— Она приезжала к тебе, чтобы сказать, что меня разыскивают? — догадалась я.
— Браво, — он даже похлопал, словно слов было недостаточно, — а ведь я не поверил ей.
— Почему?
Не знаю, зачем спросила… Хотя, нет, знаю: мне было важно услышать ответ. Просто чтобы жить дальше, куда бы меня не занесла судьба. Снова одной, без права на ошибку…
— Потому что верил, как слепой идиот.
Он уже все решил про меня, даже чуть отстранился, позволяя пройти. А мне так хотелось убедить его в своей невиновности, броситься на шею, впиться губами в губы, наслаждаясь таким простым счастьем. Всего несколько слов, разве они могли принести вред? Да, могли… И время – оно летело вперед со скоростью света, неумолимо отсчитывая секунды до приезда Пастерса.
— Прости меня, Тони, — шепнула я, проходя мимо него со своим единственным другом – большим потрепанным чемоданом. — Я клянусь, что не хотела причинить вам вреда.
Он вдруг дернулся всем телом, выставив руку передо мной и уперев ее в дверной косяк. Я остановилась, посмотрела на него с мольбой и ужасом.
— Кто тебе звонил, Элеонора? Или правильнее называть тебя Кларой?
Я вздрогнула. Вместе с родным именем проснулся и липкий, осязаемый всем телом страх. Не только за себя. Я знала, что головорезы, разыскивающие меня, могут сделать с Тони и его племянницей.
— Это не имеет значения, — отрезала, мотнув головой, — дай мне уйти. Я ничего не взяла у тебя. Ты ничего не потерял…
— Ты втерлась в мое доверие, ухаживала за Хлоей так, словно она тебе родная, переживала за историю с Марией… и все это оказалось лишь игрой? Объясни мне тогда, в чем твоя выгода, Элли?
В груди сладко заныло. Он не хотел отпускать меня. Понимал, что я самозванка, злился, но удерживал, как и я, страшась неизбежного расставания.
— Или ты и правда принадлежишь к банде и скрываешься от ФБР?
Он и сам не понял, как помог мне, сама бы я вряд ли так легко придумала ответ.
— Да, я скрывалась. И теперь меня нашли… — голос дрогнул, сел, скатившись в шепот. На глаза наворачивались слезы отчаяния, но я строила из себя сильную, независимую дрянь, которую нужно выкинуть из дома, во избежание проблем.
И главное – не слова лжи. Я не могла ему врать.
— Тогда проваливай, — он тяжело отступил, глядя на меня едва ли не с ненавистью. — Я не сдам тебя, чтобы ты там не сделала, но, чтобы ноги твоей здесь больше не было.
Я не нашла в себе силы на ответ.
Сжав ручку чемодана, побежала прочь: из комнаты, из дома, с фермы… Моя воля – покинула бы эту планету и вырвала бы из груди тоскующее, воющее от горя сердце.
Ждать у ворот не стала. Открыла их и пошла навстречу Пастерсу по единственной дороге, ведущей в Уичито. Поначалу за мной увязался Пуся, и тогда пришлось рявкнуть на него, угрожая ужасными словами.
Он отстал.
А я все шла вперед.
В какой-то момент подумала, что бандиты могут поджидать где-то там, опередив маршала, отследив местонахождения заранее, но… оказалось, что мне плевать. Пусть дальше будет как будет, а я слишком устала от этой беготни…
Глава 19
/Энтони Хоуп/
Я смотрел в окно, как она уходила. Ссутулившись, то и дело откидывая растрепанные волосы с лица, не останавливаясь даже на миг, чтобы собрать их в хвост. Видно, и правда очень спешила. Клара… Черт, забыл, как там ее дальше. Ответственная няня с отличными рекомендациями. В резюме забыли приписать несколько строк: скрывается от ФБР, разбивает сердца.
Мое точно разбила, швырнула о землю и станцевала на нем джигу.
Сжав кулак, врезал им в стену рядом с окном, пытаясь отрезвить себя болью, но, почти, ничего не почувствовал. Кроме отчаяния. Я не хотел ее терять. Преступницу, лгунью, возможно, воровку… Я ведь даже не проверил, что она забрала в чемодане. Хотя, у меня и разжиться-то нечем.
Пес Пуся мчался за ней следом, тявкал и путался под ногами. Пока она не остановилась и не накричала на него. Что ж, похоже, на одного брошенного мужика на этой ферме стало больше.
Заставив себя отвернуться, вышел прочь из ее спальни, плотно закрыв дверь. Я понимал, что вскоре должны приехать из ФБР, они будут расспрашивать об Элли-Кларе, переворачивать все вверх дном в ее комнате, требовать ответов, которых у меня нет. Не зря она так быстро сбежала.
Я решил, что не пойду спать, не хотелось быть разбуженным обыском.
Запершись в своем кабинете, уселся на кресло и задумался. Как могла произойти такая ошибка? Как могли прислать из агентства девушку, пребывающую в розыске? Да еще к младенцу. И ведь документы безукоризненные. Как там говорил рекомендованный Томасом немец? Не прикопаешься.
Открыв ящик стола, я вынул телефон и со злой усмешкой нашел его номер среди последних набранных. Клаус. Три длинных гудка только подогрели мое бешенство.
— Слушаю вас.
Не знаю, сколько у них было времени, но голос детектива звучал ровно, без намека на усталость или раздражение внезапным звонком среди ночи.
— Энтони Хоуп, — быстро представился я. — По поводу Элеоноры...
— Я и сам хотел звонить вам, — прервал меня немец, — но решил, что дело ждет до утра.
— Зачем звонить? — опешил я.
— Понимаете, Энтони, когда вы спрашивали меня, уверен ли я в проделанной работе, я не лукавил, уверяя вас, что да, доволен. Но что-то меня все-таки настораживало. И, в обход вашим словам о том, что дальше проверять не стоит, я капнул немного глубже.
— Никакой Элеоноры Ридли не существует, — догадался я.
— Почему же? Их существует несколько, но ваша явно взяла это имя недавно. Там интересный момент… В общем, я могу утверждать почти со стопроцентной уверенностью, что она находится под защитой федеральных маршалов.
— В розыске, вы имеете в виду, — уточнил я, замирая.
— Нет. Я говорю о программе защиты свидетелей, — припечатал Клаус. — Но о таких вещах не говорят по телефону. Да и имени ее настоящего мне узнать не удалось. Пока. Если вы скажете, что…
— Не нужно, — прохрипел я. Откашлявшись, повторил: — Не нужно ничего больше копать. Мы уже все прояснили… И… Значит, она стала свидетелем по некоему уголовному делу?
— Скорее всего, — подтвердил Клаус. — Есть, конечно, полтора процента неточности, но вероятность ошибки…
— Благодарю вас, — перебил я. — Пришлите мне счет за услуги. Я… до свидания.
— Всего хорошего, — абсолютно спокойно согласился немец, первым отбив звонок.
“Да, я скрывалась. И теперь меня нашли…” — так она говорила. Убегает, и ее нашли. Кто-то звонил Джесс, искал девушку с вымышленным именем Элеонора Ридли и при этом знал ее настоящее имя. А та рассказала, где искать беглянку, решив, что делает доброе дело. И ведь я ничего не говорил Элли, но кто-то позвонил ей и велел бежать. Федеральный маршал? Да, должно быть, он.
