На фоне всего этого очередной разряд, пробежавший между нами, прямо-таки выбесил. Я реагирую на Нежного? Физически? Да что за… хрень!
Харринтер - парень, я про это помню, и до сего момента никаких конфузов кроме разрядов не случалось. А теперь? Стоило Эстасу надеть женское платье, и я поплыл? Я, принц из рода Эриор, хочу юношу, причём исключительно тогда, когда он переодет леди?! Р-р-р!
Я попытался отринуть эти мысли, отложить их на потом, но не вышло.
Вызывая портал и увлекая в него «спутницу», я решил, что на этом всё. Наша с Нежным сделка отменяется, никакого зачисления в школу не будет и с отбора он вылетит завтра с утра.
Всю информацию по шпионажу я передам начальнику внешней и внутренней разведки, и пусть уже его спецы барахтаются. Они не предвзяты, у них это получится лучше. А я - всё. Я этот бой проиграл.
Когда пришёл к таким выводам, когда признал поражение и определил новый план действий, стало легче. Я выдохнул и частично расслабился, но спустя миг взвился снова - просто понял, что «спутнице» глубоко на все проблемы плевать.
Разумеется «она» не знала о моих терзаниях, но какого линялого хвоста «Алиса» так безмятежна? Словно вообще ничего особенного не происходит. Словно всё хорошо.
Впрочем, едва вышли из зала телепортации, «леди» свою безмятежность объяснила:
- Рагар… Если ты по-прежнему хочешь щёлкнуть по носу своих родственников, то перестань клацать зубами. Сделай лицо попроще. Вспомни про свой коварный план.
Секунда. Нежный даже не понял как близко он находился к смерти.
Но потом я снова выдохнул и неохотно признал, что недокадет прав.
Всё пошло не так, все мои планы жабе под зад, но у меня ещё есть шанс извлечь из этой истории выгоду. Я пришёл во дворец с леди, она красива, и пусть благодаря алхимическому составу её лицо не запомнят, братьев я всё равно уделаю.
Сейчас мы разыграем чувства, а потом я на неделю завалюсь в бордель!
Я снова выдохнул и посмотрел на «Алису» как полагается - с любовью. «Она» взмахнула ресницами, стыдливо порозовела и отвела взгляд. Именно так мы и вошли в главный зал: я смотрю на неё, а она смущённо в сторону.
Разговоры сразу стихли, а растерявшийся церемониймейстер с запозданием объявил:
- Его высочество Рагар Эриорский. С леди.
Всё. Веселье началось!
Мы шли по залу, я вежливо кивал всем, кто достоин подобного внимания. Министры, самые важные придворные, несколько троюродных тётушек-дядюшек, кузенов и кузин.
Впереди, на возвышении, стояли два трона, и родители были уже на месте - восседали чинно, как полагается монархам. Дэрр и Виррион, в сопровождении жён, обнаружились там же. В общем, полный комплект.
Родственники смотрели так пристально, что хотелось рассмеяться. Но я держался! Продолжал кивать собравшимся и косился на свою «спутницу». М-да, то первое платье здесь бы явно не подошло, хорошо, что Нежный заставил заменить наряд.
Где-то на середине зала я замедлил шаг и накрыл рукою ладошку Нежного. С некоторым недоумением отметил, что ладошка эта очень узкая - как у девушки, точь-в-точь.
- Милая, ты как? - спросил, подпустив в голос хриплых ноток. «Милая» вздрогнула.
Но сразу очнулась и ответила в том же тоне:
- Всё хорошо, любимый.
В глазах неожиданно потемнело.
Любимый? Как бы мне хотелось, чтобы она действительно считала меня любимым. Она! Только её не существует. Это Нежный, который окончательно потерял берега.
Ну, ничего. Я тоже так могу.
- Чудесно, - я ласково погладил «девичьи» пальчики. - А то я начал беспокоиться. Ты то бледнеешь, то краснеешь.
- Конечно краснею, - ответил кадет после паузы. - Не знаю кем надо быть, чтобы не занервничать в такой обстановке.
- Не бойся, счастье моё. Я с тобой.
Есть! Харринтер едва не споткнулся и послал странный взгляд. Что, малёк, тебя тоже зацепило? Ну, отлично. Не одному мне мучаться!
- Помни, Алиса, - я наклонился к её ушку с бриллиантовой серёжкой, - я лучший мужчина. Вообще единственный в твоей жизни.
- Да упаси Небо от таких мужчин, - не выдержав, пробормотал он.
Я широко улыбнулся, и мы двинулись дальше. Когда добрались до тронного возвышения, представ перед его величеством Саррасом и королевой Мэрилайзой, кадет догадался присесть в реверансе.
Тут возникло два момента. Момент первый - реверанс получился неуклюжим и кривым, правда этого никто не заметил. Момент второй - реверанс обращал внимание на ту самую иллюзорную грудь, и это резко вывело из себя.
Я испытал острое желание снять камзол и укутать «Алису» по самые брови. Погасить порыв оказалось очень непросто, я хмуро признал, что перехитрил сам себя.
Потом мы поднялись по ступеням, и «моя леди» этот свой реверанс повторила. Зар-р-раза.
– Отец, матушка, – произнёс я, затем кивнул невесткам и братьям. – Добрый вечер. Как поживаете?
Все уставились недобро, легко уловив моё ехидство.
Я мимолётно улыбнулся и исправился:
– Позвольте представить вам мою спутницу, её зовут Алиса.
Третий реверанс. Да чтоб его! Ноги ему зафиксировать? Гипс на колени наложить?
Почти театральная пауза, и мама произнесла с радостным любопытством:
– Очень приятно. Алиса, а дальше?
Она намекала на титул, которого как бы не было.
– Не важно, – сказал я. – Просто Алиса.
Родители переглянулись, но в случае любви воплощённого дракона титулы значения не имеют, ведь спорить с выбором всё равно бесполезно. И пусть сейчас слово «любовь» не звучало, но наше совместное появление намекало, что и такой вариант возможен. Каждый мог додумать что хотел.
Уж кто, а братья поверили в наши чувства сразу. Лица Вирриона и Дэррека вытянулись, во взглядах читался шок.
– Очень рада с вами познакомиться, – неожиданно встрял Нежный. – У вас прекрасный дворец. А сын вообще замечательный.
У всех присутствующих глаза округлились – ну так, немного. Пришлось намекающе погладить «возлюбленную» по спине. Молчи, кретин!
