Вопреки тому, что было раньше, сейчас она действовала быстро и без трусливой суетности. Составив все необходимое на поднос, она с достоинством понесла свое тело в гостиную, а троица, с любопытством наблюдавшая за ней, потихоньку двинулась следом — подглядеть, как будут развиваться события.
Карлов сидел на своем обычном месте, как всегда читая газету. Выглядел порядком измученным. Он все время нетерпеливо посматривал на колокольчик, но руки оставались неподвижными, спокойно удерживая газету. Вероника степенно подошла к хозяину и стала накрывать на стол.
— Так, Максим Анатольевич, — произнесла она, закончив сервировку, — я тут подумала и решила, что вы неправильно питаетесь. — При этих словах Карлов замер и зло уставился на нее, а она, не обращая на это внимания, продолжала: — Жирное, острое, соленое, жареное — все это вредно в вашем возрасте и способствует ожирению. А ожирение вредит работе сердца. Решено, с завтрашнего дня питание будет диетическим — паровые котлетки, отварное мясо, курочка, различные крупы на воде… — услышав это, Карлов затравленно уставился на аппетитное мясо по-французски, дымящееся на тарелке, будоража обоняние. — Так как это решение я приняла только что, сегодня еще все будет по-старому. Единственно, я уменьшила порцию почти вдвое. Чрезмерное количество пищи тоже вредно, даже если она диетическая.
Карлов сидел весь красный, хватая ртом воздух, рука, с зажатой в ней вилкой, мелко дрожала. Вероника спокойно стояла рядом, ожидая дальнейших распоряжений. Илья, Ниньо и Олеся притихли, следя за реакцией Карлова.
— Ты-ы-ы!.. — заорал он, — Так считаешь? — вполне миролюбиво закончил. — Считаешь, что я поправился? Так не годится! Диета, так диета, — голова его вращалась, выпученные глаза рисковали выпрыгнуть из глазниц, руки тряслись, но тон оставался любезным. — Думаю, нужно еще активней заниматься в тренажерном зале.
— А вот этого вот не надо, — прошептала Ниньо, сделав рукой какие-то знаки в воздухе, — а то сердечный приступ тебе обеспечен.
— Вообще-то нет. Не стоит увеличивать нагрузку. Сойдет и так, — тут же произнес Карлов.
— Если распоряжений больше не будет, то я пойду, у меня еще много дел, — Вероника развернулась, чтобы покинуть гостиную, как увидела входящего Эдуарда, который только что вернулся из города. — А-а-а привет, ребенок, — сказала она, со всего размаху хлопнув того по плечу. — Как прошел вечер?
— Н-н-нормально, — ошарашено уставился на нее парень, потирая ушибленное место. — Ты чего дерешься?
— Прости, случайно получилось.
Всего этого троица уже не видела, рванув на кухню, чтобы не быть пойманными за подслушиванием.
— А что вы хотели? — сказала Ниньо, заметив взгляды брата с сестрой, устремленные на нее. — Без побочных эффектов не обходится. Все равно, так лучше, вы не считаете?
— Да уж… — пробормотал Илья, — думаю, диета Карлову не поможет. Долго он так не протянет.
— Ну, если ты придумаешь что-нибудь лучше, скажи, — съязвила Ниньо. — А сейчас пора спать. Олеся, пойдем?
Глава 23
Девушки, не торопясь, приближались к больнице. Они шли под раскидистыми ветвями деревьев, густо растущих в больничном саду. Июльский денек выдался особенно жарким. В восемь утра столбик термометра поднялся до отметки двадцать семь градусов. А сейчас, когда солнце находилось в зените и нещадно палило, даже в тени было не меньше тридцати пяти. Но среди густой листвы, шелестящей от малейшего дуновения ветерка, находиться было приятно.
Ниньо выглядела довольной, улыбаясь всем, кто попадался навстречу. Олесе приходилось ее немного придерживать, чтобы подольше побыть в спасительной прохладе. Жара ее вконец измотала. Жадная до впечатлений городской жизни, гостья отказалась ехать в больницу на машине с кондиционером и тонированными стеклами. Она не хотела больше разглядывать город из окошка автомобиля. Олеся вынуждена была поехать с ней на электричке, а потом на метро. От станции метро до больницы девушки минут десять шагали пешком под палящим солнцем по раскаленному асфальту.
Олеся не жаловалась, хотя ее голова раскалывалась от боли, во рту пересохло от жажды. Она боялась, что не дойдет до больницы, а прямо здесь, посреди сада, упадет в обморок. Когда она в очередной раз придержала Ниньо, заставив замедлить шаг, та, наконец, обернулась и внимательно посмотрела на нее.
— Боже мой! — воскликнула она и резко остановилась. — Какая ты бледная! Тебе плохо?
— Да, немножко, — с трудом проговорила Олеся, — голова немного кружится.
— Давай присядем, — Ниньо потащила ее к скамейке, которых тут было великое множество. В это время дня они все пустовали. Усадив подругу, она воровато оглянулась по сторонам и щелкнула пальцами. Тут же в ее руках оказалась причудливая бутылочка с прозрачной жидкостью светло-оранжевого цвета. — Вот, выпей. Это тонизирующий напиток. От него тебе сразу станет легче.
Олеся взяла бутылочку и почувствовала приятную прохладу через стекло. Открыв пробку, понюхала содержимое. Пахло вкусно — смесью каких-то фруктов.
— Пей-пей, не бойся, — улыбнулась Ниньо, видя недоверие Олеси. — Это просто напиток. Он очень полезный. Приготовлен по древнему рецепту. Такому древнему, что никто даже не знает, кто первый его придумал. Немногие владеют секретом, и я — одна из них, — гордо закончила она.
Олеся немного отхлебнула. Вкус напитка ей понравился. Он не был похож ни на что из того, что она пробовала ранее. Очень отдаленно она уловила привкус цитрусовых. Уже от одного глотка ей сразу стало лучше. Легкая прохлада разлилась по телу.
— Можно мне все выпить? — спросила она у Ниньо.
— Конечно! Пей на здоровье! Его невозможно выпить лишнего. Организм тебе сам скажет, когда нужно остановиться.
Олесин организм разрешил ей выпить все. Голова прояснилась. Теперь она готова была идти дальше. Ниньо расправилась с бутылкой так же, как до этого заполучила ее.
— Хочу тебя попросить, — обратилась джиниха к Олесе, прежде чем они продолжили путь. — Впредь не будь такой застенчивой. Если чувствуешь себя плохо, говори сразу. Сама я так увлекаюсь новым, что перестаю замечать происходящее рядом. Поэтому, не забывай меня одергивать. И спасибо тебе за поездку в метро. Теперь я поняла, что вела себя, как эгоистка. Просто не учла, что ты в отличие от меня, на жару реагируешь нормально, как все люди. Я-то ее не чувствую, как и холод. Ну что, пойдем?
Но они уже почти пришли. Главный корпус, в котором находилось нейрохирургическое отделение, был совсем рядом — в минуте ходьбы.
Илья ждал девушек возле лифта.
— О-о-о, а в белом халате ты выглядишь еще мужественней, — едва завидев его, вынесла вердикт Ниньо.
— Пойдемте уже, Денис Матвеевич заждался. Кстати, почему вы так долго добирались?
— Это я виновата, — поторопилась ответить Ниньо. — Захотела воспользоваться плодами цивилизации. Ну, метро, электричка… Очень хотелось увидеть все это своими глазами.
