Домой удалось попасть только в половину седьмого, и к тому времени я не раз пожалела, что не согласилась на великодушное предложение Орешкина. Шурик всё равно отдыхал с друзьями в баре, а местное «видеонаблюдение» дало сбой — лавочки были пусты.
Я сняла ненавистный костюм, наполнила ванну, зажгла ароматическую лампу с маслом апельсина. Чудеснейший аромат заполнил пространство комнаты. Включив на мобильнике расслабляющую музыку, погрузилась в тёплую воду.
* * *
Полежать спокойно не позволил телефонный звонок.
— Арина, ну ты вообще страх потеряла, что ли? — обиженным голосом проговорила подруга, услышав моё «алло».
— Есть такое дело, — усмехнулась ей в ответ.
— Даже сообщения мои не удосужилась прочесть, — проворчала Лёля. Она хотела заставить меня почувствовать вину и делала это намерено, видимо, чтобы начать мной манипулировать. — Почему не сказала правду?
— О чём? — озадаченно спросила у неё.
— Красив? Арина, да ты его видела?! — воскликнула подруга.
«Началось утро в колхозе…»
— Если мне не изменяет память, то мы сидели друг напротив друга, и нас разделял маленький полированный столик. Поэтому, да, видела! — съязвила в ответ. — И не единожды.
— Да это не мужчина, а само искушение! Я абсолютно уверена — твой босс просто невероятен в постели! — с восхищением произнесла подруга. — Какие у него мускулы!..
— Лёля! — возмутилась её высказыванием, чувствуя, как заливаюсь краской. — Зачем ты всё это говоришь?
— Ты ведь мечтала о повышении, или что-то изменилось за последнее время?
— Конечно же, нет, — растерянно вымолвила, стараясь найти прямую связь между повышением и моим боссом.
— Ну так вот! Куй счастье, пока горячо!
— Предлагаешь мне соблазнить Орешкина?! — воскликнула я, не сумев скрыть своего удивления.
— Соловьёва, ты словно с Луны свалилась! Сейчас многие строят свою карьеру именно таким образом, — со знанием дела ответила подруга.
— Твой совет обречён на провал, — уверенно заявила в ответ. Настроение у меня начинало портиться.
— Это ещё почему?
— Во-первых, у меня есть Шурик, и я ни за что с ним так не поступлю! — с полной убеждённостью заявила я. — А во-вторых, ты его видела? — теперь настал мой черёд задать ей этот вопрос.
— Видела! — раздражённо произнесла Лёля.
— Он холодный, как лёд. От одного его взгляда в жилах стынет кровь. Он настолько сдержан и расчётлив, что не станет заниматься подобными делами со своими подчинёнными.
— Арина, у каждого есть свои слабости и недостатки. Да и начало положено, — совершенно серьёзно проговорила Лёля. Сдаваться она не собиралась.
— Какое «начало»? — растеряно уточнила у неё.
— Ты думаешь, для чего он тебя в кафе повёз?
— Просто угостить кофе, — без колебаний ответила я.
— Угу, Шурику эти сказки будешь рассказывать, а не мне.
— Лёля!
— Мне нравится, как ты пытаешься выглядеть равнодушной. Вот только не говори, что тебя ни капельки не тронула его внешность. Ведь сама призналась намедни, что считаешь его красивым, — она использовала против меня мои же слова.
«Лучше бы я язык за зубами держала тогда, не пришлось бы теперь краснеть!» — отругала себя за минутную слабость.
— Ты прекрасно знаешь, что он никогда не посмотрит в мою сторону, — я искала аргументы, чтобы закрыть эту тему.
— Конечно не посмотрит, если ты и дальше будешь так выглядеть. Учи тебя, учи… одни двойки, — драматично наиграно вздохнула Лёля. — Мне стало даже немного стыдно за тебя. Арина, ну что это был за вид? Где твоя косметика? Да и не мешало бы поколдовать немного над одеждой, — в голосе подруги послышались железные нотки.
— Изволь тебе напомнить — у нас действует дресс-код! — опротестовала её слова.
— Никто не заметит, если ты сделаешь юбку сперва на два сантиметра короче, а через неделю ещё на три, — изрекла она, не придав значения моей фразе.
— Я не стану этого делать, — запротестовала в ответ, открыв пробку в ванной, так как вода стала прохладной. — Решила разрушить мои отношения?
— Арина, ну что ты, как не родная?! Я о тебе забочусь, между прочим, — обиженно произнесла Лёля.
— Ты подбиваешь меня на измену! Если он так тебе понравился — флаг в руки! Действуй! — моё возмущение не знало предела.
— Эх… — тяжело вздохнула подруга. — К сожалению, не мой случай. Знаешь, я всё-таки больше предпочитаю блондинов.
— Так перекрась, — нервно рассмеялась, представив Орешкина светло-русым.
— Всё шутишь… — еле слышно протянула подруга.
— Что у тебя с Владимиром? — попыталась сменить тему разговора.
— Да ничего уже. Расстались. И двух встреч не выдержала, — её голос больше похож был сейчас на шёпот.
— Что тебя не устроило на этот раз? — мягко поинтересовалась у неё.
— Скучный он, да и внешне ничем не примечательный. Ладно, Арина, намёк я поняла, удаляюсь, но над моими словами всё же подумай, — посоветовала подруга перед тем, как в динамике послышались короткие гудки.
Расслабляющая ванна превратилась в будоражащую. Знала бы я, что наш разговор будет таким, не включила бы телефон ещё неделю. Её желание разлучить меня с Шуриком порой переходило все немыслимые границы. Когда же она всё-таки признается в том, что её так не устраивает в моём женихе? Я только вышла из ванной с полотенцем на голове, набросив на голое тело толстый махровый халат, как услышала мягкий щелчок замка.
Я глянула на часы — начало девятого. Не рановато ли?
— Привет! — первой поздоровалась, пристально изучая Шурика. То ли мне показалось, то ли он и вправду вернулся без настроения. С чего бы?
— Привет! Как дела? — спросил жених, сняв кожаную куртку и повесив её в шкаф.
— Нормально.
— Чем занималась без меня? — наиграно весёлым голос проговорил он.
— Приняла расслабляющую ванну, поболтала с Лёлей, — это было чистой правдой. Почему же он не сводил с меня своих тёмно-карих глаз, напоминающих порой сканеры.
— Как день прошёл? Что нового? — продолжил Шурик засыпать меня вопросами.
— Ничего.
— Что-нибудь приготовила?
— Нет, я и сама недавно пришла.
— Ты же вроде собиралась пораньше вернуться, — его правая бровь вопросительно приподнялась, а взгляд казался таким тяжёлым и осуждающим.
— Не получилось, — коротко ответила. Как же меня порой раздражали его вопросы.
Шурик подошёл ко мне и заключил в объятия. Я принюхалась и ощутила еле уловимый запах пива. Стоило ли ехать в бар, чтобы пропустить всего по бокальчику?
