— На этот счет не переживай, он ничего не помнит, — успокоила ее Ниньо. — Однако я сомневаюсь, правильно ли поступила? Может, лучше было превратить его в червяка — такого скользкого и противного? — Олеся громко рассмеялась, когда поняла, что это шутка. Лукавое выражение на лице Ниньо было тому подтверждением.
Смех оборвался быстро, и Олеся в миг погрустнела. Она тяжело опустилась на кровать и молча уставилась в одну точку.
— Что случилось, дорогая? Тебе плохо? — участливо подбежала к ней Ниньо.
— Нет, чувствую я себя хорошо. Только, вот, на душе паршиво, — Олеся грустно посмотрела на подругу. — Ведь все, что он сказал, правда. От меня, на самом деле, все шарахаются. Они все считают меня ненормальной. Из-за этих приступов, которые несколько раз случались со мной в школе, — из огромных глаз закапали слезы.
— Бедняжка! Как я тебя понимаю, — Ниньо обняла девушку и прижала к себе.
— Ты не можешь понять этого, — глухо отозвалась Олеся, шмыгая носом. — Ты вся такая сильная и красивая, уверенная в себе. К тому же — волшебница. А я — больная малолетка.
— Не стоит жалеть себя, — строго произнесла Ниньо. — Можно смириться или бороться, но только не киснуть от жалости. Понимаю, это трудная задача — противостоять всем, но другого выхода у тебя нет. Сейчас, я расскажу историю, которая, возможно, заставит тебя по-другому взглянуть на вещи.
Глава 16
— Давным-давно жила среди индейце-тарианов одна девушка, на которую, почему — неизвестно, совсем не обращали внимания юноши. Она понимала это. Каждый вечер уходила к водопаду и там коротала ночи. Когда же восходящее солнце только-только озаряло небо, она возвращалась в свою деревню. Мужчины, приходившие по вечерам к водопаду ловить рыбу, старались обойти эту девушку как можно дальше.
Однажды ночью, когда девушка спала, с неба ей на лицо упала прохладная капелька, от чего она проснулась и, хотя до рассвета было еще далеко, встала и пошла в деревню.
В то самое утро увидал ее один возвращавшийся с рыбной ловли юноша, и обомлел: девушка показалась ему ослепительно прекрасной. Он стал всем рассказывать, какой красивой да пригожей сделалась та, которая прежде была столь невзрачная. Но над ним смеялись и говорили:
— Это твои глаза приукрасили ее и заставили похорошеть.
Но в то утро удивилась, увидев дочь, даже мать девушки и спросила:
— Доченька, что ты сделала со своим лицом?
— А что, мама? Что у меня с лицом?
— Ты стала такой красавицей!
— Да вроде ничего не делала, только спала плохо. На лицо мне упала капля дождя, и я после этого заснуть не могла: было так холодно.
Мать взяла ее на колени, как маленького ребенка, и принялась приговаривать:
— Доченька, как же ты хороша! Разве что луна с тобой сравнится!
Чуть позже еще один юноша увидел девушку, и сердце его тоже загорелось: «Да это настоящая красавица!»
Стал он рассказывать друзьям о ее красоте, но те не поверили, а только смеялись и говорили:
— Не иначе, эта дурнушка всех нас теперь околдует.
К слову сказать, что как раз в тот день у одной девушки устраивался праздник. У нее собирались гости, чтобы потанцевать.
Наступила ночь, и праздник начался. Похорошевшая вдруг девушка танцевать не умела: ведь раньше на нее не обращали внимания и никогда не приглашали на танец. Но на этот раз она тоже пошла, чтобы поздравить подругу. Вошла она в дом и всех юношей будто с ума свела. Каждый хотел привлечь ее внимание, выказать ей свою любовь, а она на них и глядеть не глядела.
На следующий день утром ушла она с матерью работать в поле. А юноши собрались и стали меж собой разговаривать:
— Видали, как быстро она нас приворожила! Еще вчера мы и смотреть на нее не хотели, а сегодня глаз не отрываем! Колдунья она, не иначе, вот и обернулась красавицей! Ну, можно ли было даже подумать, что из-за нее с ума сходить будем! Теперь уж она вволю над нами посмеется. Видите, даже из дому чуть свет ушла. А мы-то глаза пораскрывали! Вот ты хочешь ведь взять ее в жены! И ты. И ты, конечно, не прочь. Да и я только и мечтаю, чтоб взглянула на меня, да поласковее.
А девушка тем временем говорила матери:
— Лучше бы уйти нам, Наан, в другую деревню, там ни один за мной даже не поухаживает. Кто захочет жениться на мне? Никто. Да даже если и объявится охотник, я ему не поверю: бросит он меня на следующий же день. Хватит с меня тоски и печали. Давай, как только появится молодой месяц, спустимся по реке да так, чтобы никто нас не видел. Прибьемся к другому племени, упросим вождя и останемся с ними жить.
— Хорошо, дочка. Так и сделаем.
Домой они вернулись уже за полдень. Юноши, казалось, обжигали красавицу пылающими взглядами, но она даже глаз не поднимала.
Да, свела их с ума новая красавица. А как вечер спустился, принесли они музыкальные инструменты, стали на них играть и танцевать. Потанцевать собрались все-все девушки, кроме той, которую больше всего они ждали: она с матерью ушла на другой конец деревни, так что все поиски были напрасны.
Когда же утром мать с дочерью вернулись, один юноша подошел к девушке и сказал:
— Радость моя, почему ты не хочешь танцевать с нами? Почему убегаешь?
— Сейчас вы все вдруг вспомнили обо мне, зовете танцевать, — отвечала девушка, — а давно ли избегали меня и смотрели с отвращением? Что это вам пришло в голову разыскивать меня теперь? Я ведь осталась все та же. Мое сердце глухо к вашим словам, я не могу забыть, как вы относились ко мне. Оставьте меня с моей печалью, я уж свыклась с ней.
Юноши, окружив девушку, молчали, только тот, что говорил раньше, снова обратился к ней:
— Не будь такой жестокосердной. Вспомни: ведь мы одного племени!
Девушка рассмеялась и сказала:
— Теперь у вас находятся для меня самые ласковые слова, а всего несколько дней тому назад вы отворачивались, чтобы не видеть меня, когда я выходила из дому. Забыли уже? Как дети, не помните, что натворили, и приходите ко мне с красивыми словами. Подсластите получше ваши речи, но обращайте их к другим женщинам. А я та же, что и прежде.
Юноши чувствовали себя несчастными. Они оставили девушку и, поговорив, решили пойти к ведуну-паже и спросить его, каким же колдовством могла она свести их с ума.
Поведали они паже про свою беду, а ночью тот правду-то и выведал. Капля лунной крови упала на лицо девушки, и оттого-то красота луны засияла на ее лице. Потом он решил разведать, как сделать, чтобы девушка стала благосклонней к юношам деревни. И обнаружил, что бессилен!
На рассвете паже рассказал юношам все, что ему удалось узнать. Мужчины онемели. В отчаянии смотрели они друг на друга. Наконец один, Фуи, сказал:
— Я попробую смягчить ее сердце. С сегодняшнего дня я стану ее тенью. Сначала она, конечно, будет сердиться, но потом выслушает меня и сердце ее смягчится.
