Обострённое частичной трансформацией обоняние не подводит. Глаза тоже не обманывают -там, на камнях, девушка, и её запах слишком созвучен запаху Нежного.
То есть… это и есть Нежный.
Только Эстас не парень.
Девушка, чтоб вас всех!
Я опустился на колени, аккуратно вытащил почти невесомое тело из расщелины и выпрямился. Покрытые мелкими чешуйками ноздри трепетали, в груди разливался пожар. Страсть, ярость и паника – вот, что я ощущал. Коктейль получался своеобразным.
Ещё я чувствовал тонкий запах алхимического состава… Алхимией пахло её лицо.
Меня дурачили. Водили за нос всё это время. Девушка. Девушка! И я всегда находился в каком-то полушаге от разоблачения – нужно было лишь сменить ипостась. В драконьей форме нюх совершенно другой!
– Ты знал! – рыкнул я, обращаясь к духу.
Миниатюрный дракон потупился.
Но выяснять отношения прямо сейчас никто не собирался. Я просто выругался и открыл портал.
Мы перешли в башню. Мы – это я и лежащая на моих руках бездыханная Алиса. От понимания, что она не дышит, становилось не просто дурно, а невыносимо. Мысль, что девушка может умереть, долбила в черепную коробку и сводила с ума.
Я стремительно донёс Неж…ную до гостевой «комнаты леди», аккуратно уложил на кровать и поспешил в свой кабинет – к шкафу, в котором хранился запас самой разнообразной алхимии.
Взял сразу четыре пузырька с нейтрализаторами разного уровня. Когда вернулся, Янтарный дух уже сидел в изголовье и смотрел на Алису гипнотическим взглядом. Звал её, но на другом, незнакомом, рычаще-шипящем языке.
– Её сознание ещё сопротивляется, – сказал Янтарный хрипловатым, полным странного беспокойства голосом. – Ей нельзя в полноценный стазис. Не сейчас. У неё…
Дух запнулся и замолчал, а я выдернул пробку из первого пузырька. Самый сильный из универсальных составов, я очень на него рассчитывал!
Стазис говорите? Если Алису погрузили в стазис с помощью алхимии и это произошло недавно, то есть погружение пока неглубокое, нейтрализатор поможет.
Приподняв её голову, я пальцами разжал челюсть и влил зелье.
Минута самого отвратительного в моей жизни ожидания, и девушка распахнула глаза, делая шумный вдох и подскакивая на кровати. Очнулась, чтобы, даже не увидев меня, снова провалиться в беспамятство, только теперь это был не алхимический, а самый обычный сон.
Уф…
Я прикрыл глаза, слушая её тихое, размеренное дыхание, и пытаясь справиться с волной неприятной дрожи. Напряжение отступало, но меня, впервые в жизни, трясло.
– Я… Она… – начал Янтарный дух неуверенно. Тоже перепугался? Занятно. – Что с ней?
– Всё хорошо, – объяснил я. – У Алисы идеальная реакция на состав, прямо по учебнику.
– Но она же снова без сознания?
– Это восстанавливающий сон.
Хранитель замер, всматриваясь в лицо, прислушиваясь к дыханию, и заметно расслабился. Я тоже немного успокоился – Алиса выживет. Чем бы ни «угостил» неведомый пока враг, антидот всё нейтрализовал.
Опустившись на пол возле кровати, я позволил себе минуту отдыха, а потом спросил:
– То есть ты знал?
Янтарный промолчал, а глаза стали жалобно-круглыми.
Знал! А мне мозги полоскали! И Алиса… вот уж актриса. Не диверсант, а диверсант-ка!
Впрочем, прямо сейчас это значения не имело. С Алисой и Янтарным духом я ещё разберусь.
– Ты знаешь кто на неё напал? – спросил я ровно. – Я чувствую запах ещё одной женщины. Запах был и там, и здесь. Это, – я кивнул на спящую, – не её одежда, именно одежда пахнет, причём знакомо.
Миниатюрный дракон немного смутился.
– Это Элис эр Харринтер. Я ещё не понял как она тут оказалась, не видел, что между ними произошло, но, как понимаю, Элис заняла место Алисы. Вернее, место Эстаса. Они же…
Дух осёкся, подбирая слова, а я поднялся на ноги и хрустнул костяшками пальцев. Кому как, а лично мне всё было очень даже понятно. Картина событий выстроилась на раз.
На отбор записался Эстас, но вместо него пришла Алиса, а теперь явилась Элис и… собралась притвориться Нежным? Серьёзно?
– Подожди! – воскликнул дух, разгадав моё намерение немедленно отправиться в казарму и засвидетельствовать «почтение» леди. Я не сражаюсь с женщинами, и склонен прощать женские выходки, но не в этот раз! – Рагар, постой!
– Что?
– Ничего. Просто не торопись, – сказал хранитель. – Подумай.
– О чём тут думать? – у меня кулаки сжались. – Она ввела мою… – я запнулся, потому что слово «моя» оказалось удивительно приятным, – …мою женщину в стазис.
– Она ещё и камнями её завалила, – пробормотал Янтарный, – я разметал, прежде чем позвать тебя.
На глаза упала алая пелена.
Что-о-о?! В порошок сотру! Сейчас же! Без суда и следствия! Вытрясу всю душу!
Вспышка ярости получилась долгой и привела к дополнительной трансформации – в последнюю секунду сдержал полный оборот.
Задышал чаще. Подошёл к окну, раскрыл, и… тут же закрыл, чтоб не застудить Алису.
Несколько долгих минут потребовались на выход из состояния бешенства, и я обратился к Янтарному:
– Ты проникаешь везде. Можешь посмотреть, чем сейчас занимается Элис?
Миниатюрный дракон тут же исчез.
Мы остались одни. Я и спящая девушка, которая лишала разума в последние три недели. Диверсант-ка! Она ведь использовала маскирующее зелье, подобное тому, с помощью которого я превращал «парня» в леди? Водила меня за нос! А я и не подозревал, что могу быть настолько глуп.
Прямо сейчас хотелось то ли рычать, то ли хохотать – не знаю, пожалуй, всего и сразу. А ещё прибить вредителя, который предлагал решить «проблему» нашего с Нежным потомства. Сучёк янтарный. Никакой совести у него нет.
Приблизившись к кровати, я снова вдохнул её аромат и поморщился, ощущая сильную примесь чужого запаха. Приоткрыл плащ, отмечая, что запах исходит, прежде всего, от платья. Должно быть это Элис. Мерзкая девица, аж тошнит.
