– Кстати, вы знали, что Джессика вышла замуж? – неожиданно спросил он.
Элли вскинула на него взгляд, я вот тоже удивился. Подругу детства я не видел, пожалуй, с того самого момента, как она подписала договор продажи земли и уехала в Сан-Франциско, обустраивать новую жизнь.
– Давно? – спросила моя жена.
– Месяца два назад. Она как и хотела открыла ветеринарную клинику, и вот умудрилась подцепить там какого-то богатого клиента с очень дорогой породистой кошкой.
Я невольно расхохотался.
– Откуда ты все это знаешь, старый сплетник?
– Так земля круглая, все обо всех все знают, – напустил тумана он, желая скрыть источник, хотя наверняка это кто-то из наемных работников, что достались мне вместе с фермой. Работу ведь терять никто не хотел, да и как новый хозяин земли я их полностью устроил. Диего же поспешно сменил тему: – Лучше расскажите, когда в этом году приедет Мария с мужем?
Температура за столом пусть и не сильно, но понизилась на несколько градусов. Ситуация с моей сестрой по итогу вышла странная, но… справедливая.
Нет, Ральф не развелся с ней, он как и прежде не знал правды о своей жене и МОЕЙ дочери, но Мария наказала сама себя, однажды отказавшись от собственного ребенка.
– В конце месяца, – ответила Элли за всех, а под столом тут же оживилась Хлоя, радостно завопив:
– Ура! Подарки! Я покажу Джону нового теленка. Спорим, он никогда не видел телят?
– А если повезет, еще и торнадо покажешь. Но издалека, – пошутила Элли, улыбнувшись ей.
Раз в год Ральф настаивал на поездке сюда, на ранчо. Для него это был момент единения большой семьи. Он с удовольствием возился с Хлоей, придумывал для нее и для чуть более младшего Джона необычные игры.
Что абсолютно не удивительно, но дети друг в друге души не чаяли, их словно инстинктивно тянуло друг к другу.
Мария же всегда отсиживался в стороне и смахивала слезы так, чтобы муж не видел. Несколько раз я случайно заставал ее в коровнике, куда она убегала подальше от всех и выла в голос. В такие моменты я и сам уходил подальше, оставляя ее наедине с собой.
Мария осознала свои поступки, только слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить.
Хлоя считала матерью Элли, и вряд ли в ближайшие годы хоть один из нас решиться обнародовать правду. Есть вещи, которым лучше быть похороненными как можно глубже. Хотя однажды серьезно поговорив в Элли, для себя мы решили, что если наступит такое время, и Хлоя будет готова безболезненно принять истину, мы не станем от нее ничего скрывать. Обманывать любимого человека – это неправильно, даже если во благо.
Уже тем же вечером, когда Диего ушел, а Хлоя и Сара уснули, мы с Элли вышли на террасу и долго дышали свежим воздухом ночной прохлады. На души было удивительно тихо и спокойно, разве что не хватало какой-то самой малости для полного счастья…
– У меня идея, – неожиданно произнесла бывшая няня, словно прочитав мои мысли, и схватила меня за руку, чтобы потянуть куда-то в сторону.
– Что ты задумала?
– Последний штрих сегодняшнего вечера, – таинственно отозвалась она, хотя, судя по направлению, я уже и сам догадался куда мы шли.
За последние годы старая водокачка была перекрашена трижды, но как ни странно, она по-прежнему оставалась самым романтичным местом для встречи закатов на всей ферме.
– Подстрахуешь? – игриво спросила жена, кивая на лестницу.
– Разумеется, – произнес я, а после любовался ее аппетитной попой, потому что ловко взбирающаяся на лестницу Элли ни в какой страховке не нуждалась.
Скорее она бы еще дала мне фору, судя по прыти.
Наверху уже был расстелен плед, стояли бокалы и бутылка вина. Все почти так же, как много лет назад, только в прошлый раз на свидание ее звал я.
– Безалкогольное, – пояснила жена, покачивая бутылкой в воздухе. – Не хочу, чтобы мы потом отсюда свалились.
– Это не входит в мои планы, – я сел рядом с ней на покрывало и тут же притянул Элли к себе. – Выходит, ты заранее здесь все подготовила?
Она кивнула, ничего не отвечая вслух, лишь указала рукой в сторону заката. Туда где на горизонте солнце пряталось за кромкой земли, освещая последними лучами необъятные поля кукурузы.
– Подумать только, это все твое, – нарушила она молчание.
– Наше, – поправил я, зарываясь носом ей в макушку. – И наших детей, а потом и их детей…
Договорил и сам прикрыл глаза, наслаждаясь мигом. Вот сейчас полное счастье, безграничное, правильное и уютное, а еще уверенность в завтрашнем дне. Потому что на горизонте нет туч. Совершенно нет, что случается так редко особенно вечерами.
В такие моменты я слишком остро понимал, как же мне повезло, что одна очень прекрасная женщина сменила целый пять имен, чтобы однажды стать Элеонорой Ридли, а в итоге остаться Элеонорой Хоуп.
И я, черт возьми, самый счастливый ковбой во всем Канзасе.
Конец.
