Для меня, выросшей в приюте, сменившей кучу семей, зубами выгрызающей себе путь в жизнь, это было непривычно. Даже не так, я вообще не помню подобного...
Энтони небрежно свалил мои пакеты на пол и озабоченно спросил у помощника:
— Что такое?
— Корова начала рожать... Мычит, мучается. Это не первые роды на моей памяти, но, что-то явно идет неправильно. Потому я вызвал Джессику.
В качестве доказательства в поле зрения появился автомобиль ветврача и, буквально через полминуты, он с визгом тормозов остановился около дома, обдав нас столбом пыли. Из салона выпрыгнула непривычно расфуфыренная Джессика. Я глубоко сомневаюсь, что ветеринарные врачи ездят принимать роды с прической и легким макияжем, а также в настолько приличной одежде: новые, безупречно чистые джинсы с рисунком, рубашка завязана под грудью, открывая плоский живот, а расстегнутый ворот демонстрировал ложбинку груди. Что ж ты сразу мини-платьице с декольте не надела, милая?
— Диего, я приехала, как только смогла! Все дела бросила! — Она перевела мигом потеплевший взгляд на Тони и с лёгкой укоризной, протянула: — А вот до тебя дозвониться не получилось.
Он лишь досадливо скривился, бросил на меня холодный взгляд и сообщил:
— Ездили в город. Мисс Ридли нужна была новая одежда.
— Вау, — скривила губы эта стерва, мигом став ещё более неприятной, хотя куда уж дальше. — И как? Ты хоть проконтролировал? Новая одежда – это, случаем, не боа из розовых перьев?
Ну, все... Я сейчас этой козе Канзасской устрою веселую жизнь.
Я уже подалась вперёд и даже открыла рот, чтобы сказать гадость в ответ, как на моем локте сомкнулись жёсткие пальцы Энтони Хоупа, и развернули.
Пристально глядя мне в глаза, он рявкнул:
— Что стоите? Берите малышку, свои обновки и вперед. Тьма дел. Вы – не исключение, мисс Ридли.
А после развернулся и ушел по направлению к коровнику, не оглядываясь и никого не дожидаясь. За ним двинулся Диего, бросив на меня сочувственный взгляд, а следом и Джессика, чей взор был наполнен откровенным торжеством и злорадством. Так и читалось в нем: “Знай свое место, выскочка”.
Вот же...
— С-с-са-а-а... — громко протянула Хлоя, а я, похлопав девочку по спинке, согласилась.
— Точно. И дядя твой, та ещё са-а-а.
***
Мне казалось, что я давно уже перестала принимать близко к сердцу такие ситуации. Да, полно, разве это первый работодатель, который позволяет себе такое поведение? На меня даже откровенно ругались временами, а этот терпит. Плюс, нужно помнить, что за человека говорят его поступки. Чего стоит его забота во время моей болезни.
Именно так я успокаивала свою злость во время подъёма на второй этаж. Злость успокаиваться не желала, она иррационально хотела заявиться в коровник и, корректно извинившись за резкость у присутствующих тут рожающих дам, подробно высказать этому грубияну наше честное мнение.
Но, Хлоя была иного мнения и видела нашу с ней дальнейшую программу иначе.
С этими мыслями я отправилась сначала кормить, а потом купать ребенка. В завершение засунула девочку в манеж и от скуки села дальше штудировать книгу-инструкцию для детей. На этот раз раздел массажа. Надо, кстати, попробовать на Хлое.
А на первом этаже дома и во дворе не утихали шум и суета. Все бегали, что-то делали, громко разговаривали, но слов было не разобрать.
День пролетел на удивление быстро. Малышка сегодня была тихой, спокойной и даже играла в предложенные ей игры и уснула уже после второй сказки.
Я, неверяще глядя в кроватку, закрыла книжку и на цыпочках вышла из комнаты.
Меня влекло на кухню древнейшее чувство именуемое голодом! Кажется, я была готова съесть все, что угодно!
И кого угодно, кто встанет на моем пути к холодильнику!
За столом в уже привычном тусклом свете ламп сидел Энтони Хоуп в компании с почти пустой бутылкой вискаря и, судя по всему, методично надирался последний.. ммм… час.
— О, Элли пришла, — усмехнулся Тони и на удивление ловким движением сцапал второй бокал, стоящий в отдалении. Посмотрел его на просвет и добавил. — Представляешь, со мной отказался пить Диего. Заявил, что все, что больше одной рюмки доброго Джека перед сном, уже алкоголизм, и он отказывается в этом участвовать.
— И был совершенно прав, — задумчиво прокомментировала ситуацию я, останавливаясь около стола.
Что-то подсказывало, что хозяин фермы крайне редко пребывает в таком состоянии, стало быть, что-то вывело его из равновесия.
Неужели, с коровой что-то не то?.. Не зря же днем был такой переполох!
— Он вообще мудрый человек, — кивнул Тони, продолжая бессмысленный диалог и наполняя вторую рюмку выпивкой. — Садись. Пей. Мне нужен собеседник.
Ого!
Я осторожно опустилась на стул и даже взяла предложенную рюмку, но пить не стала, а попыталась проверить свое недавнее предположение.
— Как прошли роды?
Тони залпом допил остатки янтарной жидкости и, поведя плечами, ответил.
— Не лучшим образом, но, в итоге, все завершилось благополучно. Хорошо, что Джесс приехала.
— Хорошо, – зачем-то повторила я. — Она тоже отказалась пить с вами?
— Нет. Я ей не предлагал.
— В любом случае, поздравляю с пополнением на ферме, — мягко проговорила я. — Но, тогда в чем дело? Эта пьянка не похожа на празднование.
— Потому что, праздника не получилось. — Тони хмыкнул, любовно погладил практически пустую бутылку и добавил тихо: — А как было спокойно.
Я напряглась. Ну, точно, это он из-за меня. До моего приезда было спокойнее, как ни крути.
— Вы же дали мне несколько дней, — проговорила, понимая, что если он выгонит меня сейчас, идти просто некуда. — Думала, вы сдержите слово.
Энтони Хоуп нахмурился и уставился на меня взглядом, полным непонимания.
— При чем здесь вы?
— Ну, как же… Я ведь приехала и вот… — ткнула пальцем на пустой бокал.
Тони тоже на него посмотрел, даже приподнял и заглянул внутрь. Потом наполнил на треть и осушил залпом. Все это время я ждала вердикта, проклиная собственный желудок за чувство голода, приведшее меня на кухню. С другой стороны, если он решил прощаться, то какая разница, сейчас или рано утром?
— Элли, — низким траурным голосом позвал меня работодатель. — Ты, конечно, то еще бедствие, но не сравнишься с Марией.
— С какой Марией? — совсем обалдела я.
— С моей, — лаконично ответил Тони. Между нами повисла недоуменная тишина. Тогда он посмотрел в темный коридор, где висели семейные фото, и кивнул туда головой, поясняя: — Вы же видели ее. Мою сестру...
