Лично я ничего забавного не видела и по-прежнему не понимала.
- Слушай, а что происходит? – спросила на выдохе.
- А сама-то как думаешь?
Ну я свои соображения и озвучила:
- Ты сейчас должна быть в моём мире. Как тебе удалось вернуться? И Фрэлия не предупредила, что…
А тут я осеклась. Во-первых, улыбка Элис стала другой - на меня теперь смотрели как на дуру. Во-вторых, до меня вдруг дошло, что если вместо брюнетки на встречу явилась Элис, то тут что-то не то.
Потом я сопоставила самодовольство «близняшки» с переходом на Землю, и пришла к выводу - побывай девушка в моём мире, она бы сейчас так не улыбалась. Точно не улыбалась. Окажись аристократка-Элис там, ей бы пришлось ой как нелегко.
Значит её не вернули. Значит, сестра Эстаса Харринтера вообще никуда не уходила.
Но если Элис всё это время была здесь, то… при чём тут я?
- Моё появление здесь - это некий спонтанный переход? – я нахмурилась, вспоминая разговор с Янтарчиком.
Элис ухмыльнулась:
- Говорят, такие переходы действительно иногда случаются. - Она стянула перчатку и запустила руку в карман своего неприметного платья. - Эти легенды и подтолкнули Эстаса к изучению механизма. Сначала он разрабатывал теорию, а потом…
Девушка вытащила руку из кармана и резко дунула на раскрытую ладонь.
Я не успела отскочить. Задержать дыхание тоже не успела, в результате глотнула какой-то порошок.
- Апчхи! Апчхи!
Горло резко запершило, а я всё же отпрянула.
- Стой! Всё хорошо! - чуть повысив голос, сказала Элис.
Но хорошо не было, а совсем наоборот, и я не собиралась мириться, одно плохо… возразить не смогла.
- Стой на месте, - повторила Элис, но уже тише. Это был приказ. - Не кричи. Никакого сопротивления. Ты полностью в моей власти.
Новый взгляд на меня, и… гадина опять запустила руку в карман, чтобы выдать новую порцию непонятной измельчённой отравы. В этот раз я глотнула даже больше, и закашлялась, а Элис кивнула:
- Вот так хорошо.
Выглянув из-за камня, она посмотрела в сторону казармы, а потом вернулась и скомандовала:
- Раздевайся.
То, что руки послушно потянулись к казённому трико, стало для меня ещё одним шоком.
- Подчиняющий порошок, - милостиво пояснила Элис. - Эффект максимальный. Магией не снять.
Я честно хотела выругаться, но в последний момент решила поберечь силы. Элис выдала очередную высокомерно-неприятную улыбку и тоже стала раздеваться, а в процессе рассказала то, что мне и вправду хотелось знать.
- Мой брат, Эстас, очень странный, но он настоящий гений. Пару лет назад Эст увлёкся легендами о том, что у каждого из нас есть близнец в других мирах. Он буквально дышал этой темой. Изучил всё, что возможно, построил три теории, на основе одной из них сделал расчёты. Разработал ритуал призыва, рассчитал количество магических сил и на этом его интерес закончился. У Эстаса такое бывает - он жаждал, жаждал, а потом иссяк.
Но незадолго до этого мы с ним обсуждали близнецов, а я спрашивала - Эст, зачем тебе это нужно? Он ответил в своей обычной непонятной манере, зато я задумалась - а как бы с близнецом поступила я? На ум пришло много разного, но тогда я махнула рукой. Зато через несколько месяцев… В день, когда я поняла, изменилось всё.
Элис замолчала, занятая завязками платья, а я остановилась в своём раздевании, ибо и обувь и непосредственно трико были сняты. Я осталась в одних трусах и с обмоткой вокруг груди. «Близняшка» бросила быстрый взгляд и скомандовала:
- Тряпку снимай.
Я сняла. Кожа сразу покрылась мурашками, я поёжилась и огляделась в надежде увидеть ехидную морду Янтарного духа.
- В тот день изменилось всё, - повторила Элис. Она позволила своему платью упасть на камни и шагнула к сброшенным мною вещам. - Ты ведь читала книги, которые я для тебя оставила? Понимаешь в чём проблема? Мы долго думали, всё не могли найти способ, но я догадалась, что нужно сделать, чтобы всё изменить.
Этот отбор. Казарма. Око Жизни. После того, как женщина заглянет в Око, всё изменится, мир уже не будет прежним. Мужчины не смогут закрывать глаза на тот факт, что мы можем. Это идеальный шанс.
Угу.
Подчинение подчинением, но я скривилась. Про шанс уже слышала, про грандиозные планы - тоже. Но объясните, что происходит вот прямо сейчас!
- Только я не могла пойти сюда сама, - снова заговорила Элис. - Это самоубийство. Я и здесь. - Девушка огляделась и поморщила носик. – В этом свинарнике, без слуг и нормальной ванной. К тому же все эти вонючие, самодовольные мужланы… Я точно знала, что не выдержу рядом с ними и часа, всё им скажу.
- И ты обратилась к Эсту, чтобы он вызвал двойника? - не выдержав, встряла я.
Очень порадовалась тому, что порошок позволяет спросить, потому что закричать – а ведь я пыталась! – не получилось.
- Ой нет, не к Эстасу. Брат ничего не знает, - тихо рассмеялась Элис.
Нелогично, но дышать стало легче. Я успела привыкнуть к мысли, что Эст хороший, и очень не хотела это мнение менять.
- Эст не знает. Я просто использовала его схему и расчёты. Ну и кристаллов у брата позаимствовала, разумеется. Собственных магических сил, без подпитки кристаллами, не хватит ни у кого.
Я встрепенулась, а Элис забрала тряпку и обмотала собственную грудь. Затем, брезгливо поморщившись, начала натягивать излишне облегающую, как бы мужскую одежду. В процессе кивнула на своё платье и потребовала:
- Надевай. Чего стоишь?
И вот пока я надевала, мне открыли новые грани неприятной истины…
- Я применила наработки Эстаса и призвала тебя. Уже знала, как использовать, но не думала, что призыв получится с первой же попытки, поэтому со временем вышла осечка. Думаешь, ты в нашем мире всего месяц? О, нет, Алиса, ты здесь уже полтора года.
У меня глаза округлились. Что? Как?
- Ты провела их в стазисе. Я сначала хотела разбудить и обучить, но потом решила, что без подробностей будет лучше. Меньше знаешь - меньше шансов, что взбрыкнёшь.
Я не просто удивилась - шок буквально зашкалил. Полтора года? Это не шутка? Моё тело было… где?
Стоило вообразить, как лежу скованная, без сознания и непонятно где, то не только мурашки побежали, волосы на загривке вздыбились. Даже действие подчиняющего порошка, кажется, ослабло! По крайней мере руки потянулись к Элис, чтобы её придушить.
- Ты спокойна, - тут же бросила гадина. - Спокойна и не агрессивна.
Градус эмоций не изменился, но что-то внутри действительно подчинялось её словам.
- Потом мы переодели тебя, вывели из стазиса и отправили сюда, - сказала «близняшка».
