– Как вы вообще могли допустить его до этой операции? – неслось меж тем из кабины вертолета.
Должно быть, забыли динамик выключить, идиоты. Ивану видны были их лица, один – краснорожий, с квадратной челюстью, другой – какой-то хлипкий крысеныш.
– Все управление было в курсе, что он помешался на Котовой, – продолжал крысеныш.
– Да кто ж знал, что он совсем страх потеряет, дебил, – горячился генерал.
На палубу уже технично спрыгивали ребята в камуфляже. Но Иван, рывками подволакивая ставшую бесполезной ногу, все же дополз до Ольги, прижал два пальца к шее там, где должен был биться пульс. Он знал, что она мертва, не раз доводилось видеть покойников, но не проверить не мог. Под пальцами не шелохнулось, нежная, еще теплая кожа постепенно остывала, ветер трепал кончики рассыпавшихся по затоптанным доскам белокурых волос. И Иван понял, что еще секунда, и он заорет, завоет, задравши к небу морду, как потерявший хозяйку пес. Ольга была мертва, мертва… А значит, и ему больше нечего было делать на этой земле.
Он перевел взгляд в ту сторону, куда выстрелом отбросило проклятого грека. Тот валялся, не шевелясь. Жив ли, мертв – черт его знает. Слава богу, в последнюю минуту успел прикрыть собой девчонку, и вот та точно была жива. Иван видел, как она, тоненько подвывая, копошилась под телом отца.
– Сюда! Ребенок! Ребенок жив! – позвал он, указывая в сторону Бериши.
И только убедившись, что девочку заметили, передали из рук в руки и начали поднимать на борт вертолета, сунул пальцы под куртку, туда, где скрывался его смертельный пояс. Краем глаза увидел, что Беришу тоже подняли и поволокли к вертолету, – выходит, жив еще, недоумок? Ольгу погубил, а сам жив. Да и хрен с ним, блаженненьким.
Двое спецназовцев прижимали Олега башкой к палубе, тот хрипел и заходился кашлем, сплевывая алым. К Ивану тоже уже спешили, нужно было поторопиться. Он поймал устремленный на него взгляд подернутых красными прожилками роговских глаз и усмехнулся:
– Что, товарищ подполковник, получил благодарность от Родины за поимку особо опасного преступника? Дурак ты, Рогов. Она и тебя предала. Так же, как меня.
Твердое колено вдавилось между лопаток, пригибая Ивана к доскам палубы, но он успел уже замкнуть проводки, отсчитал про себя:
– Десять, девять, восемь…
И закрыл глаза.
* * *
Грохнуло так, что в отдаленных портовых строениях задребезжали стекла. Вместо грузовой баржи, еще секунду назад пришвартованной в трехстах метрах от причала, на воде расцвел огненный цветок. Взметнулись вверх снопы искр, повалил черный зловонный дым, разлетелись в стороны осколки, искореженные металлические детали.
Вертолет, висевший над баржей, не зацепило, лишь слегка откинуло в сторону. И сидевшим в нем высшим армейским чинам оставалось лишь оторопело наблюдать за тем, как догорает, чадя и пылая жаром, история Ольги Котовой, знаменитой Фараонши, перед которой трепетали и бандиты, и политики.
Эпилог
– Бабка достала, – сердито пожаловалась девочка. – Зачем тебе этот русский? Это бесперспективный язык, учи лучше греческий, ты принадлежишь к старинной фамилии Казантакис. А на черта мне этот греческий? Я ей так и сказала: «Буду продолжать учить русский, отвали. А не оплатишь мне занятия, я твои бриллианты выкраду и продам. Не вызовешь же ты Скотленд-Ярд к единственной внучке».
Девочке было на вид лет 12–13, и, несмотря на еще детскую внешность, уже видно было, что через несколько лет она станет настоящей красавицей. Точеные черты лица утратят детскую мягкость, обозначатся резче, ярче вспыхнут своенравием и волей глаза цвета морской волны. Светло-каштановые, будто пронизанные солнцем волосы, заплетенные пока в скромную косу, лягут шелковистой волной на плечи. Совсем тоненькая, нескладная фигурка оформится, нальется силой, приобретет женственные изгибы.
Ее друг, мальчишка-ровесник, уже и сейчас смотрел на нее завороженно, с легкой щемящей грустью во взгляде, будто бы каким-то внутренним чутьем понимал, что эта девушка будет кружить головы многим и вряд ли их детская дружба позволяет рассчитывать на глубокую связь в будущем.
Подростки только что закончили кататься на роликах и теперь сидели на скамейке, переобуваясь. Девочка застегнула сандалии, забросила коньки в рюкзак и поднялась со скамейки.
– Артур, ну что ты молчишь? – нетерпеливо дернула его за рукав девочка.
– Так… – отозвался мальчик, тоже вставая и вешая рюкзак на спину. – Слушаю тебя, смотрю по сторонам… День такой солнечный. Люблю Лондон весной…
– Тьфу ты, – поморщилась девочка, раздосадованная его созерцательным настроением. – Никакого толка от тебя, юный лорд Кэмпбелл. Смотри, а у меня айфон новый.
Девочка вытащила из кармана новенький телефон и продемонстрировала его приятелю. Они остановились, разглядывая аппарат и тыкая пальцами в экран, и потому не заметили, как от толстого старого вяза отделилась странная фигура и направилась к ним.
– Здравствуй, Мэри, – произнес незнакомец на очень плохом английском.
Девочка вскинула голову и окинула его внимательным взглядом. Вроде бы старик – фигура тощая, сутулая, лицо совсем сморщенное, худое, изборожденное морщинами. Но из морщин глядят молодые, хитрые, лисьи какие-то глаза, заставляя предположить, что лет этому типу не так уж много, просто жизнь его хорошенько помотала.
– Не говори с ним. Это какой-то мошенник, – забормотал Артур и за руку потащил ее в сторону.
Но живое любопытство Мэри, побуждавшее ее тянуться ко всему непонятному и не отступать, пока не докопается до правды, уже одержало над ней верх. Девочка высвободилась и открыто взглянула на старика. Акцент его показался ей знакомым, и она, решив прощупать почву, обратилась сразу по-русски:
– Здравствуйте!
И не ошиблась. Тот явно обрадовался, заулыбался, от чего морщин на лице стало еще больше.
– Ты по-русски говоришь, детка! Какая молодец, не забываешь родной язык.
– Я бы не сказала, что он мне такой уж родной, – возразила Мэри. – Я с рождения говорила по-английски. Но у меня в роду были русские, и культура этой страны меня интересует. А вы, собственно, кто?
– Называй меня, ну, скажем, дядя Витя, – отозвался старик.
Он оправил рукава джемпера, но Мэри успела заметить, что руки незнакомца густо испещрены татуировками.
– Ты говоришь, в роду были русские. Это не совсем так, детка. Русской была твоя мать. А я – ее старинный друг. Приехал сюда, в Англию, к сыну. Сын у меня тут учился, понимаешь? На доктора, медицинский факультет окончил. Как я когда-то хотел. У меня не вышло, а у него получилось. Врач теперь, в частной клинике работает, людей лечит. А я его много лет не видел, он меня почти и не знает. А все же письмо прислал. Как только я осво… Ну, как только возможность появилась, написал: «Приезжай в гости, повидаемся». Вот и решил я заодно тебя навестить, узнать, как дела у дочки моей Оленьки.
