— Я уехала из офиса в час или около того. Константин был у себя, никаких встреч по расписанию не было, но это не значит, что он безвылазно сидел в своем кабинете до конца дня. Как и то, что вообще досидел до конца. А ты не звонил никому из его подружек?
Макс поперхнулся кофе.
— Я к тебе и пришел, — с нажимом произнес Максим, отставляя чашечку в сторону.
— Но я не его подружка! — мигом вспыхнула я.
— Я знаю. Но Костя уверен в своей неотразимости.
— Мы с ним уже это обсуждали, — устало вздохнула, заправляя за ухо одну особо торчащую прядь. — Он милый и симпатичный, и я горжусь тем, как он изменился с момента нашей встречи, но…
— Но ты замужем, — таким убитым голосом произнес Макс, что теперь на виду были чувства не только младшего, но и старшего брата, а у меня округлились глаза от столь невероятной догадки демона.
— О чем ты? Я не замужем! Вчера я была на празднике у сестры. В свое время они с мужем просто… съехались, а теперь вот решили расписаться и сделать праздник, с фотографиями и видеосъемкой, чтобы было, что детям показать. Сперва платье забрала, его… подшивали срочно… потом, пока светло, по городу покатались, а затем в ресторан. Чудо, что ты меня добудился в такую рань — я только пару часов назад перемес… приехала.
Я до сих пор не знала, в курсе ли Макс по поводу истинного уровня сил, и решила продолжить играть прописанную в контракте роль. Странно, но прикидываясь слабой ведьмочкой, а не дипломированным магом с уровнем силы, посредством тренировок и запатентованных научных разработок, почти дотягивающим до второй категории, было даже приятно. И безопасно. Кто знает, как инкуб отреагирует на столь лакомый кусочек — не одной же психической и сексуальной энергией они питаются, но и чистой магией. В ту ночь Максим меня не пил, я бы почувствовала откат наутро, но всё равно опасалась раскрывать секреты перед полукровным, но всё-таки демоном.
Макс пару раз моргнул, словно не до конца поверив в сказанное, и кривовато улыбнулся. Кажется, он уже успел пожалеть о своей эмоциональной вспышке. Ну что поделать — природа такая. Мы, ведьмы, тоже порой страдаем нестабильной психикой, но до инкубов и суккубов даже самым безбашенным магичкам, как до луны на метле. Учитывая, что подобным транспортом наша братия не пользуется со средних веков, едва освоив перемещение коридорами, добраться таким образом даже до соседнего дома у современной ведьмы не выйдет.
— Успокоился? — решилась я наладить диалог, слишком уж пристально, с опасными мыслями глядя на сурово сомкнутые мужские губы.
— А я и не волновался, — ответствовал Макс, а я сделала вид, что посчитала его слова искренними. Ни к чему сейчас личные разборки — у меня клиент пропал! За такое даже светлоликий ангел по головке не погладит.
— И что скажешь по делу?
— Скажу, что Костю похитили, — мрачно сообщил инкуб. У меня в ответ самопроизвольно вскинулась бровь. Так сказать, в приступе глубокого скепсиса.
— Похитили? — переспросила я, в который раз за сегодняшнее утро с сомнением поглядывая на взъерошенного гостя. В голове не укладывалось, что кто-то в здравом уме решил похитить демона-полукровку, да к тому же довольно известного в маг-кругах. — Что за ересь ты несешь? Кто мог его похитить? И зачем?
— Да кто угодно! — не сдавался Макс, но я ни в какую не желала заражаться его сумасшествием:
— Шутишь? Кто угодно? Демона?!
— Костя — не демон!
— Ну-ну…
— Я не вру. Он в самом деле не демон. И вообще не инициирован.
— Что? — сипнула я. Хорошо, что кофе больше не пила — подавилась бы, однозначно. О таком в контракте не упоминалось. Точнее, там не упоминалось и о том, что мой объект демон, это я сама додумала, учитывая природу его родителей, но и предположить не могла, что великовозрастный парень до сих пор не инициирован. Я обрела силу в двенадцать, на год раньше Василисы. И даже Марго с её крохами фейской магии была инициирована.
— Но как же… эти? — обвела в воздухе призрачные фигуры "этих", пытаясь без слов заявить о сексуальной несдержанности своего босса. Она была вполне в духе инкубов. Как и развязное наглое поведение, которым Костя и настроил против себя в первые дни нашего знакомства.
— Для того, чтобы слыть напыщенным индюком и привлекать доступных женщин, совсем не обязательно быть демоном, — глубокомысленно заметил Макс, а я не нашла причин не согласиться. Контингент бывших подружек Костика и вправду отличался завидной легкомысленностью и склонностью менять партнеров к новой паре туфель, прическе или сумочке.
— Но почему он не инициирован? Разве принятие силы не происходит в переходном возрасте?
— В большинстве случаев — да. Но полукровки отличаются от остальных.
— Но ты же демон? — на всякий случай уточнила я, а то чутью рядом с этими братьями верить, как оказалось, нельзя.
— Да, я пошел по линии материнской силы, — спокойно кивнул Макс, но в глазах промелькнула какая-то неуловимая чертинка.
— А Костя?
— А он пока… не определился.
— Что? Хочешь сказать, что у него есть шансы пойти по стопам отца?!
— Не понимаю, чему ты удивляешься, — картинно вскинул брови Максим. — Он, конечно, не ангел…
— Вот именно, не ангел! Он и как человек-то так себе, куда ему обзаводиться нимбом и крылышками?
— А как ты стала светлой, а не темной? Ведь наверняка не безгрешница, пусть и обрела силу в юности.
— Странный вопрос, у меня оба родителя светлые. Не то, что у вас.
— Попахивает расизмом, знаешь ли. Совет в последнее время за этим строго следит.
— Лучше бы он за Костей следил! — буркнула в сердцах. Макс прищурился и фыркнул:
— А это была как раз твоя забота. И я сюда примчался на волне слухов о пропаже малосильных или неинициированных представителей маг-сообщества. Не слышала, что ли? Феи, ведьмы едва ли не каждый день пропадать начали. А Костя, судя по всему, стал первым мужчиной в этом цветнике.
Вот это поворот! Теперь причина странного контракта торпедой всплыла на поверхность, оглушив размахом всеобщего заговора и умалчивания слухов. Эта информация стала неприятным сюрпризом. Я всё-таки не телохранитель и не маг-боевик, а обычный научный сотрудник, пускай и с внушительным багажом теоретических знаний. Именно, что теоретических, к полевой работе меня ни разу не допускали. По позвоночнику прокатилась холодная волна страха, кончики пальцев задрожали, но я сдержала вихрь эмоций внутри и нервно пошутила:
