Вот так и получилось, что эти двое зажили душа в душу, боготворя друг друга. Сошлись два одиночества, которые уже отчаялись встретить спутника жизни.
— Пахнет так вкусно, что я боюсь упасть в обморок, так и не добравшись до кухни, — сказал Карякин прижимая к себе крупное тело Вероники. — М-м-м, а ты-то как пахнешь! Вкуснее всех твоих пирожков, — она растаяла от его слов.
— Ну, пойдем, у меня уже все готово… Или, может, ты сначала в душ? — неуверенно спросила она.
— Нет уж, душ никуда не денется. Сначала надо поесть, — Карякин потирал руки по пути в кухню. — Если так и дальше пойдет, то я стану толстый притолстый, и ты меня разлюбишь.
— Ты уже не мальчик, — рассудительно проговорила Вероника, наполняя тарелку. — В твоем возрасте чуть-чуть поправиться не страшно. Зато, будешь лучше мне подходить. Потому что хочу тебе напомнить, что я далеко не Дюймовочка, — она поморщилась, вспомнив, что так называл ее Эдька.
— Да? — шутливо изумился Карякин, подходя ближе. — А я не замечал. Ну-ка, дай-ка посмотрю как следует, где там у нас что лишнее?
— Щас, вот, как!.. — Вероника замахнулась на него половником, шутливо сдвинув брови.
В этот момент во входную дверь позвонили.
— Я так и знал… — приуныл Карякин, — на самом интересном месте… Пойду, посмотрю, кого принесло. Надеюсь, ошиблись адресом.
Он устало поплелся открывать, а Вероника осталась дожидаться его за аккуратно накрытым столом в кухне, где все засверкало с тех пор, как прилежная рука коснулась холостяцкого жилища.
Открыв дверь, Карякин увидел странного парня, которого сильно шатало из стороны в сторону. Лицо у него было нездорового землистого оттенка, глаза, обведенные темными кругами, запали и, в то же время, неестественно таращились, как при Базедовой болезни. Парень был небрежно одет — рубашка кое-где вылезала из штанов, шнурки на дорогих кроссовках развязаны. Он дышал так, как будто только что участвовал в марафонском забеге.
— Тебе что нужно? — сочувственно спросил Карякин. «Бедолага! Видать, что-то очень серьезное с ним произошло, раз он так выглядит. Может, ограбили и избили? Да, нет, не похоже. Вещи все на нем. Даже перстень вон на пальце. К тому же золотой, по-моему». — Ты говорить-то умеешь? — уточнил он.
— Не хуже тебя, — зло огрызнулся парень, немного отдышавшись. — Ты Карякин?
— Ну, я, и что дальше? — тон парня ему совсем не понравился.
— Чем докажешь? — голос звучал нагло.
— А почему я должен что-то тебе доказывать? — уже немного разозлившись, ответил Карякин.
— А, была не была, — как бы самому себе сказал парень. — Все равно терпеть больше сил нет, — он зло зыркнул на Карякина и сунул ему в руки какой-то ящик. — Велено передать это тебе.
— Кем велено? — недоумевал Карякин. — Что это?
— Да какая тебе разница? И вообще, помолчи минуту… — парень вытянул дрожащую руку вперед, и тихо-тихо начал прикрывать веки. Сначала он минуту стоял с закрытыми глазами, не двигаясь и не произнося ни слова, а потом на его изможденном лице расплылась довольная ухмылка. — Ты Карякин, это точно, — удовлетворенно заключил он, открывая глаза.
— Дорогой, чего ты так долго? — донесся из кухни голос Вероники.
— О, нет, только не это! — в голосе парня послышалось отчаяние. Карякин даже забыл, что хотел ответить Веронике. — У меня галлюцинации, мерещится голос этой коровы. Ах ты, злодейка! — погрозил он кулаком невидимому врагу. — Ты же обещала, что все закончится, как только я ее верну. Ты обманула меня! — крикнул он несчастным голосом и помчался вниз по лестнице, оставляя Карякина в полном недоумении.
— Кто это был? — раздался за спиной удивленный голос Вероники.
— Понятия не имею, — Карякин пожал плечами. — Какой-то сумасшедший. Сунул мне вот это, наговорил какой-то ерунды и с воплями умчался.
— А мне показалось, что я слышала голос Эдьки.
— Какого Эдьки? — переспросил Карякин. — Сына Карлова? Постой, постой… Такой невысокий, кругленький и несимпатичный?
— Ну, точно, он! — вплеснула руками Вероника.
— Так это был он? — Карякин задумчиво вертел в руках ящичек. — А это… значит, он?..
— Дорогой, что с тобой? — не на шутку перепугалась Вероника.
Тут громко затрещал телефон, заставив их вздрогнуть от неожиданности.
— Ало, — гаркнул в трубку Карякин.
— Денис Матвеевич, здравствуйте, — отчетливо услышал он голос Ильи, как будто тот находился в соседней комнате.
— Илья, ты что ли? — обрадовался Карякин. — Как у тебя дела? Как прошла конференция? Ты где сейчас, вообще?
— Все хорошо, не волнуйтесь. Конференция закончилась вчера. Я уже добрался до конечного пункта. Меня встретила Ниньо. Как там Александра? — задал Илья самый главный вопрос.
— Она в норме, не переживай, — успокоил его друг.
— Слава богу! — выдохнул Илья. — Денис Матвеевич, — продолжил он, — к вам приходил кто-нибудь только что?
— Да, — недоуменно ответил Карякин.
— И он вам что-то передал?
— Да.
— Значит, все получилось так, как спланировала Ниньо, — с улыбкой в голосе произнес Илья. — Денис Матвеевич, не ломайте себе голову. Приходил к вам Эдька Карлов. Он вернул сосуд. Слушайте меня внимательно… — голос Ильи зазвучал сосредоточенно: — Я вам его дарю! Слышите? Дарю! Это мой подарок вам!
— Да понял я, понял, что даришь. Чего заладил, как попугай? — не выдержал Карякин. Ситуация уже начинала его смешить. — От меня-то что нужно?
— Я знал, что вы меня правильно поймете, — с облегчением проговорил Илья. — Теперь только вы нас можете вызвать отсюда. Я позвоню и скажу, когда это нужно будет сделать. Чтобы все получилось правильно, вам нужно будет просто заварить в сосуде кофе.
— Понял, не дурак, — ответил Карякин.
— И еще… спасибо за все.
— Не за что, — буркнул Карякин, — буду ждать твоего звонка.
— Это был Илья? — спросила Вероника, когда он положил трубку. — Ты вел себя очень странно. Не хочешь все рассказать?
— Ты присядь, — потянул Карякин ее к дивану, усаживая рядом с собой. — Сейчас расскажу. В конце концов, ты имеешь право знать правду, которая, однако, покажется тебе выдумкой.
Глава 46
— Ну, и чего мы такие сердитые?
— Чего пугаешь? — вздрогнул Илья, выходя из состояния задумчивости. — И вообще, почему ты прячешься? Не можешь сделаться видимой?
Со стороны картина выглядела забавно. Сидящий на палубе яхты, которая мчала его по водам Титикаки, Илья эмоционально разговаривал сам с собой, усиленно жестикулируя руками. Алвас, наблюдавший за ним с небольшого расстояния, тихонько посмеивался, но старался делать это незаметно, чтобы тот еще больше не разозлился.
