У Орешкина на губах появилась загадочная улыбка, словно он хотел произнести очередную колкость в ответ, однако по какой-то причине сдержался.
— Этим вечером мы идём в ресторан. Нам непременно следует отпраздновать подписание контракта.
Его предложение звучало весьма заманчиво, но меня тревожила та лёгкость, с которой мы начинали общаться. Я молча кивнула в ответ.
Широкая улыбка не сходила с лица Орешкина на протяжении всего обратного пути до квартиры. Я списала его прекрасное настроение на заключение столь выгодной для компании сделки.
— Час на сборы хватит? — полюбопытствовал босс, когда мы очутились в нашем временном жильё.
— Конечно! — воскликнула в ответ.
Он недоверчиво окинул меня взглядом, но снова промолчал. И с каждым разом это всё больше волновало меня.
Спустя оговорённое время я вышла из комнаты в чёрном вечернем платье, которое предусмотрительно взяла с собой. Орешкин ожидал меня в гостиной. Он был одет в чёрный костюм и того же цвета галстук и выглядел, как всегда, просто великолепно. У меня перехватило дыхание, а сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда он скользнул по мне восхищённым взглядом.
Заказанное заранее такси уже ожидало нас у выхода.
— Арина, давай ты будешь обращаться ко мне этим вечером по имени, — сказал Орешкин, когда мы ехали в машине.
— Как скажете, Константин Евгеньевич, — решила пошутить над ним.
— Арина, — полетел в мою сторону упрёк и хмурый взгляд.
— Я подумаю над вашим предложением и, возможно, мы придём к консенсусу, — продолжила подначивать босса.
Орешкин залился заразительным смехом и не стал больше лезть с просьбой. Мы сидели так близко, что его нога соприкасалась с моей, и это будоражило воображение, но я так и не сделала ни одного движения, чтобы даже попытаться что-то изменить.
Ресторан, как и многие здания в этом наполненном жизнью и суетой городе, был построен из стекла и стали. Едва мы вошли в помещение, неизвестно откуда вынырнул метрдотель и провёл нас к небольшой кабинке в дальнем углу зала. Столик был изысканно накрыт на двоих, в вазочке стояла одинокая белая роза.
Я благодарно кивнула боссу, подвинувшему мне кресло, и уставилась в меню.
— Определилась с выбором? — отвлёк меня Орешкин от изучения замысловатых названий блюд.
— Нет, — не смогла скрыть охватившей меня печали.
— Помочь? — участливо проговорил он, подавшись чуть вперёд.
— Да.
— Что предпочитаешь — рыбу или мясо?
— Мясо, — без колебаний вымолвила в ответ, сделав глоток холодной воды.
— Стейк с кровью?
— Фу-у, — протянула я, скривившись, чем вызвала его смех. — Я не настолько кровожадна.
— Говядина с овощами? — поступило следующее предложение.
— Подходит.
— А на десерт Брауни — шоколадное пирожное?
Я молча кивнула, решившись окончательно положиться на его вкус, который, по моему мнению, у него был превосходный.
Вскоре к нашему столику подошла официантка и приняла у Орешкина заказ. В придачу ко всему он выбрал ещё и бутылку белого вина, которое очень быстро принесли.
— Расскажи что-нибудь о себе, — заговорил он первым.
— Работаю в рекламном агентстве… — шутливо начала я.
— Это мне известно, — усмехнулся Орешкин, и на щеках появились две притягательные ямочки. — Сколько тебе лет? — скорее всего, он подумал, что так добьётся от меня больше толку.
Я заправила за ухо выбившуюся прядь и посмотрела на стакан с водой, по которому стекала капля конденсата, прежде чем ответила:
— Двадцать восемь.
— Какая у тебя мечта? — его вопрос выбил на мгновение у меня почву из-под ног.
— Ну-у… — протянула я, обдумывая, следует ли ему знать о столь сокровенном.
— Только не говори, что хочешь сдвинуть меня с должности, — шутливо произнёс Орешкин, заметив моё напряжение.
— Нет. Я, конечно, хочу повышения, но не настолько, — весело рассмеялась в ответ.
— Тогда что? — откинулся он на спинку стула.
— Наверное, ничего такого сверхъестественного, о чём не мечтала бы любая женщина — иметь свой дом, заботливого и любящего мужа, детей, — начала перечислять я.
— Сколько? — его бровь вопросительно изогнулась и слегка приподнялась вверх.
— Двоих — мальчика и девочку, — с мечтательной улыбкой произнесла я.
В этот момент к нам подошла официантка, с соблазнительной, адресованной Орешкину улыбкой. Она неспешно расставила блюда и поинтересовалась, не нуждаемся ли мы в чём-нибудь ещё. Он никак не реагировал на её знаки внимания, сосредоточив всё своё внимание на моей персоне.
— Что ещё? — поинтересовался босс, когда мы снова остались одни. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, о чём до этого шла речь.
— Да ничего, собственно говоря, значительного, — пожала плечами.
— И не грезишь о восточной сказке — стать женой арабского шейха? — недоверчиво посмотрел на меня молодой мужчина.
— Сдался мне он со своим гаремом. Ещё в очереди не стояла за… — я почувствовала, как румянец опалил мои щёки. Похоже, вино изрядно развязало язык. Орешкин заливисто расхохотался. — Какой у тебя рост?
— Сто девяносто два сантиметра, — с довольным видом сказал босс.
— Ого, — только и смогла выдавить из себя, подсчитывая разницу между нами.
— А у тебя? — полетел встречный вопрос.
— Сто шестьдесят пять.
— А если честно? — слегка прищурился Орешкин, раскусивший в два счёта мою ложь.
— Чуть меньше, — вымолвила я, снова заливаясь краской. — Сколько тебе лет? — спросила, затаив дыхание.
— Тридцать четыре. Первого января исполнится тридцать пять, — добавил он спустя мгновение.
— Получается, к тебе в гости приходят сразу с двумя подарками? — полюбопытствовала у него. До этого мне ни разу не приходилось общаться с человеком, который родился бы в первый день Нового года.
— Нет. Я отношусь к тем, кого вообще чаще всего забывают поздравить — после ночи веселья многим не до меня. Кто-то вспоминает на следующий день и звонит с опозданием, а кто-то и вовсе делает вид, что не знал, — Орешкин резко опустил взгляд и сосредоточил его на бокале с вином, который мужчина покручивал в правой руке.
— И как ты обычно празднуешь свой день рождения? — в моём голосе появилась неприятная дребезжащая нотка.
— Последние три года — в гордом одиночестве, — сухо произнёс он.
Я перевела взгляд с тарелки на его напряжённое и замкнутое лицо, но так и не успела узнать о том, что было до этого, поскольку босс задал очередной отвлекающий вопрос. Значит, эта тема находилась под запретом.
