Повернув голову, обнаружил Форгина. Преподаватель по политической подготовке пришёл позже остальных и уже тогда выглядел обеспокоенным, но возможности поговорить у нас не было.
Сейчас возможности тоже не имелось, ведь тут важная церемония, но…
– Что такое? – спросил я шёпотом.
– На пару минут, – толстяк мотнул головой.
Это не по правилам, против традиций, но я отошёл, увлекая и Форгина.
– У нас проблема, – сказал преподаватель по политической подготовке. – Харринтера подменили. В прямом смысле. Там в строю не Нежный.
Я… да, всё-таки удивился. Не обеспокоенности Форгина, а тому, что коллега заметил. Просто мне думалось, я единственный для кого замета очевидна, по мне разница буквально колола глаза.
Мой взгляд вернулся к строю новобранцев, и всплыла ещё одна деталь – на Харринтера косились. Не все, но те, что стояли ближе, точно. А рыжий ухажёр – кстати, я кажется понял причину своей нелюбви к нему! – ещё и хмурился, и кривил лицо.
Отлично. Элис прокололась. Уже.
Миг, и кулаки сжались – я вдруг осознал, что моя Алиса жила в казарме. Ночевала в одной спальне с толпой молодых и безголовых, мылась в одном душе. Та-а-ак… Но ведь я почти сразу переселил её в отдельную комнату! А благодаря кому?
Я вернулся к Форгину, и тот вздрогнул.
– Ты знал, – констатировал я тихо. – Знал, что она девушка.
Преподаватель по политической подготовке спародировал Янтарного духа – сделал большие, якобы честные глаза.
– Милорд Рагар, вы сами велели забыть! – тут же заявил он.
И пока я припоминал, когда это выдал такое распоряжение…
– Рагар, без шуток, я волнуюсь. Нежного нет, это замена, и…
– Успокойся. Всё под контролем.
– Где Нежный? – продолжил настаивать Форгин.
Я хмыкнул и не сдержался, поправил:
– Нежная. Отходит от алхимического отравления, за ней присматривает хранитель.
Форгин подавился вздохом.
– Что? Янтарный дух? Сам?
– Именно, – ответил я. – Позже объясню.
Пауза, и уточнение:
– А может и не объясню. Ты ведь мне про её пол не сказал.
Форгин посмотрел пристыженно, но возможности спорить сейчас не было.
Мы вернулись на места. К этому моменту атмосфера в зале потяжелела, Око беспокоилось сильней. Крылатые обитатели другой реальности пребывали в нетерпении, преподаватели Высшей Военной школы в любопытстве, а новобранцы в страхе.
Мне очень хотелось вызвать именно Харринтера, но всем известно, что первому тяжелее всех, и я решил дать Элис подобие шанса.
– Первым у нас пойдёт… – протянул я, коварно улыбаясь. Люблю эту фразу. Она приводит в тонус всегда и всех!
Недобрая пауза. Чтобы прониклись важностью момента.
– Первым пойдёт… Йерс, – я кивнул рыжему, но тот, кажется, не удивился. Застыл на мгновение, вышел из строя и неторопливо направился к Оку.
Что ж, посмотрим, что день ненастный ему принесёт.
Глава 33
Алиса
Не сегодня. Не сейчас.
Я не видела, что произошло, но в какой-то момент появилось ощущение тотального спокойствия. Ярость ушла, ворчливая часть меня угомонилась, и сознание уплыло в благословенную тьму.
Хорошо. Темно, тепло и мягко. Понятия не имею сколько это длилось, но очнувшись я вздрогнула. Просто нос к носу встретилась с янтарной, покрытой мелкими чешуйками мордой.
Неожиданно. Дух сидел рядом и вглядывался в моё лицо.
– Эй? – прошептала я нервно. – Что?
– Нет, ничего, – Янтарчик растянул клыкастую пасть в подобии улыбки.
Он отодвинулся, позволяя увидеть, что нахожусь в знакомой «цветочной» спальне. После этого в голове начал складываться паззл.
Меня спасли? Отыскали? Я сейчас в гостевой комнате директорской башни? Та-ак! Только маскирующее зелье перед встречей с Элис я не пила, и значит ли это…
Я потянулась, ощупала лицо и выдохнула:
– Он знает?
Янтарный дух кивнул.
– Угу. Пришлось ввести в курс дел. Без его помощи я бы не справился.
Меня затопило волной благодарности. Янтарчик не бросил, а командир выручил, невзирая на то, что я не Эстас…
Но следом пришёл ужас. Вспомнилось собственное бессилие, эта реакция полного повиновения чокнутой девице.
– Не волнуйся, – словно подсмотрел мысли дракоша. – Теперь всё хорошо.
Я сделала серию глубокий вдохов, кивнула, а потом пожаловалась:
– Элис бросила мне в лицо какой-то порошок.
Янтарчик кивнул, а я подскочила.
– Где Элис? Где она? Она же…
Я осеклась и рухнула обратно.
Обратила внимание на окно – снаружи было светло, только какой сегодня день я не знала. Как долго длился мой стазис? Что вообще произошло?
– Что произошло? – спросила я хрипло.
Огляделась в поисках кувшина с водой, а заодно отметила, что чувствую себя отлично. Правда отлично. Словно не было никаких гадостей, а я посетила курорт.
– А что ты помнишь, Алиса? – уточнил Янтарчик.
– Как ложусь в каменный гроб, и меня заваливает камнями.
Дух посмотрел сочувственно, а я приказала себе не трястись. Да, это было мерзко, но всё позади. Я в безопасности.
Пока я выбиралась из кровати, шла к графину и утоляла жажду, дракоша объяснил ситуацию. По спине во всю бежали неприятные мурашки, а первым моим вопросом стало осторожное:
– Он сильно орал?
Вопроса «кто он» не возникло. Все всё поняли.
– Вообще не орал, – отозвался Янтарчик. – Он наоборот очень рад.
Я поверила и не поверила одновременно. Дух как-то упоминал, что у командира мигрень из-за несоответствия моей мужской внешности и женской сути, а теперь он обрёл баланс? Всё встало на свои места?
– Рагар сейчас разбирается с Элис, – закончил Янтарчик, посерьёзнев. – Он очень на неё злится.
Я кивнула, отошла к окну и застыла на долгую минуту. Стояла и не знала, что делать. Вернее знала, но никак не могла это признать.
Всё. Я провалила свою миссию, но это не так важно. Главное – всё закончилось. Элис Харринтер оказалась не жертвой, а самой настоящей злодейкой, словно какой-то антипод.
Гений и безумие – вот о чём вспоминалось при мысли о брате и сестре. Эстас, безусловно, гениален, а Элис как другая, обратная сторона.
Элис не жертва! Она вытащила меня из родного мира и полтора года держала в стазисе, чтобы использовать, когда придёт время. Это мрак. А подчиняющий порошок? Нет, я так не хочу.
