— Надеюсь, он не ради встречи с кучей девочек подставился.
Мой собеседник шутки не оценил, нахмурился:
— Не думаю, что он вообще был в курсе. Костю подобное не заботит, да и витает он большей частью в облаках, делами маг-сообщества вообще не интересуется. Единственное, на что отец его уговорил, так это работать в компании. Надеялся, видимо, что рядом с подобными сила проснется.
Не проснулась. Может, и на меня имелся расчет — демонов, как известно, хорошо стимулирует сексуальный контакт, но до постели у нас с Костей, к счастью, не дошло.
— И что… что нам делать?
— Нам? — фыркнул Макс.
— А кому еще? Предлагаешь обратиться в полицию? Или напрямую в Совет? И что, ждать? И многих из тех, кто пропал, нашли?
Максим молчал, странным, внимательным взглядом оглядывая меня. Затем вздохнул, запустив пальцы в волосы, и холодным, почти безэмоциональным тоном ответил:
— Никого не нашли, Клео. Ни полиция, ни Совет, ни десятки добровольцев-волонтеров… Думаешь, у нас что-то получится?
Я и не представляла прежде, что от одного взгляда на чужое горе может сжиматься сердце и болеть душа. Боль Макса чувствовалась, как своя собственная. И чувство это никак не было связано с подписанным договором на сопровождение. Я хотела помочь. Искренне и безвозмездно. Чтобы разглядеть трагическую складку меж бровей, чтобы глаза вновь засияли, чтобы губы (о, эти чертовы губы, хватит уже пялиться на них!) привычно кривились в усмешке, а не сжимались в линию.
Всё это за мгновение пронеслось в голове, как и отголоски зарождающегося плана. И я преувеличенно бодро заявила, стараясь зарядить собеседника своей уверенностью в благополучный исход:
— У тандема из ведьмы и демона? Да мы мир вверх тормашками перевернем, встряхнем и откопаем Костю, в какой бы дыре он не затерялся!
ЧАСТЬ 6. Поисковая
С переворотом и тому подобным я, конечно, слегка перегнула. Зато Макс хотя бы перестал тухнуть и разносить вокруг себя печаль и уныние. Вот вроде и нет у демонов способности транслировать своё настроение, но состояние Максима удивительным образом отражалось на мне. А двойная депрессия нам точно не поможет в поисках, скорее навредит.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался инкуб, когда я одна за другой обыскивала полки стеллажа. На полу единственной комнаты уже высилась маленькая горка из всяческой магической атрибутики, должной помочь в нашем нелегком деле. — Откуда начать поиски? Телефон его не отвечает, дома нет, у водителя выходной, и он вчера Костю с работы не забирал, я спрашивал.
— Сперва попробуем по старинке — у тебя есть какая-нибудь вещь Кости? Желательно, личная.
— Ты что, порчу на него навести собралась?
— Эй, попрошу без оскорблений. Я ведьма с высшим магическим образованием, а не какая-то колдунья-птушница!
— Ладно-ладно, извини. Но зачем тебе его вещь?
— Как зачем? Для поиска. Неужели о кристаллах не слышал? — я как раз выудила из коробки кристалл-маятник и направилась к куче — выудить из неё карту города. — Добавлю привязку на личную вещь, а кристалл укажет местоположение хозяина. Элементарно.
— Было бы элементарно, Совет всех пропавших давно бы отыскал, — буркнул Макс в ответ, но принялся обыскивать карманы. К сожалению, ничего принадлежащего брату с собой не прихватил, а я постеснялась предлагать услуги мага-транпортёра, тем более имелась отличная альтернатива. Ритуальный кинжал обретался всё в той же куче и мигом очутился в руке, привычно согревая теплом. Казалось, лезвие подрагивало от желания вкусить демонической крови, пришлось придержать руку, а не замахиваться на жертву с маниакальным выражением лица.
— У меня, между прочим, был высший балл по всем дисциплинам. И всякая экстрасенсорика типа поиска человека для меня не проблема. Руку давай.
— Зачем? — недоверчиво покосился на меня Макс, спрятав правую руку за спину. Подумал и повторил жест с левой, а сам отошел на пару шагов назад, поближе к выходу.
— Вот уж не думала, что демоны боятся вида крови!
— Крови я не боюсь, а вот неадекватных ведьм — очень даже. Тебе зачем моя кровь понадобилась? Мы же Костю ищем.
— Ты вообще где-нибудь учился? О магии читал? Вы братья, если что. Одна кровь. Дальнейшие пояснения требуются?
Руку мне протянули без слов, но и без извинений. Кинжал прицельно ужалил палец, а я проворно обмазала кристалл выступившей кровью. Обычной красной, вполне человеческой на вид. И кто придумал, что у демонов кровь черная?
С картой провозились больше часа. Сперва прошлись по всей столице с округами и отростком Новой Москвы, затем перешли на область и ближайшие города. Кристалл упорно не реагировал. На всякий случай капнула на грань своей крови, и маятник волчком закружился ровнехонько над родительским домом. Значит, ничего не напутала с ритуалом, просто Костю отчего-то не берет поиск. О возможной причине молчания кристалла я не желала и мысли допускать. Он жив. Без вариантов.
Следом за бесполезной картой раскинула таро. Расклад вышел — бредовее некуда. Такое чувство, что кто-то нарочно мешал колдовать, отводя глаза.
Единственно зацепкой оставался тот странный клуб, который Костя посещал на прошлой неделе. Мало ли — вновь решил загулять, никого не предупредив. Или с той белобрысой шваброй встретился, и на этот раз они отправились к ней на кудыкину гору, где не берет сотовая связь, и таинственным образом не действует поисковая магия.
Пришлось выбираться из уютной пижамы и облачаться в привычные офисные шмотки, так как в здешнем гардеробе кроме домашней и спортивной одежды ничего не было — всё, непригодное для работы, осталось в доме у родителей. Выбрала вроде бы почти повседневные вещи, но юбка-карандаш плотно облегала бедра и очерчивала узкую талию, а сквозь блузку фривольно просвечивал бюстгальтер. Главное теперь — не расстегивать жакет, иначе Макс ещё напридумывает себе того, чего нет и быть не может.
Возле обувной полки подвисла, с унынием оглядывая свои залежи. Кроме кроссовок для фитнеса, там обретались исключительно лодочки. После вчерашних танцев на свадьбе ноги желали только свободы. Увы, между красотой и удобством я была склонна выбрать именно красоту, а кроссовки к моему внешнему виду совершенно не подходили, пришлось, скрепя сердце, выбрать туфли на самом низком каблуке. Вишневые лодочки взметнули мою макушку от Максового плеча до заросшего светлой щетиной подбородка. Сразу и плечи расправились, и нос горделиво вздернулся. Всё-таки туфли преображают женщину, даже если ради них приходится терпеть боль в стертых пальцах. Вон, и Макс оценил. Смотрит на мои ноги так пристально, с прищуром. Фетиш он такой, ага.
— Всё не решался спросить, — хриплым голосом начал Максим, заставив слегка пошатнуться на каблуках от всколыхнувшей низ живота интимной интонации. Чтобы устоять на ногах, придержалась за стену и постаралась выровнять дыхание, когда меня припечатало окончанием фразы:
