Орешкин включил магнитолу, из динамиков полилась негромкая приятная музыка. Он, как и я, был не настроен на дальнейший разговор.
Остановившись у входа в спортзал, босс посмотрел мне в глаза и после затянувшейся паузы мягко произнёс:
— Хорошего вечера.
Я пожелала боссу того же, отводя взгляд, и вышла из машины, забыв поблагодарить за то, что подвёз. Я продолжала злиться на него за отчёт.
* * *
Через час интенсивной тренировки я очень устала и была похожа на взмыленную лошадь. Занималась с остервенением, будто накачивала мышцы для схватки с противником — своим боссом, что нервировал меня то бархатным голосом и мягким взглядом, то стегал ледяным тоном и пронзительным прищуром красивых глаз.
Хотелось набрать Шурика и попросить его забрать меня, но он еще не звонил, значит, до сих пор был занят. Переборов лень, пошла домой пешком. По дороге на глаза попалась аптека. Я застыла напротив неё, озарённая внезапной мыслью — план мщения показался мне забавным. Коротко хохотнув, толкнула дверь.
— Добрый вечер! — обратилась ко мне темноволосая женщина средних лет, как только я подошла к окошку. — Чем могу помочь? — любезно спросила она.
— Скажите, а у вас есть средство, заставляющее поразмыслить о жизни и своём поведении? — достаточно размыто обрисовала своё желание.
— Слабительное — самое верное и надёжное для вас средство. Заставляет при определённых дозах подумать не только о жизни, но и обо всём, на что до этого не хватало времени.
Я хотела было возразить, что оно не для меня, но не стала этого делать, а произнесла лишь:
— Давайте!
Однако в этот момент мой глаз зацепился за препарат, выпускаемый фармацевтической компанией «Novask International Inc». Мои губы расплылись в широкой улыбке, мысленно я уже потирала ручки. Настроение подскочило вверх почти до предельной отметки. Главное — подобрать удачный момент для осуществления своей задумки. Ничего, когда очень сильно чего-то хочется — непременно получится.
Я попросила женщину заменить мне «Пурген» на более эффективное, на мой взгляд, средство, вызвав тем самым на её лице недоумение. Но фармацевт беспрекословно выполнила мою просьбу, и я, едва ли не вприпрыжку, двинула наконец-то домой.
Когда моя нога переступила порог двухкомнатной квартиры, навстречу вышел Шурик.
— Что-то ты совсем сегодня припозднилась, — недовольно проворчал жених, окидывая меня с головы до ног пристальным взглядом.
— Была на занятии.
— Успела? — казалось, он не удивился моему ответу. Что-то в нём изменилось в последнее время, и это начинало меня волновать с каждым днём всё больше.
— Да. Маринку встречал кавалер, так они и предложили подвезти. Я и не стала отказываться, — во время этой байки мне пришлось низко опустить голову, делая вид, что сосредоточилась на снятии обуви. Благо, ещё и лампочка тускло светила в прихожей.
— Салат будешь? — поинтересовался он.
— Буду, — без колебаний произнесла я. Желудок давно сетовал на нерадивую хозяйку. И так пришлось в обед довольствоваться малым — парой бутербродов, которые предусмотрительно взяла с собой.
— А ты чего такая счастливая? — немного прищурившись, полюбопытствовал жених.
— Знаешь, Саша, а жизнь похоже налаживается, — со счастливой улыбкой ответила ему.
Он странно на меня посмотрел, но больше ничего не спросил, а направился в кухню. После небольшого перекуса мне пришлось просидеть до двух часов ночи за отчётами, срок сдачи которых истекал завтра. Я успокоилась и улыбнулась, вспомнив про покупку и предвкушая месть и за это тоже — не заставил бы меня Орешкин переделывать отчёт, я бы спала уже давно. Ну ничего! Будет и на моей улице праздник.
* * *
Утром я открыла глаза, когда солнечные лучи ещё только пытались проникнуть в нашу комнату. Несомненно, что-то было не так. Я чувствовала это своей пятой точкой, вечно искавшей приключения. Взглянув на часы, которые показывали девять утра, подорвалась с кровати. Нет! Только не это! Только не сегодня!
— Шурик, пожар! — закричала я, бегая по квартире, как сумасшедшая.
— Что случилось? — сонно спросил жених. Он не понимал, чем вызвана моя паника.
— Мы проспали, — пояснила, застегнув юбку.
Спустя почти час я подходила к зданию, в котором размещалось рекламное агентство «VPG» и думала только о том, как бы избежать встречи с Орешкиным. В это время у него, как правило, проходило совещание. Не заметив босса в привычных окнах, немного успокоилась. Однако в холл я заглядывала, как преступник, просунув сперва голову, а затем, не обнаружив своего мучителя, всё-таки решилась войти в здание. Охранник негодующе покачал головой. Конечно же, о моём опоздании будет доложено. Но вот кому: Роману Павловичу или сразу Орешкину? Если с первым ещё можно договориться, то со вторым — проигрышный вариант.
Я стремительно поднималась по ступенькам, стараясь не создавать много шума, когда на весь холл, словно пушечный выстрел, прогремел голос босса:
— Арина Юрьевна!
Моё сердце тотчас пустилось в пляс. Хотелось припустить, но я на секунду замерла и медленно повернулась. Орешкин нагнал меня и остановился несколькими ступеньками ниже. Наши глаза оказались приблизительно на одном уровне.
— Доброе утро, — проговорил он первым.
— Доброе утро, — пробормотала я, низко опустив голову. Мне не хватало смелости посмотреть на него, поэтому разглядывала начищенные до блеска кожаные туфли.
— А может, уже день? Как спалось? — саркастически спросил Орешкин.
— Спасибо, неплохо.
— Почему вы опоздали на работу? — последовал вопрос, ради которого он собственно и остановил меня.
«Вот что ему ответить? Может, просто жалобно попросить прощения? Пообещать, что это первый и последний раз. Вдруг простит? Арина, опомнись, это же Орешкин! Значит, использовать девиз Александра Македонского: „Нападение — лучшая форма защиты“. Уволит, ну и пусть! Зато хоть какое-то получу удовлетворение», — во мне шла внутренняя борьба.
— А почему мне задержали зарплату за прошлый месяц на два дня?
— Но выплатили же, — его губы расплылись в широкой, словно он ожидал от меня чего-то подобного. Меня сильно поразила его реакция.
— И я пришла.
— За это останетесь без премии на месяц, — отозвался он и, обогнув меня, продолжил подъём по лестнице.
— Так Новый год же на носу! — моя фраза заставила его обернуться.
— Значит, останетесь без подарка, — обворожительно просиял Орешкин и продолжил свой путь.
«Нет, ему определённо стоит подумать о своём поведении!» — давала я мысленное обещание, прижимая покрепче к себе сумочку, в которой лежало заветное средство.
Идти украдкой и оглядываться теперь не имело смысла — буря настигла, потрепала и миновала, пусть с потерями, но можно было расслабиться и перевести дыхание.
