих намерений, но Костя ничего подобного не сделал, и мы в гнетущем молчании продолжили путь. Следовало успокоиться и перестать себя накручивать, ведь прекрасно понимала, что мой босс — это не тот человек, от которого можно получить признание в любви спустя несколько недель знакомства, однако прокручивала в голове тревожные мысли снова и снова.
Как только мы вошли в дом, я передала Косте задание его бывшего компаньона и спряталась в ванной комнате.
Я чувствовала, что он любит меня. Это можно было понять по тому, как он неустанно заботился обо мне — чашке кофе, которую подавал в постель, едва я открывала глаза, крепким объятиям, в которых засыпала по ночам. Но по какой-то неизвестной причине, Костя не захотел сказать об этом прямо. Может, дело в том, что я невольно манипулировала им, заставляя признаться в своих чувствах? Или он боялся в очередной раз оказаться у разбитого корыта?
— Арина, — вырвал меня из раздумий любимый, в голосе которого слышались согревающие и в то же время разрывающие душу нотки. Благо, дверь не забыла закрыть на защёлку. Ведь не избежала бы допроса, если бы он увидел застывшие в глазах слёзы. — Всё в порядке?
— Да. Приму душ и спущусь, — сказала я, хоть изначально и не планировала этого делать.
— Тогда разогрею пока ужин. Не засиживайся там.
— Хорошо, — шепнула, устало улыбнувшись своему отражению в зеркале.
