Илья с Ниньо молча остановились на приличном расстоянии от стола, за которым сидел Карлов.
— Это что еще такое?! — возмущенно прорычал отчим, вытаращив свои маленькие глазки. — Как ты смеешь заходить сюда, когда я завтракаю?! Забыл, что тебе запрещено?
— Помню, — как можно спокойнее ответил Илья, хоть все внутри и закипало от возмущения. — Просто, сегодня особенный случай.
— Нет таких случаев, понял? — Карлов аж побагровел. — На тебя не распространяются никакие случаи, — он уже орал во все горло. Ему не нужно было время на разогрев. — Хочешь, чтобы я попер тебя из дома? — тут его взгляд переместился на Ниньо, выражение лица которой нисколько не изменилось. — А это кто такая? Ты уже шлюшек сюда водишь?
Илья готов был одним ударом выбить отчима из кресла. Его пальцы сжались в кулаки. Наклонив голову еще ниже, он уже было двинулся в сторону Карлова, когда Ниньо незаметно, но с неожиданной силой придержала его, и в комнате раздался ее звонкий голос:
— Дорогой, ты что, даже не рассказал обо мне своему папочке? — ее красивое личико вытянулось от неподдельной обиды, губки задрожали, а прекрасные янтарные глаза налились слезами. — Вот, значит, как ты ко мне относишься? А еще жених, называется…
Вероника за дверью боялась даже дышать от испуга. Илья уставился на лицо Ниньо, не зная, как реагировать, и не желая ей подыгрывать.
— Жених?! — зло хохотнул Карлов. — Это кто жених? Он? Вот этот оборванец — жених?
— Да, он, — Ниньо притворно всхлипнула, смахивая воображаемую слезу. — Он уже год, как мой жених, а его семья даже ничего не знает.
— Да, кто ты такая, девка? — Карлов уже практически задыхался от гнева. — Чего тебе тут надо? Даже если этот, — он презрительно кивнул в сторону Ильи, — твой жених, то только не в моем доме. Когда он уберется на все четыре стороны, тогда можете женихаться сколько угодно.
— Но что же мне делать? — лицо девушки выражало непритворный ужас. — Куда же мне деваться? Я приехала издалека. Планировала погостить у вас в доме. Не выгоните же вы меня на улицу?
— Еще как выгоню, — зло отчеканил Карлов. — Убирайся прямо сейчас. Чтобы ноги твоей здесь не было. И можешь забирать его с собой, — он опять кивнул в сторону Ильи.
Илья же не мог не восхищаться, как Ниньо мастерски играет роль простушки невесты. Но спектакль пора прекращать, пока отчим не наговорил лишнего. С его отношением к женщинам, ожидать можно любой гадости. Последствия могут стать катастрофическими.
Ниньо быстро уловила настроение «жениха» и решила положить конец спектаклю. Едва слышный в комнате раздался щелчок ее пальцев.
— Я жду, когда вы… — дальше последовало невероятное: — … Когда вы… Вероника!!! — заорал что есть мочи отчим. Вероника молнией метнулась в гостиную, дрожа от страха, как осиновый лист. — Вероника, устрой нашу гостью по высшему разряду, чтобы она ни в чем не нуждалась, — казалось, губы Карлова произносят все это против воли. Глаза оставались злыми. Они начали вращаться из стороны в сторону от удивления. Лицо и шея покраснели. Он потянулся к галстуку, чтобы ослабить узел, дышать стало трудно, но тон оставался любезным: — Вечером мы устроим торжественный ужин в честь вашего приезда. Вы еще не сказали, как вас зовут?
— Ниньо, — ответила девушка. В ее глазах сверкало торжество. — Не стоит волноваться. Я уже замечательно устроилась вместе с Олесей. Она милая девушка.
— Тогда, в восемь? Жду вас обоих к ужину, — его тело против воли повернулось к Илье, и голова слегка нагнулась в почтительном поклоне. — Вероника приготовит нам что-нибудь вкусненькое. Правда? — та только кивнула, не в силах произнести ни слова. От испуга и удивления на лбу у нее выступили крупные капли пота, и лицо приобрело землистый оттенок.
Илья с Ниньо в сопровождении Вероники удалились, оставив обалдевшего Карлова в одиночестве осмысливать произошедшее.
— Господи, мне, по-моему, ни разу еще не было так страшно, — Вероника обмахивалась тарелкой, которую держала дрожащей рукой. — Что с ним произошло? Как он так быстро переменился?
— Осознание, дочь моя, — шутливо произнесла Ниньо. — Осознание своей неправоты.
— Да ладно?! Чтобы Карлов что-то осознал? Скорее, рак на горе свистнет.
— Значит, рак свистнул, — усмехнулась гостья, — а он осознал.
— Чудеса, скажу я вам, — при этих словах Вероники Илья быстро взглянул на Ниньо, но ее лицо даже не изменилось.
— Ты уже не первая, кто мне говорит о моем магическом воздействии на людей. Говорят, что-то в моей внешности заставляет их соглашаться со мной, делать многие вещи по-моему, — с лица девушки не сходила задорная и хитрая улыбка. — Давайте забудем обо всем. Главное, что меня теперь никто не выгоняет. Можно расслабиться.
— Да, уж. Такое забудешь, как же, — ворчала Вероника, дрожащими руками очищая картофелину.
Когда через некоторое время вернулась из школы Олеся, Вероника с придыханием рассказала ей о недавних событиях. Девушка смеялась до колик в животе, чем привела добрую женщину в еще большее смятение. «Что же это творится? — недоумевала она. — Они, что, забыли, с кем живут и на что он способен? Пройдет время, и Карлов устроит им такую жизнь, что то, что было раньше, покажется детскими забавами. Ниньо, конечно, замечательная девушка, но я не хочу, чтобы у моих голубков из-за нее были проблемы. Нужно что-то предпринять. Но что?» Бедная женщина ломала голову в поисках хоть какого-нибудь выхода из создавшейся ситуации. Единственно, к чему она пришла, так это то, что Ниньо должна покинуть дом, иначе не видать им покоя.
Глава 15
Девушки веселились, выбирая из модных журналов красивую одежду. Олеся находила картинку и показывала ее джинихе. Та щелкала пальцами и в следующее мгновение оказывалась одетой в точно такую же вещь. Зачастую размер ей совсем не подходил, или фасон смотрелся до ужаса нелепо, тогда в комнате, где находились девушки, раздавался взрыв хохота.
— Ну и задачу ты мне поставила, — смеясь, говорила Ниньо, расхаживая по комнате в костюме, который был велик ей на несколько размеров. — Я, что, такая нестандартная? Не знала, что так трудно будет что-то подобрать.
— Они же модели, — весело отвечала ей Олеся. — В них росту под метр восемьдесят. Почти все они крупнее тебя. А ты не можешь подогнать его под себя? Ну, так, как ты это делаешь, щелчком пальцев?
— Я же не модельер и не швея! — возмутилась Ниньо. — Тут одного волшебства недостаточно. Нужна еще и практика. Вот смотри, сейчас попробую, — она щелкнула пальцами, и костюм стал выглядеть еще более нелепо — штаны стали почти впору, а вот пиджак, укороченный до предела, принял форму пелерины. Рукава из длинных превратились в три четверти. Картину дополняла блузка, мешком вываливающаяся из-под пиджака. Олеся опять весело рассмеялась. — Вот видишь, — огорченно произнесла Ниньо, щелкнув пальцами и вернув себе прежний вид. — Если и дальше так пойдет, то мне не в чем будет пойти на сегодняшний вечер.
