Я остановилась с самым сочувственным видом, но меня не замечали. Только один из грязевых монстров приветственно поднял руку, и я решила, что это Йерс.
Затем прозвучал чей-то громкий голос:
-Так, парни! Все помнят, что слизь рылабрюхов превращается в яд при высыхании?
После этих слов народ начал раздеваться прямо там, на каменистой площадке. Логика была ясна - грязи на одежде столько, что проще выкинуть. Плюс, при некачественной стирке грязь останется, а с ней и та самая слизь, которая яд.
Но не это главное. Парни раздевались, а я стояла, и не понимала как пройти в казарму. Вернее, сначала тормозила, а потом стало поздно. Оголяющаяся толпа как-то придвинулась ко входу, и я фактически застряла. Зато увидела много чего.
Слишком много. Все эти тела с идеальными рельефами и сплошными грязевыми разводами выглядели интересно, анатомично, но пугающе. Будь голый парень один, я бы, наверное, поулыбалась, а так стало жутко. Что, впрочем, не мешало смотреть.
«Ай-яй-яй, как не стыдно?» - прозвучал в голове голос Янтарчика, и я чуть не взвизгнула.
Подпрыгнула, схватилась за сердце, потом прошептала:
- А что делать-то?
Пути к спасению дух не предложил. Возможно потому, что нашёлся и другой «советчик»:
- Кхе-кхе, - сказали уже не в голове, а над ухом, и я подпрыгнула повторно.
Повернулась, а увидав Форгина, облегчённо выдохнула. Но зря!
- И что это ты тут делаешь? - спросил политрук с претензией. - Заняться нечем?
Я открыла рот, чтобы оправдаться, но меня перебили:
- Пойдём, кадет. Устрою твой досуг.
Он взял за локоть и повёл по широкой дуге, мимо всей этой матерящейся обнажёнки. Моя голова каким-то хитрым образом повернулась в сторону парней, - взгляд приклеился сам, я не виновата! - а политрук предупредил тихо:
- По жопе дам.
Что?
Первый порыв - возразить, объяснить, что всё вообще не так. Но потом я подумала - а какого фига я должна объясняться?
- Я взрослая, свободная девушка, - прошептала Форгину. - Имею право смотреть на то, на что хочется!
- Больно дам, - радостно оскалился политрук. - Неделю не сможешь сидеть.
- Насилие - это не…
- Какое такое насилие? Я ж про воспитательный процесс! - Форгин прямо-таки расцвёл.
Он довёл до двери в казарму, и тут нас обогнал кто-то голый и очень спешащий помыться. Я не знаток, но задница была отменная.
- Эй ты! - настроение Форгина мгновенно испортилось. - А ну бегом отсюда! Нечего грязным задом перед приличными господами сверкать!
Кадет удивился и обернулся, сверкнув вообще всем.
- Слышь? - взревел Форгин. - Не понял? Ты уже труп!
Вот теперь парень - кстати, из числа дружков Брумса, - резко ускорился и убежал, а толстяк сокрушённо покачал головой. Пробормотал что-то из серии "нас всех убьют, если узнают" и потащил дальше.
Я приготовилась к неприятностям. Настроилась отбиваться от взятия в кухонное рабство, а заодно от вопросов на тему пола - ведь я только что призналась! Но Форгин удивил. Он выдал толстую книгу с биографиями военачальников и приказал:
- Дуй в свою комнату и не высовывайся. Поесть я тебе принесу.
Даже так?
Я сначала не поверила. А потом поняла, что так даже лучше и отправилась на второй этаж. Минут через пять в дверь моей комнаты постучали - Форгин, и он действительно принёс еду.
На небольшом подносе лежали шмат колбасы, сыр, хлеб, стояла кружка с чаем, а ещё невероятное - три конфеты, их словно оторвали от сердца.
- Сиди тихо, - скомандовал политрук, ставя поднос на табурет. - Милорд Рагар сегодня не то чтоб злой, но дразнить его не надо.
Я покорно кивнула.
И всё-таки решилась спросить:
- Как давно вы меня раскусили?
По губам Форгина скользнула улыбка.
- Давно. Через пару дней после того, как ты сказала про гормоны. Я бы и раньше понял, но ситуация слишком уж невероятная. Сложно поверить в то, что даже не можешь предположить.
Я кивнула. Помнится о чём-то таком рассуждал и Янтарчик.
- А почему не выдали Рагару?
- Сначала было интересно понять что тобой движет, а потом стало опасно. Лезть в чужие бурные отношения, знаешь ли, не лучшая идея.
Я нахохлилась.
- Такие уж и бурные?
- А что? Спокойные? - в этот раз улыбка была лукавой. - А после вчерашнего и подавно сказать не могу. Теперь у меня приказ молчать и вообще забыть.
Отлично. Как ловко вывернулся.
- Понятно, спасибо, - вздохнула я.
А в ответ:
- Кстати, заметь, я не спрашиваю зачем ты здесь. Кто такая тоже не спрашиваю, хотя ты точно не Элис эр Харринтер. Урождённая леди ни за что бы не стала бегать по скалам и мыться в одном душе с парнями.
Вот же блин. Но главное - он сказал «урождённая» вместо «настоящая». Это случайность или кто-то подлизывается?
-Возможно вы недооцениваете леди, - попробовала возразить я.
Форгин фыркнул, и сделал это так, что закралось сомнение. Словно он как раз знает, а я наоборот не в курсе. Будто это я понятия не имею на что способны леди, а на что нет.
Впрочем в одном наши взгляды точно совпадали: урождённая леди отбор пройти не способна.
Но ведь именно поэтому я здесь? Так распорядилось само Мироздание? Взяло и поменяло нас с Элис местами. Ведь так?
На миг подумалась - а с чего я вообще взяла, что это замена? Ах да… Я ведь очутилась на месте Элис, в её одежде, и даже подруга-брюнетка чужачку во мне не признала. То есть всё верно, это замена. А у любого действия обычно есть смысл.
- Хорошо, - сказала я.
Толстяк заломил бровь и уставился вопросительно. Он словно ждал каких-то откровений как плату за то, что не выдал и «заметь, не спрашиваю».
Я на это широко улыбнулась и тряхнула томиком с биографиями. Сказала нарочито-бодро:
- Буду учить! Набираться мудрости!
На меня махнули рукой и ретировались. Уже на выходе Форгин обернулся и добавил:
- Нежный, постарайся не делать того, за что станет стыдно, когда твой обман вскроется.
Это он про разглядывание голых кадетов? Клянусь, больше никогда, я - кремень.
Меня не просто не трогали, обо мне словно забыли. Бегал где-то тут раздражающий всех кадет и пропал. Но это, учитывая предстоящее мероприятие, было хорошо.
Единственное, любопытство грызло. Очень хотелось поболтать с Йерсом и другими, узнать что за кошмар с ядовитыми рылабрюхами им устроили, но я сидела и выполняла приказ Форгина. Кстати, на закате политрук заглянул снова, проверил как я и принёс новой еды из серии «бутерброды и чай».
