Но виновником проблем с машиной оказался кое-кто другой.
Когда я, шикнув на ассистентов, принялся разглядывать каждый сантиметр стола, а потом и вовсе залез под него, чтобы глянуть снизу, всё и прояснилось. С той стороны в трещину на крышке была воткнута маленькая чешуйка - пластинка, похожая на плоский осколок янтаря.
В спокойном состоянии чешуйка не излучала ни капли магии, но ведь Янтарный дух не совсем материален. Он состоит из энергии, а чешуйка - неотъемлемая часть его «тела». Дух может управлять этим осколком так же, как я управляю рукой или ногой.
- Милорд Рагар, что там? - обеспокоенно спросил Урам.
- Диверсия, - процедил я сквозь зубы.
И пусть хранитель этих скал существо крайне опасное, и он последний, с кем стоит ссориться, но оставить выходку без внимания я не могу.
- Командир, у вас такое лицо, - Виржас позеленел. - Нам объявлять эвакуацию замка?
- Нет, - я растянул губы в недоброй улыбке. - Просто кое-кто нарвался на неприятности.
Сжатая в кулаке чешуйка, поднятый с пола камзол, и я ушёл.
Побег по лестнице, телепортационный переход в подвалы, снова лестница и потайная дверь, защищённая лучше, чем королевская сокровищница. Я лично разрабатывал механику замка и схему заклинаний, и я один из очень немногих, кто может открыть дверь.
Янтарный дух предлагал добавить кое-что ещё, некие драконьи символы, которые позволят заблокировать дверь ото всех, кроме меня и самого духа, но я не согласился. Во-первых, не доверял, во-вторых, не хотелось становиться этаким «единственным свидетелем». Не знаю как у них, а в нашей, в материальной реальности, единственных свидетелей часто пытаются убить.
Шаг внутрь, зажжённые огни, и огромная глыба горного хрусталя, расположенная в центре мрачного зала, заиграла бликами.
Церемониться я не стал. Вскинул руку с зажатой в кулаке боевой молнией, и…
- Ой-ой-ой! - пронеслось по залу пугливое. - Стой!
Ещё миг, и на вершине хрустальной глыбы появился миниатюрный дракон, похожий на выполненную из куска янтаря статуэтку.
- Рагар, не надо! Убери свою ужасную молнию!
- Ты воздействовал на мой портал! - воскликнул я изобличительно.
Янтарный дух «невинно» округлил глаза.
Глава 30
Алиса
За окном давно стемнело, а Янтарчик так и не появился. Но я не расстроилась и даже не напряглась - не сомневалась, что ещё встретимся и поговорим.
Единственное, что немного беспокоило – предстоящее свидание с Фрэлией, а вернее тот факт, что о встрече никто не знает. Наверное паранойя, но не люблю я такие штуки, когда никому-никому о своих планах не рассказываешь. А вдруг неприятности? Или вообще маньяк?
Когда время начало приближаться к полуночи, я заёрзала. Стала ходить по комнате и звать Янтарчика, но тот по-прежнему не отвечал.
Когда звать надоело, я подумала о Форгине. Толстяк позитивный, и до сих пор не выдал мою скромную персону. Так может довериться ему?
Я даже сделала шаг к двери, но остановилась, вспомнив о том, что он вообще-то преподаватель по политической подготовке, а доверять на сто процентов тому, кто хоть как-то связан с политикой, не стоит.
Сейчас Форгин меня поддерживает, но он не в восторге от намерения пройти Око. Что если Фрэлия с её откровенно феминистическими взглядами станет фактором, который перевесит чашу весов политрука?
Да и брюнетку подставлять не хочется. Она мне не нравится, но пока не сделала ничего дурного, если не считать отправки в эту казарму. Но ведь девица думала, что шлёт на отбор Элис?
Ох-ох… Как же быть?
Шумно вздохнув и сделав круг по комнате, я вспомнила про магию. Пусть мои познания минимальны, но шарахнуть огнём промеж глаз уже могу. Плюс, казарма не так уж далеко, всегда можно закричать и кто-нибудь да услышит.
Ну и тот же Янтарчик – ведь наверняка почувствует чужака, когда тот придёт?
Нервы, нервы… Но я всё-таки перемотала грудь, натянула трико, а вот элексир пить не стала. Мои черты давно приняли обычную девичью форму, и я сознавала, что рискую, но предстать страшненьким мальчиком перед Фрэлией не могла.
Брюнетка очень симпатичная и женственная, и тут крылся чисто психологический момент. Я не желала разговаривать с нею с позиции «страшненькой подруги».
Расчесав волосы и переплетя их в косу, я взглянула на часы, вздёрнула подбородок и пошла. Вернее покралась.
Аккуратно прошмыгнула в коридор, тенью спустилась на первый этаж и мимолётно порадовалась тому, что народ уже спит, готовясь к завтрашнему испытанию.
Зато храп, наполнявший казарму, наоборот заставил поморщиться. Увы, на помощь кадетов, если что, рассчитывать бесполезно – не услышат! Впрочем, смотря как кричать.
Под ложечкой от этого понимания засосало, но я всё равно добралась до двери и выбралась наружу. Тут пахло морем и ночной прохладой. Луна была бледной, звёзды тоже, поэтому сначала темнота показалась кромешной, но через пару минут я привыкла и пошла.
Отходить далеко, как просила Фрэлия, не собиралась. Но и не под окнами же нам говорить?
Я выбрала дорогу, которая вела к лесу и опустошённой когда-то картофельной делянке. Успела удалиться на сотню метров, не больше, и аж подпрыгнула, когда из-за крупного камня вышла объёмная фигура в тёмном и сказала тихо:
- Ну, привет.
Сердце застучало бешено, лёгкие свело судорогой, и девушка поняла…
- Извини, что напугала, - сказала она ровно.
Кивнула на камень и скрылась. Мол, следуй за мной.
Три шага, и мы очутились практически нос к носу. Девица сбросила капюшон и улыбнулась, а я застыла в изумлении.
Леди, одетая в пышное платье и укрытая тёмным плащом, оказалась вовсе не Фрэлией – на ту брюнетку она была совершенно непохожа.
Зато очень сильно напоминала меня…
Тот же разрез глаз, овал лица, и губы точь-в-точь такие. Форма носа одинаковая, изгиб бровей и высота скул. Совпадало всё, разница заключалась лишь в выражении лица. Девица смотрела насмешливо и даже надменно. Как королева.
Я шумно выдохнула, прежде чем уточнить:
- Элис?
Её улыбка стала шире, но осталась столь же высокомерной.
- Ну разумеется, - голос тоже оказался похожим, но чуть другим. – А ты? Тебя ведь Алисой зовут?
Я тряхнула головой и промолчала. Пыталась взять себя в руки, вернуть самообладание, но выходило так себе. Ведь это настоящая Элис Харринтер, но что она тут делает?
- Так ты - Алиса? – повторила девица.
Я кивнула.
- Забавно… представиться собственным именем на балу.
