Но едва я отперла замок, распахивая створку, как мигом забрала своё мысленное обещание обратно — этот от меня получит разве что поцелуй в лоб, лежа в гробу.
За дверью оказался эльф. С цветами и извиняющейся улыбкой. Нет, это уж слишком! Им тут что, медом намазано? Ладно Марго, она же у нас уникумом оказалась, вот и боролись за неё сразу два мага. А что я? Обычная, в общем-то, ведьмочка. И что их привлекает? Тот факт, что я скоро стану тетушкой мессии? Еще узнать бы, кто именно из близнецов окажется тем самым «избранным». Впрочем, с этим Совету разбираться, не нам. А у меня и своих проблем хватает. Голубоглазых и блондинистых. Ладно, хоть уши из прически не торчат, скрытые шелком белоснежных волос.
— Доброе утро, Клео, — смущенно улыбнулся Влад, протягивая мне букет. Я машинально взяла, с неудовольствием отметив среди кремовых роз парочку торчащих «сорняков», в честь которых мама соизволила меня назвать. Я же предпочитала думать и уверять всех окружающих, что имя мне дали в честь царицы Клеопатры. Даже прическу сделала похожую, чтоб уж наверняка. И стала в итоге единственной брюнеткой среди сестер.
— Доброе, — откликнулась в ответ, не торопясь пускать эльфа за порог. У меня и так полон дом гостей. А Макс и вовсе может неправильно понять визит Влада.
— Пустишь? Я поговорить пришел, — заискивающе взмахнул ресницами Владислав. Красивый, зараза. Как картинка. Глаза, волосы, губы, так и притягивающие взгляд… С трудом стряхнула с себя очарование и недовольно буркнула:
— Тут говори.
— Клео, я пришел извиниться.
— Так извиняйся.
— Тут? — ахнул эльф, оглядевшись по сторонам, и почему-то особенно внимательно взглянув под ноги.
— А что такого? Или ты на коленях собрался молить о прощении?
— Могу и на коленях, — вздохнул Влад и, мимолетом скривившись, в самом деле начал опускаться на колени. Я в панике заметалась, шагнула назад, подальше от обезумевшего эльфа, и наткнулась спиной на какое-то препятствие. Резко обернулась, столкнувшись взглядом с Максом, и едва не вскрикнула от страха — обычно голубые, глаза демона налились дьявольской чернотой. И вены возле глаз вздулись жуткие, будто не кровь по ним текла, а чернила. И… в светлом коридоре ощутимо потемнело, или это у Макса крылья за спиной? Что это на него нашло? Бешенство? Неужели это какое-то массовое сумасшествие, а то тут у меня и эльф на коленях на лестничной клетке, и инкуб с задатками высшего демона?!
— Макс? — жалобно пискнула я, зажатая меж двух огней. Но на меня Максим не смотрел — он прожигал негодующим взглядом коленопреклонного Влада. Остроухий красавчик был бледнее обычного, а в васильковых очах плескался настоящий ужас. И я в этом Владислава прекрасно понимала — от Макса веяло жутью, холодом и тьмой. Лампочка за демонической спиной заморгала и с тихим хлопком лопнула, но даже этот негромкий звук заставил меня подпрыгнуть на месте и выронить цветы из ослабевших пальцев, привлеча тем самым внимание к себе. Взгляд Максима поднимался медленно — сперва он внимательно изучил букет, затем мои лодыжки, надолго задержался на бедрах, порядком подвис на груди и лишь в самом конце вперился в лицо. К счастью, добрая половина чернильной темноты к этому времени благополучно исчезла, и глаза были почти нормальные. Только не голубые и даже не синие, а черные. Но хотя бы без жутких вен на веках.
Кажется, меня угораздило связаться с одним из высших демонов. Только у них, по слухам, подобные метаморфозы с внешностью случаются. Стоило бы испугаться возможных перспектив, но я, наоборот, улыбнулась. И Макс улыбнулся в ответ, протянув ко мне руку. Об эльфе на коленях мы благополучно забыли. Вот только тот не желал терять внимания к своей остроухой персоне:
— Ты с ним спала? — насупился Влад, резко осмелев. Я ошалела от наглого вопроса, но ответила:
— Да.
— Нет, — одновременно прозвучало возле уха.
С удивлением обернулась к Максу. Как это «нет»? Может, ночи я и не помню, но голое утро точно никогда не забуду.
— Неважно, — я не стала спорить и выяснять подробности. — Тебе-то какая разница? Сам к Сюзанне сбежал, едва она пальцем поманила.
— Не правда! — возмутился эльф. — Она меня околдовала!
— Ну-ну. Ведьма. Эльфа. Ты мне лапшу на уши не вешай, я девушка образованная.
— Ты-то, может, и образованная, а Сюзанна настоящий научный маньяк. Сперва на тебе зелье испробовала, а затем и на мне новую разработку апробировала. Я только вчера вечером в себя пришел. А то, что она со мной делала, и вспоминать не хочется.
Два и два сложить я могу, это нетрудно. Так что и об «использовании» Влада догадалась, и о причине, по которой в его услугах перестали нуждаться. Костя стал своеобразной заменой. И очередным подопытным чудо-зелья, подавляющего волю волшебных существ. Опыт эльфом пройден успешно, полудемоном тоже… так и представляю, как Сюзанна скрупулезно записывает в журнал исследований результаты. Два в одном — любовный роман и психологический триллер. И чуток фэнтези, раз уж зелье участвует. Жуть.
— А ко мне зачем пришел?
— Как зачем? — удивился Влад. Бросил подозрительный взгляд на Макса, но рискнул продолжить. — Ты же меня любишь.
А вот это удар ниже пояса. Трехочковый. Я аж задохнулась от негодования. Как он только посмел? Два месяца спустя заявился с букетом и говорит о любви! Причем даже не своей, а моей, с железобетонной уверенностью, что романтические чувства за это время никуда не делись.
— Ты в этом уверен? — недобро прищурилась я, потихоньку аккумулируя энергию. Влад самоуверенно кивнул. Что ж, сам виноват.
Воздушный поток резко сорвался с пальцев, устремился в нужном направлении и обратился хорошим таким подзатыльником. Можно было обойтись и пощечиной, но я решила показать Владу, как выглядит унижение. Эльф пошатнулся от удара, не удержался на ногах и сверзился с коленей, тюкнув эльфийским профилем в придверный икеевский коврик. Поднимался с трудом, мотая головой. Чарующий лик пребывал в весьма плачевном состоянии. Я сжалилась и, пошарив рукой в ближайшей сумке, подала пострадавшему платок. Кипельная белизна окрасилась красным. Если бросит тут, можно в ритуал какой применить — эльфийская кровь ингредиент дорогой и редкий, и среди добровольных доноров остроухих не замечено, так что каждая капля, можно сказать, добывается с боем.
На эльфийские поскуливания из кухни вышла любопытная Марго. Взглянула на меня, Макса и коленопреклонного эльфа. Хмыкнула и вскинула бровь, а затем обратила внимание на окровавленный платок. Побледнела, схватилась руками за живот и застонала похлеще Влада. На стоны супруги выскочил Кирилл. В полутемном коридоре, готовый растерзать за свою самку, он выглядел страшнее демона. Но ситуацию оценил быстро и правильно, хотя и заметно нервничал.
Аккуратно подхватил ритмично дышащую жену, молча махнул рукой на прощанье и исчез, уведя будущую роженицу коридорами. Надеюсь, прямиком в больницу — по срокам близнецам давно пора появиться на свет.
