— Не, Костик не такой, он слишком верит в свою неотразимость. Но на всякий случай лучше тебе ничего не есть и не пить из его рук — не любовное зелье, так какую-нибудь возбуждающую травку подсыпать он способен.
Ну спасибо, успокоил. Я теперь буду, как на иголках, бояться любого мало-мальского презента от Константина, вдруг с сюрпризом окажется. А ведь и нюх-то у меня так себе, от мамы способностей совсем не перепало, разве что во внешности проскальзывало что-то фейское, да и только. Придется, наверное, выкинуть все цветы и конфеты от шефа — сколь сильна ни была у меня любовь к шоколаду, но любовь к свободе воли была всё-таки сильнее.
— Так ты знаешь это место?
— Слышал, — уклончиво ответил Макс, а я почему-то была уверена, что он не только слышал, но и собственными глазами видел, что творится внутри. — Говорят, тут собирается всякая магическая шушера — молодежь, в основном. Из городских. Тех, кому не удается каждый день колдовать вволю.
— Они там колдуют?! — ахнула я, совсем иначе глядя на неприметное здание с кривой вывеской. Магией от него не фонило, но я сейчас готова была и в абсолютный щит поверить!
— Нет, просто расслабляются, — успокоил Максим. — Если и чаровничают, то по мелочи, в разрешенных пределах.
— Зачем же тогда делать это в промзоне, раз всё по закону?
— Нуу… там не всё по закону. Казино, девочки, выпивка… может, и дурь какая имеется.
— Наркотики?! Костя подсел на наркотики?! Владлен Александрович меня убьет, — прошептала я, уже мысленно подписывая себе смертный приговор.
— Да ну, какие наркотики? Это ж Костян, он там либо за компанию с кем-то, либо на девчонок посмотреть, раз уж та, по которой он страдает, по-прежнему недостижима.
Реплику Макса о моих отношениях с его братом я опять-таки проигнорировала. Вот ведь, будто не понимает, что ни одна нормальная девушка, зная о природе братьев, никогда с ними не свяжется. А уж ведьма — тем более. Нам привычнее независимость.
— Мы так и будем тут сидеть? — заныла я спустя полчаса. Ноги совсем занемели, каблуки туфель увязли в земле, и ко всему прочему начал накрапывать дождь. Но колдовать с погодой, вспоминая странную реакцию охранника на магию, я побоялась. — А если он до утра оттуда не выйдет? Завтра же суббота, на работу не надо.
— На работу — нет, а вот на дачу к отцу надо с утра, так что скоро выйдет, как миленький, — пообещал Макс. Увы, он серьезно ошибся.
В кустах пришлось просидеть почти два часа. Два гребанных часа! Вот что можно делать столько времени в каком-то мрачном притоне порядочному человеку? Вот и я ума не приложу. Даже Макс под боком начал ругаться вслух, будто позабыв, что я рядом и все прекрасно слышу. Невоспитанный тип, однозначно, не зря он мне с самого первого взгляда не понравился.
Костя вышел из бара не один и даже не с друзьями, а под ручку с какой-то расфуфыренной шваброй. Выбеленные волосы, короткая юбка, каблучищи, на которых белокурая нимфа держалась весьма неуверенно… и что он только в ней нашел? Решил замутить с моим полным антиподом? По крайней мере искренне хотелось верить, что ни одним из пороков блондинки я не страдала.
Тихий разговор до наших кустов не долетал, а вот взвизгивающий хохот девицы — успешно, заставляя кривиться и подавлять желание зажать уши. Они с минуту постояли у порога, перебрасываясь какими-то репликами, а затем к клубу подъехало такси и спешно увезло обоих в сентябрьские сумерки. Единственное, что я успела и сообразила сделать — привычно бросить вслед машине заклинание-следилку. К счастью, от капота машины магия не отскочила, и я имела возможность узнать, куда Костик решил отправиться со своей пассией.
— Может, всё-таки выберемся из кустов? — прозвучало над ухом. — Я чертовски хочу посидеть по-человечески, а не на карачках.
Я кивнула, аккуратно пятясь, хотя волноваться из-за интереса охранника больше не было нужды — мало ли чем мы тут с Максом занимались? А в кустах ловить больше нечего — объект благополучно отбыл в дальние-дали. Если заклинание не врет, то такси движется всё-таки в сторону дома, а не за очередными приключениями.
Распрямилась я с небывалым наслаждением. Расправила плечи, одернула задравшуюся юбку, легким щелчком очистила загрязнившиеся туфли… теперь хоть на человека похожа. Это был первый раз, когда слежка за Костей вышла настолько затяжной, да еще и в спартанских условиях. И с напарником…
Я хмуро покосилась на своего товарища по кусту. Макс стоял чуть в стороне и отряхивал брюки. Он был в том же костюме, что и в офисе — видимо, как и я, не удосужился переодеться. И с чего вдруг ему приспичило проследить за братом?
— Слушай, а что ты тут забыл? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. Стоило, наверное, спросить раньше, и выпроводить из кустов, чтоб место не занимал и не дышал на ухо, но тогда я опасалась, что просто так он не уйдет, придется прогонять силой, а это чревато тем, что нас бы обнаружили.
— Я? — удивился Максим. — Это что ты тут делаешь? Ты так и не объяснила, зачем шпионишь за Костей.
— Я же сказала, я не шпионю, — огрызнулась в ответ.
— И как же это называется? Ты его, что ли, до дома провожаешь, как мамочка?
— Как-то так, — согласилась я. — Это недалеко от истины.
— А каковы твои истинные мотивы?
— Сугубо меркантильные, Макс, — с улыбкой заверила я и, предвосхищая возмущенное тыканье пальцев, пояснила. — Я работаю на вашего отца. Слежу, чтобы с Константином ничего не случилось. Доволен?
— Следишь? Типа охраняешь, да? То есть ты, — Максим прострально взмахнул рукой, обводя мой образ с головы до ног и картинно закатывая глаза, — телохранитель?
А что тебя удивляет?
— Ты — женщина.
— А ты — шовинист. А я, между прочим, ведьма.
— Это я уже понял, — буркнул Макс, и что-то в его голосе сообщило — ведьмой он меня считал не только из-за магических сил. — У тебя это прямо на лице написано. Даром, что Костя тебя феей величает.
— Как ни странно, он прав. Наполовину.
— Да неужели? Фея? Полукровка? Да ты ж ни капли на фею не похожа. Они такие… легкие, воздушные, миниатюрные… Дивные существа, сотканные из магии света. А ты каланча и одним взглядом всю душу перетряхиваешь.
Ну спасибо за комплимент, Максим Владленович! Знала я, что вы не питаете ко мне светлых чувств, но так приласкать женщину только демон и способен. Половинчатый!
Вслух, правда, ничего не сказала. Просто развернулась на каблуках и пошла в нужном направлении. Правильно настроить и воспользоваться коридором я в таком состоянии не могла — еще выкинет где-нибудь в Зимбабве или Антарктиде.
— Эй, Клео, постой! — донеслось в спину, а затем и сам обладатель голоса меня нагнал, схватил за руку и повернул к себе лицом, заглядывая в глаза. — Ты что, обиделась что ли? Ну знаешь, не ожидал, что тебя вообще чем-то можно пронять. И ну… как бы, не каланча ты вовсе. Просто высокая. Феи то они все маленькие, по плечо. И светленькие обычно. Хотя, я только парочку и видел, может, и не все такие, — путано изъяснялся Макс, а взгляд прямо виноватый-виноватый, как у побитой собаки. — В общем, прости, если сболтнул лишнего.
